мрамора. Посередине красовались широко раскрытые бронзовые ворота с орнаментом из цветов и дубовых листьев. За ними раскинулся небольшой парк с разбегавшимися в разные стороны дорожками, посередине которого за тщательно постриженной живой изгородью из густого кустарника белела сама вилла. Наконец, они подошли к широкой лестнице, выложенной черным мрамором, и Самсут даже захотелось снять босоножки, чтобы ощутить под ступнями гладкую теплоту нагретого за день камня. Она все больше начинала казаться себе героиней какого-нибудь фильма Феллини и поднималась по лестнице, уже невольно подражая походке его женщин, строгой и в то же время магически раскованной.
— Давайте сделаем так, — предложил Лев. — Я готовлю маленький ужин, а вы пока можете осмотреть нашу виллу. Она действительно хороша, денег мы сюда вкладываем не жалея.
— И мы здесь… одни? — чуть замявшись, спросила Самсут.
— Да, — как-то неуверенно произнес Лев, но Самсут, очарованная происходящим, не заметила в его ответе никакого замешательства. Неужели вся эта красота на несколько часов принадлежит ей одной?
— Так я пойду?
— Конечно, идите, заблудиться здесь трудно…
И Самсут отправилась в сказочное путешествие. Она поднималась по мраморным ступенькам, гуляла по широким кипарисовым аллеям, любовалась партерами, искусно составленными из цветов, кустов, разноцветных камней и мхов, касалась рукой гранитных химер, переходила крошечные горбатые мостики. Но вот один из них закончился резной деревянной беседкой, похожей на древний ионийский портик-одеон, но со скамьями вдоль стен, обитыми красным шелком. Еще несколько шагов, и она ступила на небольшую лужайку в многофигурных клумбах, путь между которыми скоро увел ее в ряды цветущих кустарников и аркад, увитых плющом, виноградом и розами. Самая широкая дорожка, безукоризненно прямая и ровная, присыпанная мельчайшим полупрозрачным гравием, искрящимся под медленно выплывавшей луной, как опал, вела к воротам. Они так и стояли раскрытыми, словно приглашая еще кого-то. Самсут прислонилась к решетке и поглядела на виллу. Здание на вид казалось не таким уж и большим. Два этажа, облицованных светлым камнем, выдвинутый вперед крытый портик с широкой и высокой дверью и двумя симметричными арочными окнами по бокам, над ним огромный балкон. От портика под тупым углом разбегаются два симметричных крыла — два этажа по восемь окон в каждую сторону. И лишь купол, поднимавшийся позади центральной части, придавал дому вид величественный и монументальный. Воздух пьянил здесь почему-то еще сильнее, чем на море, и Самсут отчего-то вдруг стало не по себе. Она поспешила внутрь, туда, где маняще горел теплый свет. И этот розовый свет убаюкал ее, окончательно убедив, что она попала в сказку.
Волшебство продолжалось и внутри. Все, что она видела на Кипре до сих пор, конечно же, было прекрасно, но все это относилось, так сказать, к истории. Теперь же она оказалась в месте, полностью приспособленном для современного жилья. Глядя на ванны в римском стиле с терракотой и медью, внутренний дворик с мраморными скамьями, светильники в перистиле и множество тому подобных вещей, в это трудно было поверить. Однако вполне современные махровые халаты и полотенца и последние новинки техники все-таки совершенно отчетливо свидетельствовали о том, что она находится на рубеже двадцатого и двадцать первого веков, а не в античности.
Самсут, как завороженная, бродила по внутренним лабиринтам виллы, потеряв чувство времени и реальности происходящего, и ей казалось, что она снова вернулась в детство, когда после какого-нибудь фильма вдруг представляешь себя его героиней и плаваешь в собственном воображении в тех же нарядах и тех же интерьерах. Но тогда это было лишь грезой под уголком верблюжьего одеяла, а теперь — до неприличия ощутительной явью.
И Самсут кружилась по перистилю, касалась пальцами колонн, опускала руки в чашу фонтана в форме раковины и все еще никак не могла поверить своему счастью. Ах, как жаль, что на самом деле сейчас на ней всего простенькое летнее платьице из льна, а не летящая туника, не тяжелые браслеты и не тонкие сандалии из козьей кожи!
