- Он не человек, он тролль, Раф. У них несколько другие приоритеты… Не будем спорить, пойдем, сам все увидишь.
Къяра взмахнула рукой, и в скалистом склоне открылся проход, пройдя по которому они оказались в просторной пещере, в которой они увидели около двадцати троллей.
Кич стоял в центре, у его ног лежал порядком избитый тролль, а остальные тролли, окружили их и, возбужденно перебивая друг друга, что-то говорили, кричали и толкались.
- Молчать! - рявкнула Къяра таким тоном, что в пещере тут же наступила звенящая тишина.
- Я дала тебе время избавить от моего гнева твоего сородича, но ты злоупотребляешь моим терпением, Кич… Мне надоело ждать. Где его шкура? - продолжила она.
Тролли тут же расступились и, отступив к краям пещеры, преклонили колени.
- Хозяйка… - хрипло проговорил Кич, тоже склоняясь - прости… я не успел…
- Почему? Твоя община мешала тебе? Так мне нетрудно не только его казнить… Я не терплю не только лжи, но и непокорности… Кто посмел быть непокорным и не давал тебе выполнить приказ? - Къяра обвела взглядом троллей стоявших у стен. Те боялись даже пошевелиться.
- Они не были непокорны… они не верили, что это твой приказ… - дрожащим и прерывающимся голосом произнес Кич.
- Понятно. Ладно, все по порядку. Сначала с тем, кто хотел мне лгать, а потом с остальными, - мрачно проронила Къяра, вскинув руку. Тут же дикий звенящий вопль взорвал пространство пещеры, и тело избитого тролля, лежащего рядом с Кичем, изогнуло судорогой.
Тролли непроизвольно заткнули лапами уши.
- Всем лапы за спину и смотреть! - рявкнула Къяра, а потом тихо добавила: - если, конечно, в компанию к нему не хотите попасть.
Все тролли, стоя на коленях, тут же выпрямились, завели лапы за спину и взглядом уперлись в орущего, извивающегося и корчившегося в судорогах сородича. А тот бился, рвал на себе шерсть и вопил, вопил, не переставая… а потом он с трудом подполз к стене и начал биться об нее головой.
Наконец Кич не выдержал, срывающимся от волнения и страха голосом он попросил: - Хозяйка, позволь, я все же помогу ему…
- Помоги, если хочешь, - усмехнулась Къяра.
Кич поднялся, шагнул к несчастному и резким рывком свернул ему шею. В пещере тут же установилась мертвая тишина. Тролли боялись шелохнуться.
- Шкуру потом с него снимешь и у входа бросишь.
- Да, хозяйка.
- А сейчас, я хочу знать, кто спорил с тобой, - Къяра обернулась к стоявшим у стен троллям, - а ну на середину все, кто спорил.
От стены отделилось шесть троллей, которые на коленях подползли к середине залы и обречено замерли там, уткнувшись мордами в пол.
- Они считали, что тот, кто хотел солгать мне, не заслужил кары? - тихо спросила Къяра, обернувшись к Кичу.
- Нет, хозяйка… нет… они лишь считали, что смерть очень суровая кара за это…
- Что?! Эти твари смели оценивать мои решения?
- Нет… нет… они не поверили, что это твое решение… они не поверили мне. Они думали, что это я хочу казнить Глота, и лишь говорю, что приказала ты… Прости их… они не ведали, что творили… прости… - попросил Кич.
Раф видел, что ему явно было страшно просить столь суровую новую хозяйку, но он, преодолевая себя, просил за недавних своих противников, пытаясь сохранить им жизни.
- Накажешь их и обрубишь всем хвосты.
- Да, хозяйка, как скажешь… благодарю, что сохранила им жизни… - Кич подошел ближе и уткнулся мордой в пол у ног Къяры.
За все время их разговора ни один из шести троллей в центре залы не посмел даже глубоко вздохнуть. Къяра подошла к ним ближе и очень тихо, но таким тоном, что кровь стыла в жилах, произнесла:
- Если я узнаю, что кто-то из вас посмел вновь проявить непокорность, участи Глота вы будете долго завидовать, так как мучился он недолго и несильно… Понятно?
