Из пепла

   - А это не опасно, вдруг там уже засели...

   - Кто?

   - Враги.

   - Ну, ты как маленький! - Всплеснул я руками. - Засаду будем устраивать мы, вернее оставшаяся часть отряда, что подойдет сюда через денек. Предвижу твои возмущенные вопли и вопросы: да это предательство! Я говорил и повторю еще раз: мы не рыцари в сверкающих доспехах и не спасители миры, мы - наемники! Мы не в бирюльки играем, для нас важна эффективность и выгода! Репутация тоже не помешает, но если провести акцию чисто - она не пострадает. В подземельях случился обвал, мне так жаль. - изобразил я скорбь, - Если тебя утешит - гномы пытаются ограбить древний научно- производственный комплекс Империи Феникса.

   - Понятно. - Уныло сказал бард.

   - Выше нос! Может там все давно разграблено или уничтожено. Все-таки три тысячи лет прошло.

   В дальнем конце пещеры я обнаружил, пустую шахту лифта и комнату служившую, по всей видимости, контрольным пунктом. Весь пол был усеян кусками ржавой брони - это явно работа гномов. Бронированные двери лифта и КП вскрывали с помощью взрывчатки. В КП я нашел обломки резервного генератора, а вот его кристалл-накопитель кто-то стащил. Хотел бы я знать, чья это светлая мысль разместить один из резервных источников энергии на поверхности. Своими бы руками удавил! Я со злости пнул обломки и выловил алмаз в выгребной яме. Под одной из железяк нашелся маленький черный камешек, так называемый камень памяти. Один такой находиться в моем черепе. Всем гражданам империи имплантировали этот своеобразный самописец еще при рождении. Правда, изобрели его всего лишь за сто лет моего пленения, иначе я не попал бы в одну неприятную историю. Он запоминает все что видит, слышит и чувствует носитель. По этому система правосудия империи почти никогда не давала осечки. Преступлений, как правило, меньше не становилось, но возмездие настигало всегда. Конечно, можно подделать запись, но тщательная экспертиза в лабораторных условиях в девяти из десяти случаях с легкостью обнаружит подлог. С помощью несложного заклинания я активировал камень и включил воспроизведение последних минут записи.

   Дверь генераторного отсека закрылась. Диверсант посмотрел на часы - до атаки десять минут, до взрыва основного генератора пять. Ещё остался резервный на поверхности - все, что осталось от некогда многочисленного энергетического хозяйства комплекса. Вернее сами генераторы никто не демонтировал, их попросту отключили, как и искр охранной системы. Комплекс готовился к консервации, осталось вывезти только склады.

   Предатель, ибо простого диверсанта засекли бы ещё на поверхности, достал многофункциональный боевой жезл - последнее слово оружейной мысли, и решительно отправился к лифту на поверхность.

   Разгильдяйство и небрежение давно проникли на этот отрезанный от окружающего мира комплекс. По штатному расписанию - через каждые сто метров должны были стоять охранники. Сегодня, только у лифта стоял полусонный часовой и делал тоже что и все часовые мира - клял начальство, назначившего его на ночную вахту; боролся со сном и мечтал научиться спать стоя... В общем - как обычно.

   Бедолага, подпирающий стену, рядом с лифтом так ничего и не понял - негромкий хлопок и небольшой огненный шарик впился ему в грудь. Тело, некогда бывшее живым человеком упало на пол. Диверсант равнодушно перешагнул и вызывал лифт. Он не ведал жалости и сомнений - он, наконец, сможет отомстить.

   С мягким шелестом двери открылись - путь к поверхности и отмщению открыт, карета - подана.

   Пещера, слабо - освещённый пятачок перед лифтом и такой же перед контрольным постом. Остальное пространство теряется во тьме; но не мертвой тьме бункеров, построенных человеком; отнюдь - шелест мириад крыл летучих мышей; писк крыс; стрёкот, забредших с поверхности, кузнечиков и другие звуки наполняли пещеру. Но эта идиллия была нарушена - металлическая пасть разверзлась и выплюнула злобное существо, с зажатым в лапе предметом, от которого веяло смертью.

   Злобный - даже предатель имеет право на имя, уверенным шагом направился к КП... Взревела серена воздушной тревоги, замигали красные лампы, Злобный бросил быстрый взгляд на часы - до атаки было ещё 6 минут. 'Сволочи, проклятые сволочи'! - мелькнула мысль.

   Повинуясь команде центрального искра, дверь КП начала, медленно, опускаться. Злобный, взревев, попытался проскочить - это, у него, почти получилось... Броневая переборка, опустившись, как топор палача отрубила ему ноги, ниже колен. Благодаря сильной воле и жажде мести Злобный не потерял сознания и благодаря им же сумел доползти до запасного генератора, открыть панель и вырвать кристалл накопитель. Последняя мысль перед погружением в благословенную тьму, избавительницу от боли, была: 'Я отомстил'!

   Бр-р-р-р, раздвоение сознания - до чего поганое ощущение, понятно, почему все следователи и прокуроры такие злобные. Становиться, пусть на время, такими тварями - отвратительно! Да еще бунтующее сознание фортели выкидывает, Злобного какого-то придумало. Зато теперь у меня есть план комплекса, пусть и не полный. Придется посидеть пару часиков над камушком, и думаю, удастся выцарапать нужную информацию.

   По возвращении в лагерь Фалькон узнал, что я ухмылялся не зря. При помощи магии воды я сотворил огромную лужу и усадил в нее барда медитировать, мотивируя это тем, что настоящий боевой маг должен уметь колдовать в любых условиях. Сам же принялся потрошить найденный камешек. Через несколько часов, когда примерный план комплекса был у меня в голове, а приказы по организации засады на бумаге, я обратил внимание на своего ученика. Бард все это время мужественно терпел, пока я не сжалился и не приказал ему прекратить медитировать в позе 'лягушка на болоте'. После сидения в луже дела с медитацией и мыслеречью пошли на лад. Во мне умер великий педагог.

***

   - Кто разбирается в горном деле? Шаг вперед. - Из строя вышло три человека.

   - Негусто. - Я немного напряг память, вспоминая имена солдат и ту информацию, которую они изволили сообщить при вербовке. - Рядовой Кирос - ты главный в тройке, на правах самого опытного. Становитесь в конец колонны и не позволяйте никому заблудиться. Если кто-нибудь будет отставать - подгоняйте его пинками, разрешаю. - В задней шеренге послышались смешки.

   - Есть сэр!

   - И вот еще что, ефрейтор Кирос, рядовой Карацолис отстает из-за приступа глупого смеха. Пора применить к нему профилактическое средство типа солдатский сапог. - Обожаю канцеляризмы, а самый их богатый источник находиться в армии.

   Выстроив своих людей колонной по два, я подошел к командирам других отрядов, чтобы уточнить кое какие детали. Подошел прямо к началу скандала.

   - Я не собираюсь идти в а авангарде! - Визжала Гунвор, не зря я ее стервой про себя обозвал.

   - Вы позиционировали свой отряд как разведчиков, вот и идите впереди. - Возражал ей Аарон - командир гномьего отряда.