Из пепла

рассказать внукам. По этому мой приказ чародеи восприняли как само собой разумеющееся. Они споро распотрошили поверженного бога. Как бы мерзко это не звучало, но боги источники ценнейшего алхимического сырья и поделочных материалов.

   В Кархаэр мы добрались без всяких приключений, более того: мой трофей распугивал всех эльфов у нас на пути. Я вошел во все их предания как ужасный демон убийца богов. Подобная репутация очень пригодилась впоследствии, когда я завоевывал мир.

   К сожалению, во время магического удара все артефакты, за исключением защищенных от подобных воздействий имплантатов Электры, вышли из строя. Поэтому черные вести настигли меня только на Железном перевале.

Документ 17: О добре и зле

   Что есть добро? А что зло? Это фикция! И сейчас я это тебе докажу! Возьмем Дэймона, ну который Колебатель Тверди и прочая, у него много пышных титулов. Вы, люди считаете его абсолютным Злом, с большой буквы. А ведь это не так. Люди, как известно, созданы для развлечения, в том числе и моего, вернее моей основы. Прошу не делай такие глаза! Я знаю, что ты читал книгу хаоса.

   Дэймон - тоже творение Лона. Он создан как враг вашей расы. С его точки зрения - он творит одно лишь добро. Ведь он помогает людям выполнять их предназначенье - развлекать нас, сынов Лоновых, как выражаются ваши жрецы. Поскольку я совершенно и категорически пьян - открою тебе страшную военную тайну. Мои братья частенько наведываются в цепь миров, чтобы отдохнуть от вечной битвы и развлечься. Так что с нашей точки зрения Дэймон - тоже добро. Да что там?! Возьмем более простой пример из твоей жизни. Недавно ты своим указом отправил на черный жертвенник банду Федьки Криворога в полном составе. Зло это или добро? Добро скажешь ты и будешь прав. На счету банды пол сотни жизней и Творец знает, сколько они успели бы еще убить, если бы не были пойманы. С точки зрения самих бандитов твой поступок чистое зло - ведь они лишатся своих жизней. А как они жалобно выводят про стражников - волков позорных и старенькую маму, ждущую сына. Кстати, хочу дать совет. Я тут пошлялся по кабакам - песни про волков и маму набирают популярность. Задави это направление творчества в зародыше. Если ты не хочешь, конечно, романтизации и популяризации бандита с большой дороги. Вы утащили из обугленного мира оружие, принципы построения искров и информационных сетей. Вы теперь знаете что информация ключ к победе. Вот и разверни кампанию по популяризации образа слуги закона. Не мне тебя учить. Бывай, моя основа ограничила срок моего существования, а я еще не видел орчанок в неглиже.

   Ах да, я совсем забыл, зачем меня вообще послали. Лон ведает о ваших невинных шалостях в Обугленном мире. Спрячьте свой 'последний козырь' понадежней. Обугленный мир был уничтожен не из-за того, что создал Смерть Богов. Аналогичное оружие имеется еще во множестве миров. Им пользуется даже сам Лон. Эти бомбы и ракеты рвут легионы порядка как тряпку. Все банально. Бог обугленного мира, имя его Прогресс, возжаждал власти над цепью миров. Он превратил целый мир в фабрику по изготовлению смерти богов и тренировочный лагерь по обучению фанатичных смертников. Мы слишком поздно спохватились. Не повторите ошибку Прогресса.

   Пьяные откровения аватар Лонда Плетельщика Тьмы. Архив Храма знаний.

Глава 17: 'Каратель'

   - Прости меня Феникс, я подвел тебя. Когда мы отплыли - на нас напали пираты из Ока Ужаса, а так как большинство воинов погибло, при взрыве базы, мы не смогли помешать похищению архива. Прости меня...

   - Да к демонам архив! Что с тобой произошло? Почему ты выглядишь как живой покойник? Что за взрыв?