- Да, хозяйка, - срывающимся шепотом ответили все шестеро.
- Замечательно, - проронила Къяра, развернулась и вышла.
Раф последовал за ней. Выйдя из пещеры на свежий воздух, он тихо произнес: - Ты оказалась права, и поступила, наверное, хоть и очень жестоко, но правильно. Одно не пойму: зачем хвосты обрубать?
- Ни одного бесхвостого тролля не примет самка. Я не дала им размножаться, - угрюмо ответила Къяра и, взмахнув рукой, открыла магический переход. - Пойдем отсюда, мне порядком надоело это место.
Выйдя из арки у дома Виарда, Къяра зябко передернула плечами и обратилась к шагнувшему ей навстречу воину:
- Виард, я хочу отдохнуть у тебя пару недель, а может, подольше… Ты не против?
- Девочка моя, да я буду только счастлив… чем ты дольше пробудешь, тем лучше. Ты кстати что-то плохо выглядишь…
- Все в порядке… я только очень устала… мне надо отдохнуть…
- Это он тебя так замучил? - Виард мрачно кивнул в сторону Рафа.
- Нет, он наоборот, помогал… поэтому поласковей с ним…
- Хорошо, если так… - суровое выражение пропало из глаз воина. - Ты к себе пойдешь?
- Да, и учти, я не хочу никого видеть. Поэтому если отец вдруг появится, скажи, что у меня все в порядке, но я просила меня не беспокоить… Постарайся, чтобы он не нарушал мой покой. Я отдохну какое- то время, и сама приду к нему.
- Вы опять разругались?
- Нет. Но видеть его не хочу… я не в том состоянии, чтобы общаться с ним сейчас… Мне надо отдохнуть. Сделаешь это для меня?
- Конечно, моя девочка. Я приложу максимум усилий, чтобы он не потревожил тебя.
- Вот и замечательно… Тогда я пошла к себе. Есть я буду там. Кстати то, что я не хочу никого видеть, касается и тебя, и его, - Къяра кивнула на Рафа и стала медленно подниматься по ступеням, - просто забудьте, что я здесь.
- Может, Марту тебе прислать, чтобы она помогла тебе, если нас видеть не хочешь? Она хоть еду принесет, - озабочено проговорил Виард.
- Хорошо, пусть придет, - согласилась Къяра и скрылась в доме.
Поднявшись наверх, Къяра больше не выходила из своих комнат. К ней лишь изредка заходила Марта. Да еще к ней в комнаты пробрался лесной тролль, все это время живший у Марты, и больше уже не выходил оттуда. Через пять дней появился Маграт, но Виард уговорил его не беспокоить дочь, и тот, удовлетворившись долгой и подробной беседой наедине с Рафом и свидетельствами Виарда, что Къяра жива и здорова, не стал настаивать на личной встрече с ней.
А к концу второй недели и Виард, и Раф стали замечать, что с Мартой творится что-то неладное. Она перестала совсем разговаривать, отвечала невпопад, в глазах ее застыло какое-то тоскливое выражение и было похоже, что она часто украдкой плачет.
За ужином Виард не выдержал: - Марта, что с тобой?
- Что, господин? - Марта оторвала взгляд от тарелки, по которой без всякого толка возила вилкой.
- Что происходит, я спрашиваю?
- Ничего, мой господин, - Марта судорожно сглотнула и отвела взгляд.
- Марта, не лги! - Виард стукнул кулаком по столу. - Я же вижу. Она наказывает тебя? Ты прогневала ее чем-то?
- Нет, ничем не прогневала, и не наказывает она меня, - Марта встала, в глазах ее стояли слезы, - но лучше бы наказывала! - хрипло добавила она, а потом прижала руки к лицу и выбежала из зала.
- Марта, стой! - гаркнул Виард, поднимаясь, но девушка даже не обернулась.
- Совсем распустилась, - зло добавил он, - придется разобраться с ней…
- Виард, - Раф тоже поднялся из-за стола, - тебе не кажется, что с ней надо ласково поговорить? Не
