- Я… я… - девушка поежилась, - если расскажешь, зачем шел и пообещаешь не брать амулет… я развяжу тебя.
- Без амулета я не уйду… Он очень нужен мне. Я клянусь, что не причиню никому зла ни в Лорене, ни в окрестностях… Марта, я лишь заберу его и уйду.
- Амулет у моего господина. Он не отдаст его тебе. Я не хочу, чтобы ты убивал его.
- Я не причиню ему вреда, обещаю. Он просто уснет, а когда проснется, не будет ни меня, ни амулета…
- Зачем тебе амулет? - Марта в упор посмотрела на Рафа.
- Я не могу сказать тебе, но не для убийства, клянусь.
- Если не скажешь, я не буду развязывать… - Марта встала. - Мне жаль тебя… ты мне очень понравился… Но Владетельница очень сурова и вряд ли меня даже мой господин сможет защитить, если я не сумею доказать ему, что это произошло все случайно. Я должна знать, из-за чего так рискую. Я никому ничего не скажу…
- Я не подумал, Марта, не надо меня развязывать. Владетельница наверняка, когда будет расспрашивать тебя, как это произошло, применит магию. И ты не сможешь ничего скрыть, как бы этого не хотела. А если она столь сурова, как ты говоришь, то тебе после этого не позавидуешь. Не надо. Иди. Спасибо, что предложила. Мне было приятно. Если сможешь, не рассказывай никому о том, о чем мы говорили… Ну, а не сможешь не рассказать, тоже невелика беда. Да, еще… за еду с питьем тебе тоже большое спасибо, - Раф улыбнулся и ласково кивнул девушке. - Иди, как бы тебе не влетело, что ты так долго со мной общалась.
- Ты так думаешь? - Марта нерешительно замялась у порога, потом обернулась и, тоскливо посмотрев на Рафа, очень тихо произнесла: - Только ты, пожалуйста, Владетельнице, когда она придет, не перечь… не выносит она этого… Мне будет очень жаль, если… если… - в глазах Марты блеснули слезы, и она выскочила за дверь.
Как только за Мартой закрылась дверь, Раф, снова улегся на меховое одеяло.
'Да, Раф, ты как всегда лопухнулся, - подумал он про себя, - не воспользоваться таким шансом… хотя девчонку она за это точно бы убила… Поэтому забудь, и раз сам виноват, то сам или выкручивайся или погибай, а других под казнь нечего подводить'.
Он слышал удаляющийся стук каблучков Марты. Потом неожиданно раздался приглушенный вскрик и голос воина: 'Владетельница, что случилось? Вам помочь?'. И тут же раздраженный и властный женский голос ответил: 'Виард я сама разберусь! Лучше запри пока Марту в ее комнате. Мне с ней надо будет поговорить, но позже'.
После чего каблуки вновь застучали по лестнице, только поступь была уже совсем иная, и шаги приближались.
Раф понял, что выходя из подвала, Марта столкнулась с Владетельницей, и порадовался, что не дал девушке развязать себя. Если Владетельница была уже здесь, сбежать бы он все равно вряд ли бы смог, а девчонку точно бы подвел.
Он сел и приготовился увидеть Владетельницу Лорена.
Золотоволосая девушка быстро поднималась по лестнице, на последних ступеньках перед дверью, ведущей во двор, замерла и повела вокруг себя рукой, ее всю окутало мерцающее облако, которое тут же слетело с нее будто опадающая листва с дерева под порывами ветра. И из-под разлетающихся во все стороны мерцающих клочьев показалась фигура, тоже девушки, но совершенно другой. Она замерла, а потом испуганно вскрикнула. Дверь тотчас отворилась, и на пороге показался Виард:
- Владетельница, что случилось? Вам помочь?
- Виард, я сама разберусь! Лучше запри пока Марту в ее комнате. Мне с ней надо будет поговорить, но позже, - раздраженно ответила Владетельница и, развернувшись на лестнице, вновь стала спускаться вниз.
'Не хочешь говорить по-хорошему, придется требовать жестче', - подумала она.
