разному. Что собеседница и сделала, в смысле истолковала.
- Понимаю, в сложившихся обстоятельствах вернуть долг вряд ли когда получится, - честно призналась она. - Разве что захочешь пойти со мной...
Стоп! Или в этом мире совсем другая психология, особенно у эльфов, или она банально напрашивается в попутчики. В смысле, чтобы я стал её попутчиком. А ведь в самом начале явно беспокоилась из-за самого факта, что паладин почему-то бросился ей на помощь. Попробуй теперь пойми в чём дело? Или что-то успело измениться?
- Ну, до самых драконьих земель, не знаю, - ответил я. - Но до ближайшей цивилизации, что будет на пути, можно.
А в самом деле, почему бы и нет? Какой-никакой, а источник информации. Да и хоть приблизительно станет ясно, в какую сторону вообще идти. Только вот на лице девушки застыло какое-то непонятное выражение. Смесь скрываемой радости и неуверенности. Ещё непонятнее, как я это смог распознать, так как оно у Айрэ практически не изменилось.
- Сначала ответь, какому богу ты служишь? - с тревогой спросила она.
Хотел бы я сам знать ответ на этот вопрос. Вернее, прекрасно знаю, никакому, в смысле, не служу. Однако такой ответ её вряд ли устроит. Хотя вариант, как не соврать, придумал с ходу.
- Я паладин бога Локлиса.
В конце концов, документ этот факт подтверждающий у меня имеется.
Короткостриженая ушастая уставилась на меня уже с явным удивлением. Теперь его смог бы прочитать не только я, благодаря каким-то хитрым паладинским способностям, но и любой, её сейчас увидевший
- Что-то не так? - спросил я.
- Ой, извини, просто не ожидала, - ответила Айрэ. - Представься паладином Локлиса деревенский парень, пусть и такой же крупный, как ты, но в старой штопаной кольчуге и со ржавым мечом, а то и топором, я бы не сильно удивилась, но чтоб благородный, в таких хороших и невероятно дорогих доспехах...
И как это понимать? Мне что, нищий бог попался? Или покровитель нищих? Или проповедующий нестяжательство? Объяснений реакции остроухой могло быть множество, и все они мне активно не нравились. Хотелось расспросить ушастую о подробностях, почему да как, но демонстрировать своё полное неведенье точно не стоило. Однако оставить без ответа её слова тоже было никак нельзя.
- Пути богов неисповедимы, - решил я воспользоваться главной отмазкой всех жрецов и церковников всех времён и народов.
А что? Паладин ведь тоже в каком-то роде монах, так что имею право.
- Особенно Локлиса, - согласилась Айрэ. - Однако, учитывая его конфликт с остальными богами и церковью Единого, удивительно, что у него вообще бывают паладины.
Ну вот, ещё одна новость. Оказывается, моё здешнее начальство конфликтует с властями, причём на всех уровнях, начиная с божественного и заканчивая церковным. Значит, и у меня могут возникнуть проблемы. Подсунул же этот Арагорн мне бога! Не мог выбрать кого-нибудь пореспектабельней? А может, действительно не мог? И этот Локлис единственный, кто согласился?
- Это вызывает у тебя какие-нибудь негативные чувства? - спросил я эльфийку.
Мало ли что? Вдруг она настолько религиозна, что не захочет иметь дел со служителем неодобряемого официальной церковью бога? Хотя у эльфов вообще должны быть собственные объекты поклонения.
- Нет, всё в порядке, - ответила она. - Больше всего опасалась, что ты паладин Единого. Уж очень похож. Именно с его церковью и жрецами постоянно случаются трения у лесного народа. С богом же праведной мести и довольно специфических шуток у нас никогда никаких разногласий или недоразумений не было. Мы вообще не пересекались.
Ну вот, узнал, наконец, чем мой бог тут занимается. Праведная месть - это, конечно, хорошо, лишь бы меня слишком часто не привлекали для её исполнения. А вот шутки... Хотя тоже неплохо. Если что не так сделаю и особенно скажу, всегда смогу потом заявить, что пошутил. По долгу службы, так сказать. Особо специфическим способом. Сама роль обязывает.
- Ну раз так, до ближайшего города пойдём вместе, а дальше поглядим, - подвёл итог я.
