расчётом на десант, и он скорее походил на ворота. Поэтому ничего удивительного, что не промахнулся.
Какой бы хорошей ни была защита у галеры от магических ударов, но на взрывы изнутри её явно никто не рассчитывал. Я не видел, каких размеров получился шар плазмы, полтора, два или более метров, но судя по со свистом вырывающимся из всех щелей пару и крикам ошпаренных гребцов и вообще всех, кому не повезло находиться внутри, а также скорости, с которой судёнышко начало погружаться, даже не успев загореться, очень немаленького.
Использовать так же эффективно вторую гранату у меня не получилось. Следующая галера подошла несколько под углом и чуть правее, так что в люк я не попал. Яйцо гранаты покатилось по палубе и провалилось куда-то к гребцам правого борта. На этот раз образовавшаяся в момент взрыва сфера плазмы не просто мгновенно выжгла всё, что в неё попало, но и с прекрасно видимым эффектом. Приличный кусок борта (к сожалению, выше ватерлинии), кусок палубы и что-то там внутри. И, естественно, тех гребцов, которым не посчастливилось оказаться рядом. И пускай пострадали далеко не все, правый борт сразу перестал грести, галера резко вильнула в сторону, потеряла управление и наконец загорелась.
- Минус два, - прокомментировал я. - Гранат при себе больше нет, а пока сбегаю до каюты и обратно, пираты всё равно успеют подойти вплотную и опять полезут на абордаж, так что толку по-любому не будет.
Последние слова никому конкретно адресованы не были. Так, мысли вслух. Тем временем все обороняющиеся переходили к моему борту, готовясь встретить вторую волну пиратов. Многие тоже что-то говорили, не особо заботясь, слушает ли их хоть кто-то. Увидел Rамрику Ар и понял, что она сейчас обдумывает возможность прыгнуть в реку. Идея с одной стороны здравая и практически гарантирует избавление от пиратов, а с другой не оставляет драконе шансов сохранить инкогнито.
Оглянулся и поднял взгляд на мачты, как там ушастые? Естественно, меня интересовала прежде всего Айрэ. Короткостриженая эльфийка сидела на рее, закрыв глаза и прижав руки к груди.
А ведь я сразу понял, что сейчас произойдёт! Вспомнил, как в самый первый день Айрэ с помощью своего жёлудя сшибла с неба дракона. И всё равно не успел среагировать. От эльфийки стремительно понеслась тугая струя энергии. Она не целилась в какую-то конкретную галеру, а просто ударила в воду. Цунами не цунами, но и я, ожидавший толчка, не удержался на ногах и покатился по сильно накренившейся палубе к противоположному борту. Ещё и меч выронил. Нетрудно догадаться, что со всеми остальными произошло то же самое. Разве что эльфы с мачт не посыпались.
Постепенно все начали подниматься, приводя себя в порядок. Я даже свой меч нашёл. А то боялся, как бы за борт не упал. Попросил бы Rам нырнуть, но вовсе не уверен, что у неё получилось бы найти. Ведь течения никто не отменял, и мы вовсе не стояли на месте. Каждый, конечно, подошёл к борту, чтобы проверить, как там с морскими разбойниками. Можно было этого и не делать, раз наш корабль так швырнуло, то от них вообще ничего не могло остаться.
Капитан гонял команду, требуя привести лайнер хоть в минимально пригодное для плавания состояние. Пираты не причина, чтобы отставать от графика. Хотя на деле мы и так плыли. Двигаться вперёд начали практически сразу, как только закончился бой. В первую очередь за счёт колёс. Магические двигатели имели полностью заряженные и очень ёмкие кристаллы-накопители. Энергии в них помещалось невероятно много, но был один недостаток - невозможность её быстрого выделения. То есть неспешно двигаться вперёд можно довольно долго, а для боевых действий совершенно непригодно.
Однако мы слишком рано обрадовались. Прямо по курсу показались ещё паруса таких же галер. Никак не меньше двух десятков.
Время ещё имелось, и я побежал в каюту. За гранатами, естественно. Заодно и в доспех облачился, вроде бы и не припоминаю, чтобы кому-то из пиратов удалось меня достать, а на деле вся рубашка изрезана в клочья. Хорошо, хоть мифрил кольчуги выдержал.