Дверь подвала распахнулась, и Раф увидел перед собой Владетельницу Лорена. Она была молодой, статной и очень красивой, но эта ее красота была суровой. Тяжелый и мрачный взгляд темно-синих глаз не смягчали ни идеальный овал лица, ни красиво очерченные брови, ни густые и длинные ресницы, ни черные, красиво-уложенные волосы, обрамленные великолепной диадемой, а чуть сжатые и презрительно искривленные губы довершали картину неприступной надменности всего ее облика.
- Так это ты убил воинов моей стражи? - высокомерно и сурово спросила она.
Раф вспомнил, что ему сказала перед уходом Марта, и решил без особой надобности Владетельницу Лорена не раздражать.
- Да, это я, - склонил он голову. Смысла отпираться не было.
- Встал! - жестко приказала Владетельница.
В то же мгновение Раф почувствовал, что ремни, стягивающие его ноги, пропали. Он не стал медлить и поднялся. Владетельница подошла вплотную к нему и, рукой взяв за лицо, заглянула в глаза.
- И по какой, позволь полюбопытствовать, причине? - тоном, не предвещающим ничего хорошего, поинтересовалась она.
- Они пытались пленить меня и не слушали никаких объяснений.
- Они и не должны были. Твои объяснения выслушал бы начальник стражи ближайшего местного поста, - холодно заметила Владетельница, а потом помолчала немного и сурово спросила: - Ты знаешь, как по нашим законам карается убийство охранников при исполнении служебных обязанностей?
- Точно не знаю, но догадываюсь, что, наверное, казнью, Владетельница…
- Правильно догадываешься, - она недобро усмехнулась и отпустила его лицо. - Зачем ты прибыл в Лорен?
- Я путешествую… я родом откуда-то из этих мест, меня в детстве пленили морские разбойники, и я оказался в Вериниге. Я надеялся, что побродив по этим краям, смогу вспомнить что-то из детства и узнать побольше о своем происхождении…
- Красиво, но это не истинная цель… - резюмировала Владетельница. - Зачем при тебе был амулет смерти?
- Он разряжен, Владетельница… он никому не должен был причинить зла.
- Ты убил стражников из-за него?
- Почему Вы так решили, Владетельница? - удивленно спросил Раф, и тут же сильный удар по лицу свалил его с ног.
- Здесь вопросы задаю лишь я! А ты только отвечаешь, - грозно прикрикнула она на него. - Понял?
- Да, - облизывая в кровь разбитые губы, счел за благо не перечить ей он.
- Встал!
Раф медленно поднялся вновь.
- Итак, я повторяю вопрос… И учти, я очень не люблю это делать, поэтому лучше не зли меня ложью и увертками. Ты убил стражников из-за амулета?
- По большому счету - да. Один из них знал, что это такое и не поверил, что он разряжен… Поэтому захотел пленить меня и отвезти к начальнику стражи. Я испугался, что тот тоже не разберется и посадит меня в темницу. Ну и наслал на них морок, но не рассчитал, что на них кольчуги, частично экранирующие воздействие. Они не уснули, а бросились на меня. Тогда я срочно усилил воздействие и опять не рассчитал. Оно наложилось на первое и убило их…
- То есть ты хочешь сказать, что это было не умышленное убийство, а убийство по неосторожности?
- Я не знаю Ваших законов, Владетельница… Я рассказал, как все было, а как Вы будете квалифицировать мой поступок решать Вам, - Раф склонил голову.
- Красиво говоришь, заслушаться можно, - усмехнулась она. Потом помолчала немного и добавила: - Сохраню тебе жизнь, если честно расскажешь, зачем приехал в Лорен.
- Я не задумывал зла и не хотел его никому причинить… Я официально въехал в Лорен.
- И сообщил, что ты маг? - перебила его Владетельница.
- Нет, это я не сообщил… но я не собирался использовать магию.
- Однако использовал, - тут же жестко оборвала она. - Еще раз: зачем ты прибыл в Лорен и зачем при