Айре согласилась, а у меня возникли непредвиденные трудности. Снять-то я доспехи снял, а вот как назад одеть, не представлял. Не нести же это всё в руках? Ещё ведь и сумки имеются. При моих теперешних физических возможностях вес не играл особой роли, однако и объём был немаленьким. Поэтому нести доспехи одетыми на себя казалось оптимальным решением.
Кольчугу натянул без труда, а вот потом... Потом оказалось, что и со всем остальным особых проблем нет. Руки сами помнили, что и как делать. Главное было понять, в каком порядке. Но и с этим я как-то справился.
- Ну что ж, - обратился я к Айрэ, - раз это твоя Великая Миссия, то тебе и вести.
Девушка кивнула в ответ и направилась примерно на юго-восток. Как я определил без компаса и прочих ориентиров, что именно туда, не представляю, но был абсолютно уверен в правильности своего мнения. Не исключено, что ещё одна из паладинских возможностей. Самое время начинать делать записи своих новых умений, чтоб потом как-нибудь их систематизировать. Тем более есть куда. (Вставить в третью главу описание пустой книги в кожаном переплёте, в которую превратилась маленькая записная книжка. Только придумать несколько записей, которые там уже были и во что они превратились) Или не стоит? Попадёт такая книга в чужие руки, могут возникнуть проблемы. Или делать записи как бы задним числом? Мол, недавно стал паладином и записываю всё новое. Или вообще писать по-русски? Немного подумав, решил пока воздержаться.
Прошли совсем немного, практически до ближайшего холма, как эльфийка вдруг остановилась и схватилась за лук, осматривая всё вокруг. Прислушался к собственным ощущениям и опасности не обнаружил. Выглянул у ушастой из-за спины, что при моём теперешнем росте совсем нетрудно, и увидел причину замешательства. На тропе лежало тело.
Женщина в чёрных кожаных доспехах. Но не каких-то дешёвых, очень даже наоборот. Мало того, что искусно сделанных, так я, не напрягая своего особого зрения, чувствовал в них очень сильную защиту от магии. На правом плече доспех был прорублен, и зияла открытая рана. Женщина не подавала признаков жизни, но я был совершенно уверен, что жива.
Откуда-то появилась абсолютная убеждённость, что смогу помочь. Сбросил с левого плеча сумки, отстегнул на груди пряжку, удерживающую ножны за спиной. А где ещё такую дуру носить? На пояс повесить, так по земле волочиться будет, на плече, так одна рука всё время будет занята.
Обошёл длинноухую и приблизился к телу. Опустился перед находящейся без сознания женщиной на колени, приложил ладонь к ране (предварительно сняв латную перчатку, разумеется). Какие молитвы необходимо произносить для исцеления, я понятия не имел. Как просить бога о помощи, тоже не знал, но почему-то был уверен, что 'Эй, Локлис, давай помоги' не подошло бы. Поэтому просто пожелал, чтобы рана затянулась. И тут же почувствовал, что у меня получилось. От руки пошла какая-то сила, и я увидел, как рана затягивается буквально на глазах. Тому, что вижу происходящее сквозь собственную руку, удивился куда больше, чем самому факту.
Убрал ладонь и убедился, что даже шрама не осталось. А ведь рана была глубокая, в том числе и кость задета. Сразу этого не заметил, но, когда начал лечить, обнаружил все особенности. И вот теперь пациентка была полностью здорова, а я сам даже не устал. Во всяком случае, никакого истощения не чувствовал. Даже интересно стало, скольких серьёзно раненых смогу вот так поднять без ущерба для себя? Или последствия всё же будут, но чуть позже?
Женщина очнулась. Открыла глаза и явно испугалась того, кого увидела, а это был я. Не думал, что такой страшный, даже в новом облике. Нет, лицо у неё осталось абсолютно невозмутимым, даже эльфийка обзавидывается, но я страх и немалый всё равно там увидел. Знал, что паладины умеют чувствовать ложь, но думал, исключительно вербальную, то есть когда врут слова, а оказывается, что и невербальную, когда пытаются обмануть с помощью мимики или жестов. Полезное умение.
Потом чувство страха сменилось на сильное удивление, которое она уже не пыталась скрыть. Сначала осторожно, потом уже не церемонясь, ощупала своё плечо. Затем села и осмотрела прореху в доспехах.