Моему примеру последовали многие пассажиры, то есть довооружились. Да и команда всерьёз взялась за подготовку к сражению. И тогда стало понятно, что пассажирский лайнер вовсе не такая мирная посудина, как выглядит. Его просто застали врасплох. Привыкли моряки, что никто не рискует на них нападать.
Команда крутила специальные лебёдки и тащила тросы. Целые участки палубы отодвигались в стороны, и откуда-то снизу поднимались платформы с катапультами, баллистами и прочими метательными орудиями. Снаряды в большинстве своём на вид выглядели обычными каменюками, но от всех без исключения фонило такой нехорошей магией, что я предпочёл бы не проверять, справится ли с ней моя защита или нет. Если честно, сильно сомневался.
Услышал звуки, идущие из-за борта. Вроде бы они никого не обеспокоили, но я не поленился подойти и глянуть вниз, что это может быть? Удивился, увидев открывающиеся пушечные порты. Только самих стволов, высовывающихся наружу, не было.
- Что там? - спросил у оказавшегося поблизости члена команды.
- Арбалеты, - коротко ответил он.
Я и не подозревал, что пассажирский лайнер обладает такой боевой мощью. По местным меркам его можно было сравнить разве что с линкором. Замаскированным линкором! Тем временем капитан явно не собирался сбавлять ход или маневрировать, а нёсся навстречу галерам. Однако ему всё-таки пришлось остановиться. С самой крупной галеры подали сигнал, и наш капитан, посовещавшись с магами, отдал приказ остановить магические двигатели.
- В чём дело? - спросил я у ближайшего матроса.
Такие же вопросы задавали и другие пассажиры, что готовились встретить пиратов.
- Королевский флот (название королевства), - ответил тот. - Между прочим, им мы тоже платим за защиту от пиратов.
- Тогда они как раз вовремя, - прокомментировал я.
- Почему? - не понял один из пассажиров.
- И никаких потерь не понесли, и факт уничтожения целого флота морских разбойников зафиксировали, - охотно ответил я. - Потом, конечно же, доклад в архив отправят. Как же без этого? Государственная бюрократия - дело серьёзное и порядка требует. В общем, не удивлюсь, если через несколько лет окажется, что именно они нас всех и спасли.
Собеседнику такая интерпретация событий не очень понравилась. И не только ему.
- Сомнительно, - вмешался в разговор ещё один, о котором я не знал ничего, кроме титула.
- Вы абсолютно правы, князь, - ответил ему. - Я и сам сильно сомневаюсь, что понадобится несколько лет. Скорей всего, не пройдёт и года.
Тем временем на борт поднялся представитель королевского флота. Похоже, наш капитан придерживался точки зрения близкой к той, которую я только что высказал. Не скрывал своего недовольства, в том числе и в выражениях. Мол, пиратский флот, за которым вы охотились, мы только что уничтожили, чего ещё от нас надо? Или тут и другие пираты имеются, с которыми вы справиться не можете? Увы, ничем не в силах помочь. Мы и так отстаём от графика, причём из-за вас даже сильнее, чем из-за морских разбойников.
Ещё не успели завершить всех формальностей с представителями королевского флота, как я вспомнил про свои целительские обязанности. Прямой канал, по которому шла сила от Локлиса, ещё не прервался, и я был крут, как никогда. Мог производить мгновенные исцеления, чем и занялся. Начал с того, что подошёл к лежащему на палубе матросу с почти отрубленными ногами, слегка коснулся и громко заявил:
- Чего разлёгся?! Капитану людей не хватает, а ты тут раненым прикидываешься. А ну встал и бегом работать!
Тот действительно встал и удивлённый пошёл, а потом и побежал, всё ещё не веря в своё счастье. Остальных я исцелял примерно в той же манере, и никому не пришло в голову пожаловаться на моё поведение, хотя среди пациентов имелись не только матросы, но и кое-кто из богатых и благородных пассажиров.
Корабельный маг жизни принимал пациентов у себя в каюте-медпункте. Вскоре вышел поинтересоваться, неужели остальным раненым помощь уже не нужна? Их вроде больше было. И увидел, как я долечиваю тех, кто уже успел воспользоваться его услугами. Кого лёгким касанием, а кого и