Но вот она поднялась на балкон, и внезапно очарование исчезло. Самсут вздрогнула и огляделась. Ах, это луна, наконец, обрела полную свою силу и бросила на все свой холодный и призрачно отрезвляющий свет. Самсут словно очнулась, спустилась по широкой лестнице в сад и присела на еще теплый мрамор скамьи. Что она, тридцатидвухлетняя взрослая женщина, делает здесь? Одна, с мужчиной, которого видела до сих пор один раз в жизни? Как она здесь оказалась? Самсут тряхнула головой, словно пытаясь сбросить с себя наваждение, и русые волосы ее рассыпались, став под луной совсем светлыми. С того момента, когда ей позвонил таинственный Хоровац, и до этой волшебной ночи прошло немногим больше недели, а жизнь ее изменилась самым непостижимым образом. И, как ни странно, теперь эта сказочная жизнь кажется ей более реальной, чем все минувшие годы усердного трудолюбия. Чем она заслужила это? Неужели подобные превращения произошли лишь потому, что она впервые всерьез задумалась о своих исторических корнях? Только задумалась! А если она все-таки докопается до них — что будет тогда? Нет, глупости, все это какая-то дешевая мистика, должно существовать куда более реалистичное объяснение всему происходящему.
Однако едва только Самсут попыталась применить к происходящему этот самый реалистичный подход, как все здание ее рассуждений сразу же обрушилось, словно хлипкий карточный домик. Оставалось одно: сейчас же пойти к Эллеону и откровенно поговорить с ним обо всем. Сколько можно еще находиться в этой томительной неопределенности?
Самсут решительно поднялась и, не закалывая волос, пошла прямо по лунной дорожке туда, где на втором этаже призывно мерцали розоватые огоньки.
Она шла с твердым намерением не обольщаться больше никакими красотами, но, едва оказавшись в просторном зале, все равно остановилась и ахнула. Низкие восточные диваны окаймляли пять его резных стен, незаметно переходя в густой аквамариновый ковер на полу. Посередине шатрового потолка на витой цепи спускался вниз алебастровый светильник, дающий розовый, ровный, рассеянный свет без теней, а под ним стоял низкий деревянный стол, уставленный чем-то непонятным и ярким. На одном из диванов вальяжно полулежал Лев в шелковых шальварах и белой куртке. В руках у него извивалась трубка кальяна. Повсюду разливался сладостный аромат благовоний.
— Так не бывает! — из последних сил едва ли не прошептала Самсут, но Лев тут же поднялся и широким жестом обвел зал, словно утверждая его реальность.
— Иногда можно позволить себе немного поиграть, не правда ли? — рассмеялся он. — Мы много работаем и потому имеем право иногда по-настоящему отдохнуть.
— Но мой костюм совсем не годится для этих…
— Женщину делает прекрасной не костюм, а чувства! Садитесь же и смело представляйте себя кем угодно, хоть персидской княжной — хоть шахской пленницей. — Самсут села на ковер, в который буквально провалилась, и погрузилась в созерцание стола. — Это тавас, это халлуми, — как заправский официант пояснял Лев, — а вот баклагас, халвас, кадайф… — Руки его порхали над столом, и названия звенели в ушах Самсут, будто маленькие колокольчики. — Есть персики, мандарины, абрикосы, хурма, гранаты…
— Спасибо, — прошептала Самсут, — но всего этого слишком много, зачем? Разве мы с вами съедим столько? И вообще, разве для того, чтобы поговорить о деле, нужны Кипр, вилла и этот безумно дорогой стол?
— Так разве вы согласились бы просто так, без всяких онеров? — Порхающие над столом руки Льва на мгновение застыли.
— Конечно. Я человек не избалованный жизнью, как вы могли заметить.
— И… — Лев опустился на ковер рядом. — Вы это серьезно?
— Совершенно серьезно.
— И сколько бы вы хотели за это?
— Не знаю, — честно ответила Самсут. — Я как раз об этом и собиралась поговорить с вами.
— Дьявольщина! — вдруг выругался Лев, припомнивший все свои расходы на то, чтобы уломать эту фифу и затащить ее на виллу. А она, оказывается, такая прожженная стерва! Кто бы мог подумать! И здесь урвала, и Мамедов ей еще отвалит… Вот лопухнулся-то! Нет уж, раз так, то пусть и ему что-нибудь достанется, должна же быть какая-то справедливость в этом мире!
