Тогда относилась к этому со снисхождением, как к коллекционированию ножей, а увидев мир, в котором родился и вырос мой человек, многое поняла.
И сейчас была совсем не против официального статуса, который даёт членство в гильдии. Не то чтобы считала его обязательным, но в одном не сомневалась - времени такое может сэкономить немало. Уж пусть лучше нас считают авантюристами, законно прикрывающимися гильдейскими именами, чем не пойми кем. Правда, стоит, наверняка, недёшево, но ничего, не обеднеем.
- Во-вторых, членский взнос при вступлении в гильдию совсем немаленький, - продолжил чиновник, будто прочитал мои мысли. - Особенно для тех, кто явно не собирается заниматься охотой и добычей древних сокровищ. Вовсе не символическая сумма, а реальные деньги. Но, думаю, для вас и это не проблема.
- Полагаю, что есть ещё и в-третьих? - заподозрил муж.
- Есть. Либо испытательный срок ровно год, либо уничтожение какого-нибудь опасного монстра или другой равнозначный поступок. Упокоение бывшего члена гильдии с последующей доставкой его амулета и помощь отряду Шершня в случае чего вам, конечно, зачтутся, но этого точно недостаточно.
- А два прибитых саблезубых носорога уже не считаются?! - удивился Дим, как это он умеет. - Или они у вас проходят как почти неопасные домашние животные?
Сначала на всякий случай уточнили, кого он имеет в виду под таким названием? Потом, когда убедились, что именно того зверя, на которого сразу и подумали, удивились. А также заинтересовались, почему мы не сообщили, ещё когда рассказывали о своём путешествии?
- Как это не сообщили?! - возмутился муж. - У вас даже на карте отмечено. Тут и тут.
- Вы рассказывали, что встретили этих зверей. Про убийство ничего не было.
- И чего о них говорить-то? Это же не дракон, - проворчала Анжа.
Но явно специально так, чтобы кроме нас никто не услышал.
- А носороги, наверное, из тех милых зверушек, которых при встрече можно угостить яблоком, почесать за ухом и мирно разойтись? - невинно усмехнулся тем временем муж (он умеет!). - Вот что значит быть не местным и не знать общеизвестных фактов. Но уже как-то поздно сожалеть о том, что мы прибили тварей, показавшихся нам опасными.
- Но на (местное название носорога) магия не действует, - высказался молчавший до этого член гильдии.
- Зато прекрасно действует на землю у него под ногами, - вставила Ларинэ.
- И вообще, магия не так уж обязательна, - продолжил Дим. - Это первого мы по неопытности вчетвером одолели, а второго вон, Анжела почти голыми руками, всего с двумя короткими клинками зарезала. Если не верите, можем и клыки предъявить.
- Мы верим, - ответил чиновник после затянувшейся паузы. - Но если решите вступить в гильдию, предъявить всё же придётся.
Дальше муж уступил право вести переговоры мне. Ведь, по сути, речь шла вовсе не о вступлении в гильдию, а о покупке документов, дающих все права членов этой самой гильдии и не накладывающих соответствующих обязанностей. Нет, так прямо произнесено, конечно, не было, однако все заинтересованные лица прекрасно поняли.
Не знаю, за какие качества этих троих назначили представителями гильдии, но хорошими торговцами они точно не были. Да и вряд ли на их посту такое умение сильно требовалось. Может, клиенты вроде нас иногда и появляются (наверняка появляются!), но, несомненно, очень редко и идут другим, менее официальным путём. Им же ещё и рекомендации добывать приходится, и от годового испытательного срока как-то откупаться.
В общем, эти гильдийцы потребовали с нас стандартный вступительный взнос, даже не попытавшись поднять цену по причине особых условий. Правда, и у меня в сложившейся ситуации получалось меньше возможностей для манёвра, но кое-что всё же смогла. Например, оплатить членство не деньгами, а теми же клыками и защитными пластинами (название зверя). Естественно, не по закупочной цене гильдии, а по отпускной.
