но это лучше, чем иссушающая жара, особенно если он вдруг переменится и принесет дождь. Лишь бы урагана не было…
Сейчас бы на рыбалку. Лодку просмолить, снасти в нее загрузить да на весла. Рыбные места Демьян знает, без улова точно не останется. Хорошо бы сомиков натаскать или хотя бы плотвички. Ну, и еще бы ершей на уху… Но этим он займется позже. Сейчас нужно вопрос со скотиной решить. Дом у них на окраине села, за ним когда-то поля колосились, а сейчас на этой земле только трава растет. Мать корову туда на выпас отправляла, сейчас Демьян выпасом занимается. Трава там хорошая, и еще полно земли, с которой можно сена накосить. В деревне без запасов на зиму никак не обойтись. Но ведь это чьи-то земли, у хозяев могут возникнуть претензии, если он без спроса будет на них косить. Надо у матери узнать, где, что и почем. А еще лучше к председателю сельской артели сходить, он весь расклад выдаст…
Демьян привязал корову к колышку, повернул обратно. Он уже собирался открыть калитку, когда со стороны деревни показалась тетя Глаша. Хотя и постарела она, но походка, как и прежде, стремительная, энергичная. Она шла быстро, но при этом ее бросало из стороны в сторону, как грузовик на разбитой дороге. Может, разбалансировка в мозжечке какая-то произошла, может, женщина с утра выпила. А возможно, все дело в улочке, по которой она шла – мало того, что кривая, так еще вся в рытвинах и колдобинах.
Спешила тетя Глаша. И взгляд у нее, как проблесковые маяки на крыше милицейской машины, тем же огнем полыхает, осталось только сиреной взвыть для полноты картины. Уж не ее ли землю вытаптывает сейчас Зорька? Тогда скандала не избежать.
Демьян не скрылся за калиткой, но и навстречу женщине выходить не стал.
– Иван, батька где? – строго спросила она, энергично постукивая ивовым прутом по голенищу своего сапога.
От быстрой ходьбы косынка у нее сбилась набок, а седая челка свалилась на глаза – то рукой поправит ее тетя Глаша, то через верхнюю губу дунет.
– Дёма я, а не Иван.
– Дёмка?! Из тюрьмы, что ли, вышел? – близоруко сощурив глаза, беспардонно спросила пожилая женщина.
– Из армии вернулся, – поморщился Демьян.
– Ну как же из армии! Я же все знаю!..
Тетя Глаша оглянулась по сторонам в поисках зевак, чтобы поднять Демьяна на смех.
– Что нужно? – жестко спросил он. И сурово глянул на гостью.
Женщина примолкла, ощутив на себе тяжесть его взгляда.
– Отец мне твой нужен.
– Спит он. Я за него.
– Что, пить за него будешь?
– А нормально сказать нельзя?
– Мне забор поставить надо. Отец твой взялся, а забора нет!
– За литру взялся?
– За три! По литре на морду пьяную!
– Кто с ним был?
– Кто, кто, известно кто! Кузьмич да Васька!
– Да, тетя Глаша, угораздило тебя с такой шарагой связаться.
– А другой нет!
– Ну, за бутылку, может, и нет. Нормальные люди за бутылку не работают… Ладно, пошли, глянем, что там делать надо.
Тетя Глаша жила через три дома с подречной стороны улицы. Старый забор наполовину сгнил, покосился; отец со своей горе-бригадой его уже снял, а новый не поставил. Доски свежие в штабелях лежат, их уже сейчас можно на старые поперечины набить. Столбы, что в земле остались, подправить нетрудно, камнями или старыми досками укрепить, и вперед. Метров тридцать пройти надо, если сикось- накось все делать, то к обеду можно успеть.
– Столбы выкапывать надо, – сказал Демьян. – Новые ставить и бетоном заливать, тогда вечно стоять будут. Доска хорошая, но ее подгонять надо – подпиливать, подравнивать.
– Ну, подпиливайте, кто ж вам не дает?
– Это работа серьезная, не тяп-ляп. Но за три литры вы только на такую можете рассчитывать. Если вы хотите, чтобы вам кое-как забор поставили, то я сейчас за Васькой пойду…
– Не нужно мне кое-как! Если твой отец взялся, пусть делает!
– И отца подпрягу. Сейчас мы вам тут быстро наколотим…
Демьян оставил тетю Глашу в раздумье, а сам отправился домой.
Отец уже проснулся и теперь ругался с матерью. Выпить ему подавай. Мама на ногах еле держится, а он перегаром на нее дышит.
– А вот это ты зря, батя!
Демьян крепко взял отца за плечи, рывком развернул к себе и окинул тяжелым взглядом.
– На мать орать нельзя. И бухать на халяву тоже нельзя. Сначала дело, потом бухать, ты меня понял?
Какое-то время отец недоуменно хлопал глазами, затем спросил:
– Какое дело, сынок?
– К тете Глаше сейчас пойдем. Забор будем ставить.
– Забор?
– А ты не знаешь, какой забор?
– Знаю. Знаю, сынок, знаю.
– Три литры взял, отрабатывать надо.
– Какие три литры? Одну литру взяли, две опосля, сказала, отдаст. Мы на литру все сделали…
– Договор дороже денег. Кто меня этому учил?.. Давай, батя, обратно человеком становись. Чтобы я у тебя учился. Чтобы мне стыдно за тебя не было…
Отец долго чесал затылок.
– А тебе за меня стыдно?
– А как ты сам думаешь?
– А если забор поставим, выпить можно будет?.. Я немного, так, для успокоения души.
– К Ваське давай пошли!
Демьян готов был схватить отца за шкирку, но, к счастью, делать этого не пришлось.
Васька Ломов жил в старом бревенчатом доме. Сруб стоял на голой земле, врос в нее, покосился, поросшая мхом крыша просела. Отца у него не было, мать уже три года как преставилась, жена в прошлом году с детьми ушла, потому что не могла больше бесконечные пьянки терпеть. Такая вот невеселая история…
Дверь в дом открыта нараспашку, а чего бояться? Васька пропил все, даже кровати в доме не было, потому и спал он на голом полу на какой-то дерюге. Мочой в доме воняло и дерьмом, похоже, этот придурок справлял нужду в соседней комнатке.
В эту комнату Демьян входить не стал. Он схватил Ваську за ноги, волоком вытащил на улицу и головой засунул в бочку с водой. Ломов с перепугу решил, что настал его смертный час, а ничто так не отрезвляет человека, как страх перед смертью.
Демьян швырнул Ваську на землю, и тот немедленно вскочил на ноги, чтобы с кулаками броситься на обидчика. Но Демьян стоял перед ним, как та гранитная глыба, которую с места не сдвинешь. И еще Васька помнил, сколько в Уварове силы, потому вмиг присмирел. А ведь не слабак он. Ростом чуть пониже Демьяна, в плечах слегка поуже, но кулаки у него такие же крепкие. Во всяком случае, раньше он задавал тон на танцах, если что не так, сразу лез в драку. Сам Демьян когда-то побаивался его. Но все это в прошлом. Сломался Вася, водка превратила его в жалкое ничтожество.
– Дёма, я не понял, ты что творишь? – в сильном душевном расстройстве взвыл Ломов.
– Хватит бухать, Вася. Работать надо. Забор пойдем ставить.
– Да к черту этот забор!
