– Ну и ладно, – сказала Настя и задвинула книгу под кровать. Утер как будто подглядывал за ней, потому что минут через десять раздался телефонный звонок:
– Вы получили книгу, Анастасия? – холодно спросил король.
– Получила, а…
– Будьте добры, ознакомьтесь с ее содержанием.
– И зачем мне эти «Принципы протокола» или «Протоколы принципа»?
– «Принципиальные положения Протокола Лионейского королевства», – немедленно поправил ее король. – Раз уж вы решили вмешиваться в дела Лионейского королевства, так сначала узнайте, с чем имеете дело.
– Я? Вмешиваться? Я просто помогла Денису!
– Но Денис – мой сын, а я – король Лионеи. Читайте, Анастасия. Пригодится.
«Все плюсы замужней жизни и ни одного минуса», – вспомнила Настя слова Монаховой. Кто бы мог подумать, что бывают такие замужества, где супружеский долг заключается в чтении старинных фолиантов с труднопроизносимыми названиями! Монаховой такое, конечно же, не могло привидеться в самых страшных снах, поэтому упрекать ее сказанным было бессмысленно.
Книга, даже задвинутая под кровать, действовала на Настю угнетающе, и поскольку Монахова в данное время резвилась в Париже, то за утешением Настя обратилась к своему юристу, Максиму Эсгароту, которому полагалось утешать клиента за его деньги со всей возможной тщательностью. Максим был не просто потомственным юристом, его предки то ли в четырех, то ли в пяти поколениях работали с династией Андерсонов, причем работали по-разному. К примеру, отец и дед Максима были драконовскими юристами, то есть представляли интересы расы драконов в Лионее. Сами драконы были то ли слишком высокого мнения о себе, то ли у них имелись какие-то более интересные занятия, но в любом случае уже пару столетий никто из них не появлялся в Лионее собственной персоной. Эсгарот-старший поддерживал с драконами телепатическую связь; по крайней мере, так он заявил Насте при первой их встрече на балу в королевском дворце в прошлом апреле. Настя отнеслась к этому откровению с подозрением, как, впрочем, относилась она ко многим вещам в Лионее; в конце концов, состроить задумчивую физиономию, прижать ладонь к виску, а потом сказать, будто только что провел сеанс связи с драконовский резиденцией в Кордильерах, любому под силу, можно даже в студенческий театральный кружок не ходить. Однако король Утер в это верил, Смайли тоже, а потом у Насти была возможность убедиться, что в кое-каких юридических тонкостях, касающихся людей, а не драконов, Эсгарот разбирается очень даже прилично. Поэтому, когда Настино пребывание в Лионее стало постепенно превращаться в подготовку к свадьбе, а подготовка к свадьбе, в свою очередь, – в подготовку побега, Настя решила укрепить тылы, а именно – обзавестись юристом.
Пообщавшись с Максимом Эсгаротом пару месяцев, Настя решила, что телепатия была для бедняг- драконов единственным выходом, так как вероятность личной встречи с вечно занятым Максимом примерно равнялась вероятности выигрыша в лотерею. Даром телепатии Настя не владела и потому пользовалась мобильным телефоном. На этот раз Эсгарот нашелся на Лазурном берегу; Настин звонок вытащил его из судебного заседания по поводу какой-то виллы. Настя слегка попеняла Эсгароту, что того вечно нет на месте, телефон ответил на это веселой скороговоркой:
– Работать на Андерсонов – это престижно, а работать с недвижимостью – доходно. Я хочу быть уважаемым и богатым одновременно! Так что там у тебя?
Настя стала рассказывать про наводящую уныние книгу и про обиженного короля, но Эсгарот прервал ее невеселый рассказ:
– Я все понял, все понял…
– И что мне делать?
– Выброси эту книжку к чертовой матери! – жизнерадостно посоветовал Максим. – То есть нет, не выбрасывай, потому что она стоит кучу денег. Лучше продай, я потом скажу, кому именно ее можно продать. Только сначала надо удостовериться, точно ли Утер подарил тебе эту книгу, а потом…
– Он сказал, чтобы я ее читала…
– Думаешь, он устроит тебе экзамен? Зря, зря. Дело не в этом, Настя, дело совсем не в этом.
– А в чем тогда дело?
– Дело… – Голос внезапно пропал, потом Настя услышала, как ее юрист хохочет и с кем-то разговаривает по-французски. Судя по всему, разбирательство по недвижимости проходило в легкой непринужденной атмосфере. – …готовится к февралю, – так же внезапно вернулся голос.
– Что? – не поняла Настя. – К февралю? Зачем готовиться к февралю?
– Потому что в феврале соберется Большой Совет, ожидаются кое-какие решения… Наверное, король хочет, чтобы ты была в курсе.
– И что за решения ожидаются?
– Ну, так это же все знают, – засмеялся Максим. – Будут решать, что делать с тем вампиром, который чуть не зарубил твоего жениха, то есть мужа. Я ведь могу называть Дениса твоим мужем? Потому что, если ты хочешь, я…
– Будут судить Марата? – недоверчиво переспросила Настя. – И все об этом знают? Кто – все?
– Я знаю, мой отец знает, мои клиенты знают.
– Твои клиенты?
– Ну да. Естественно.
– Почему – естественно?
– Настя, как тебе кажется, кому нужна вилла на Лазурном берегу зимой?
– Какому-нибудь олигарху?
– Ответ неправильный, хотя если под олигархом ты имеешь в виду… Ладно, сэкономим время. Это дети
