Возле пепелища на коленях стояла Горгона, наверное, последняя из той дюжины, что собрались для празднования начала новой эры Горгон. Новая эра оказалась новой бойней. Эта Горгона так и не вышла из транса, она покачивалась из стороны в сторону, дергала своих змей, словно пыталась вырвать их из черепа, мычала что-то заунывное…
Пока у солдат были более важные дела, они не обращали внимания на эту коленопреклоненную фигуру, но теперь, когда выстрелы стихли, дело дошло и до этого существа. Двое солдат подошли к Горгоне, сняли маски, закурили. Третий сфотографировал их камерой мобильного телефона, потом сам встал к Горгоне, достал пистолет и выстрелил ей в висок.
Выстрел был негромким, почти неслышным, но Настя все равно вздрогнула. Человек с тесаком немедленно подошел к телу, и через минуту еще одна отрубленная голова катилась по засыпанной пеплом земле.
– Они получили свое, – сказал Армандо.
– Да, – сказала Настя. – Получили.
Они-то получили…
– А где Денис? – вдруг вспомнила она. – Его нашли?
То, ради чего это все затевалось, ради чего одни убивали других и предавали третьих; та великая цель, которая в расширенном толковании означала Мир, Спокойствие и Процветание двенадцати Великих старых рас…
– Где Денис?!
– Да, – ответил Армандо, но ответил он не ей, а кому-то невидимому. – Со мной. Хорошо…
Настя не стала слушать про это «хорошо», она быстро, насколько позволяла больная нога, зашагала по поселку, скользя взглядом по черным униформам и обезглавленным трупам, но ища совсем другое. И когда она уже подумала, что ничего не отыщется на этом клочке земли, кроме черных униформ и убитых Горгон…
Сначала она увидела Смайли. Он сидел в маленькой машине камуфляжного цвета, которая заехала в образовавшуюся после взрыва дыру в заборе. Машина остановилась, водитель помог гному спрыгнуть на. землю, и Р.Д. Смайли важной походкой победителя прошествовал к сожженному дому старейшей.
Потом раздался крик, и Смайли недовольно обернулся, как бы говоря своему окружению: «Я-то надеялся, что всю грязную работу вы уже сделали». Однако крик не умолкал, Смайли жестом велел солдатам расступиться и увидел…
И Настя тоже увидела.
Это была та самая молоденькая Горгона, со змейками-дредами и растерянным взглядом. Каким-то образом ей удавалось до сих пор прятаться от солдат, но теперь ее нашли и притащили показать начальству. Горгона кричала, извивалась, поджимала ноги, но ее все-таки приволокли и поставили на колени на безопасном расстоянии от Смайли. Насте захотелось отвернуться, потому что смотреть на это было больно и неприятно; на мгновение она представила себя на месте этой девчонки, которую, может быть, выкрали, может быть, напоили, а потом провели над ней обряд перехода… Не спрашивая ее мнения, ей придумали новую жизнь, новую судьбу, финальной точкой которой оказался сегодняшний день. Может быть, она даже никого не убила, никого не сделала серой безмолвной статуей…
– Это могла быть я, – прошептала Настя. – Это могла быть кто угодно…
Непроизвольно она шагнула вперед, а когда поняла, что Армандо придерживает ее за плечо, дернулась сильнее.
– Мне нужно им кое-что сказать, – бросила она через плечо и тут увидела, как в сторону Смайли, его окружения и Горгоны неторопливо шагает человек в маске и с тесаком. Настя поняла, что сейчас будет, и бросилась вперед… Но кто-то оказался еще быстрее ее.
Смайли вдруг отвлекся от Горгоны, завертел головой, а потом вокруг него все внезапно перемешалось в какую-то невообразимую свалку; Настя растерянно остановилась в десятке метров от происходящего, Армандо снова нагнал ее и взял за плечи.
Отступив на несколько шагов, Смайли пристально всматривался в завязавшуюся прямо перед ним драку, а потом громко выкрикнул какую-то команду. Насте прежде не приходилось слышать, как Смайли кричит; оказалось, что делает он это весьма профессионально, то есть громко и эффективно – клубок тел мгновенно рассыпался, и Настя глубоко вздохнула…
– Денис, – сказал Смайли. – Привет. Если ты еще не забыл, я Роберт Д. Смайли, начальник службы безопасности твоего отца…
– Я помню, – сказал Денис Андерсон. – Помню, кто вы…
– Ну тогда вставай и…
– Я же говорю, я помню, кто вы. Я не позволю вам трогать ее…
– Никто не собирается. – Смайли вздохнул. – Денис, это Горгона. Они вне закона. Они похитили тебя, держали в плену несколько месяцев…
– Никто не тронет ее даже пальцем.
– Конечно. Главное, что мы тебя нашли, Денис.
– Я приказываю, мистер Смайли, вы это поняли?
– Да, Денис, – сказал Смайли. – Тем более что нам не помешают ее свидетельские показания…
– Что?
– Ничего. Но сейчас, мне кажется, эту… Горгону следует все же передать врачам. Она явно в шоке…
– Врачам? Ладно…
