на мобильник, сказал, что машина уже на подходе, но прошло не меньше получаса, прежде чем она появилась. Из «девятки» вышел белобрысый парень в черных непроницаемых очках. Лицо неподвижное, непроницаемое, и потому его улыбка, на мгновение выступившая на губах, показалась Ларисе противоестественной и даже зловещей. Но понять парня можно: проблемы босса тяготили его самого. Он взял чемодан, уложил его в багажник, открыл заднюю дверь, помог Ларисе сесть в машину.
Размышлявшая о предстоящей поездке Лариса не следила за дорогой, но все-таки поняла, что машина едет в сторону области.
– А где Алик меня ждет? – спросила она.
– Дом за городом, дачный поселок там… Да вы все увидите.
– Он ранен?
– Ерунда, слегка зацепило… Вадику не повезло, убили его…
– Кто, киллер?
– Ну да, Вадик Алексея Вениаминовича своим телом закрыл… Да, кстати, меня Леонидом зовут. Можно просто Леня. Вам это нужно знать, Лариса Михайловна, потому что я вместе с вами в Лондон лечу. Паспорт заграничный взяли?
– Да, конечно.
– Давайте сюда. Я сейчас вас к Алексею Вениаминовичу отвезу, а сам с визами поеду вопрос решать. И билеты надо взять…
– Скажите, Леня, это опасно – лететь в Лондон?
– Я не думаю, но все может быть. Эта Вероника коварная штучка. И охрана у нее. Но ничего, мы справимся.
Леня достал вдруг из-под сиденья пистолет, показал своей пассажирке и снова спрятал.
– Это особая штука, – сказал он. – Сплошной термопластик, ни единой металлический детали, это чтобы в аэропорту не засекли. С оружием в Англию поедем…
Путь к дачному поселку пролегал через сосновый бор. Сначала они ехали по асфальтированной дороге, потом свернули на разбитый проселок, прошли через какую-то деревеньку, после которой справа от дороги тянулись поля. Но вот снова начался лес, и чем гуще он становился, тем больше сужалась дорога. В конце концов они затормозили перед ямой, через которую машина проехать не могла. Да и дорога за этим препятствием густо поросла травой.
– Леня, ты что, заблудился? – встревоженно спросила Лариса.
Не нравилась ей эта поездка, пугала неопределенность.
– Да нет, просто яма здесь, а до поселка рукой подать. Тут пешком полкилометра, не больше. Вы же должны понимать, что Алексей Вениаминович прячется, потому и места такие глухие… Пошли!
Лариса не хотела выходить из машины, но Леня чуть ли не силой вытащил ее. Открыл багажник, достал оттуда чемодан и лопату.
– А лопата зачем? – еще больше встревожилась Лариса.
Но Леня как будто не услышал ее вопроса.
– Я чемодан понесу, а вы лопату возьмите.
– Лопата зачем?
– Да собак здесь много, мало ли. У меня пистолет, у вас лопата… Ну, чего стоишь, пошли, давай!
– Никуда я не пойду!
До Ларисы вдруг стало доходить, что в эту глухомань Леня завез ее с какой-то дурной целью. Пистолет, лопата…
– Ну, не пойдешь, и не надо.
Парень положил чемодан на место, оглянулся, достал пистолет, передернул затвор и наставил оружие на Ларису.
– Ты что делаешь?
– Я тебя сейчас пристрелю…
– Не надо!
– Тогда пошли!
Он протянул Ларисе лопату, и она взяла ее. Хоть какое-то оружие. Вдруг представится момент ударить ею подлого обманщика.
– Ну чего стоишь? Двигай поршнями!
Леня показал направление движения, и Лариса, обогнув яму, пошла по лесной дороге, лопатой раздвигая траву.
– Влево давай!.. Шагай, шагай!.. Стой! Здесь копай!
– Что копать?
– Землю!
– Зачем?
– Клад выкапывать!..
– Ты что, убить меня хочешь?
От страха у Ларисы подкосились ноги, и она села на землю.
– Я сказал, землю копай! – заорал Леня.
– Не надо, не убивай!..
– Убью! Прямо сейчас и грохну!.. А так у тебя хоть время будет, чтобы пожить… Час у тебя, чем больше за час выроешь, тем глубже будешь лежать…
– Ну, пожалуйста, ну не надо! – разрыдалась Лариса.
– Ладно, сам вырою. Земля, в принципе, нормальная…
Леня накрутил на пистолет глушитель и наставил ствол на женщину.
– Не надо!.. Я буду копать!..
Ларисе не хотелось умирать, но раз уж смертный час пробил, то пусть он отодвинется хотя бы на немного. А может, за это время к ней придет спасение, ну, например, в лице вооруженного лесника, который все поймет и остановит убийцу…
Ей никогда не приходилось рыть ямы, но в деревне она копала землю в огороде и знала, как управляться с лопатой. А земля здесь действительно мягкая, да еще и богатая перегноем… И сама Лариса скоро пойдет на перегной. Неужели это случится?..
– Хорошо у тебя получается, – усмехнулся Леня.
Он сидел на пеньке, неторопливо осматриваясь по сторонам. Место глухое, но вдруг грибник какой-то появится…
Грибник Ларису не спасет, это ясно. Но вдруг на них выйдут охотники.
– Кто тебя нанял? – дрожащим от ужаса голосом спросила Лариса.
– Екатерина Сергеевна, – ухмыльнулся Леня.
– А почему Алик мне звонил?
– Потому что ты ему надоела.
– Это он тебя нанял?
– Что, хочешь меня перекупить?
– У меня нет денег.
– Тогда тебе придется умереть.
– Значит, в Алика не стреляли?
– Нет.
– И Вероника у него ничего не забирала?
– Забирала. Тебя у него забрала. Она им как хочет, так и вертит…
– Так это была ее идея?
– Какая идея?
– Меня убить.
Лариса просто поверить не могла, что Алик так просто приговорил ее к расстрелу.
– Ну, она точно не против… Давай…
Леня не договорил. Кто-то вдруг ударил его сзади по голове, и он рухнул на землю. А над ним возвышался человек в черном костюме и с оружием в руках. А потом появился Демьян.