Уже на следующий день мы стали, как говорит муж, счастливыми обладателями амулетов и пергаментов, подтверждающих нашу принадлежность к гильдии охотников на нечисть города Порубежный.
Поскольку членство в гильдии нам требовалось исключительно с целью легализации на Фиоре, фальшивыми именами называться не было никаких причин. Во всяком случае, у всех кроме Анжи. Но хвостатая в любом случае никуда вляпываться, в смысле, вступать, не собиралась. У меня в княжестве она и так была главной охотницей на нечисть без всяких амулетов и бумажек с печатями, и не видела никакой необходимости их заводить. Да если у нас когда-нибудь и образуется подобная организация, то Анжа станет основной, если не единственной претенденткой на должность главы (если не сбежит).
Я хвостатой даже намекнул. Нет, не про княжескую гильдию. Просто было бы весело, если королева вампиров вступит в организацию, которая охотится на этих самых вампиров. Та посмеялась, но заявила, что шутка хоть и забавная, но не стоит тех денег, которые придётся заплатить за членство. Не хочет - её дело. Анжа при своих способностях и без документов где угодно пройдёт.
Стоило мне подумать, что с настоящими именами никаких проблем не будет, как возникло неожиданное затруднение. Хотя сам виноват, не спросил заранее.
- Имя? - официальным тоном спросил чиновник, заполняя пергамент, которому предстояло стать моим документом.
- Князь Ва'Дим, - привычно ответил я.
Он, вместо того чтобы записать, поднял голову. Потом пояснил:
- Имя можно назвать любое. Даже не обязательно то, которым ты представился при проходе через городские ворота или в гильдии. Но титулы могут быть только настоящие.
Логично. А то ведь все станут князьями да герцогами. И лишь только те немногие, у кого с фантазией хуже, графами или, в крайнем случае, баронами. Однако отказываться от титула тоже не хотелось. Слишком уж полезная штука в этом мире. Да и привык уже как-то.
- И как мне подтвердить подлинность своего княжеского достоинства? Даже если при себе имеются документы, то там вполне может стоять совсем другое имя, которое мне по понятным причинам не хочется разглашать.
- Никаких документов показывать не обязательно, - вмешался другой чиновник. - Даже нежелательно. Вон в том углу стоит 'камень правды'. Положи на него руку и скажи, что имеешь право называться князем. Этого хватит.
Я пожал плечами и шагнул в сторону артефакта. Интересная формулировка. Не являюсь или имею право на титул, а право называться. Какое совпадение! Я как раз имею право называть себя хоть космонавтом, хоть ювелиром, да хоть английской королевой! Хотя в данном конкретном случае пользоваться расплывчатостью формулировок не придётся. И купленный титул есть, и реальное княжество к нему в придачу. Хотел уже положить руку на камень, но гильдиец меня остановил:
- Должен предупредить, что врать 'камню правды' не безопасно. Убить не убьёт, но болевые ощущения не шуточные. Многие и сознание теряют.
Только ещё раз пожал плечами.
- Имею право называться князем, - ответил я, держа руку на артефакте.
Камень никак не отреагировал, то есть признал, что в моих словах не было лжи. Тогда с какой стати в его названии присутствует слово 'правда'? Он не газета, в конце концов. Куда правильнее было бы назвать именно 'камнем лжи', раз он только на неё и отвечает. Но, скорей всего, местным так больше нравится, или изготовитель - маг с юмором.
- Имею право называться эльфийской принцессой, - тем временем повторила мой манёвр Ларинэ.
Вслед за тёмной то же самое сделала Эледриэль. Чиновники сильно удивились такому обилию титулов, но в бумаги занесли. Теперь мы были самыми настоящими членами гильдии охотников на нечисть. Со всеми правами и обязанностями. Правда, и то и другое действовало исключительно на территории Порубежного, а во всех остальных местах документы удостоверяли личность и не более. К тому же Эль