   - Я сопровождал караван с архивом и предметами, которые ты приказал забрать в первую очередь. Когда мы пресекали овраг в двух километрах от базы, я почувствовал сильный всплеск магической силы и сдуру вылез посмотреть. Яркая вспышка выжгла мне глаза, последнее, что я увидел - это чудовищный гриб выросший на месте базы.

   - Это Смерть Богов, я тут бессилен. - Сразу сник я.

   - Что за штука такая? Очередное Дэймоново изобретение твоей Империи?

   - Нет, это оружие было создано в мире начисто лишенном магии. Сейчас это обугленный шар, где нет, и никогда не появится жизни. Люди этого мира долго сопротивлялись объединенным армиям Света и Тьмы. Их технологии были столь совершенны, что совсем не уступали магии. Богом их был Прогресс, именно отсюда империя вынесла огнестрельное оружие, принципы создания искров, культ бога из машины, а теперь оказывается и это. Оно поражает сквозь любые магические щиты и защиты. Белое пламя сжигает даже считающуюся бессмертной душу. Тебе повезло, что подвернулся овраг. Но невидимая смерть проникла в твое тело. Единственное что можно сделать перенести душу в новое вместилище, для этого нужен маг смерти, а их не осталось.

   - Сколько у меня времени?

   - Максимум год, год мучений.

   - Лучше умереть, ты поможешь мне?

   - Есть другой способ. Вы сумели вывезти штамп некрочумы, с девяносто - процентной вероятностью превращающий человека в разумную нежить. Специальная разработка для тяжело раненых офицеров, чтобы даже после своей смерти они могли управлять войсками.

   - Не хочу.

   - Все же подумай, бытие лучше небытия. Я зайду завтра утром.

   - Постой, я забыл тебе кое-что передать. Один из умерших после взрыва людей оставил для тебя записку. Что в ней?

   - Феникс должен возродиться из пепла! - Прочитал я вслух. Бард захохотал. - Теперь я понимаю, почему ты так любишь пророчество! А теперь оставь меня одного, надо подумать.

   На утро я пришел к Фалькону за ответом. Хоть бард испытывал чудовищные мучения, он старался держаться молодцом.

   - До того как я принял окончательное решение, расскажи мне об этой чуме.

   - Хорошо, слушай. Изначально чума была создана в магических лабораториях империи как оружие массового поражения. По задумке создателей - вектор, то есть распространитель, заразы забрасывается на территорию потенциального противника, где умирает и превращается в кровожадного монстра - упыря. Сама болезнь передается воздушно-капельным путем. Без свежего мяса и крови упыри превращаются в груды гниющей плоти. Так что они вынуждены постоянно двигаться в поисках пищи, разнося заразу. Естественно одновременно с болезнью изобрели вакцину. Живым она дает иммунитет к заразе, а если ее ввести в уже зараженного - чума полностью не погибает, но становиться незаразной. Благодаря экспериментам в этой области магам удалось создать легкоуправляемых неагрессивных нежитей. Военные очень заинтересовались этой возможностью, им всегда требовалось пушечное мясо, поскольку обучение и экипировка солдат очень дороги, чтобы использовать их в качестве смертников. Обычно эту роль выполняли преступники и големы, но производство последних тоже не дешево. А тут практически бесплатно. В процессе совершенствования болезни совершенно случайно одним из подмастерьев был выведен штамп, благодаря которому нежить не теряет разум. Одно время все ликовали - найден секрет бессмертия, правда, разочарование пришло быстро. Воскрешенные таким способом не могут осязать, обонять и чувствовать вкус. Ухудшаются слух и зрение, правда появляется дополнительное чувство, названное ощущением жизни. Появляется возможность видеть ауры и струящиеся магические потоки. Очень сильно меняется характер...

   - Довольно! Скажи, у меня есть шансы снова стать нормальным?

   - Есть и не маленькие. В империи даже существовала практика