поравнялся с ними, один из траулеров Orianda взлетел на воздух рядом со Skipjack, а два других получили повреждения.
Траление продолжалось до конца года и велось Halcyon и восемью дрифтерами из Лоустофта; всего здесь работало 14 тральщиков и 12 дрифтеров. Мин оказалось громадное количество, и рискованная работа тральщиков велась день за днем.
20 декабря вооруженная яхта Valiant под командой адмирала в отставке Барлоу, принятого во время войны вновь на службу в чине кап. 2 р., идя в Кромарти, коснулась мины и потеряла руль и винты. Авария произошла в момент малой воды, но, несмотря на это, тральщики смело пошли прямо через заграждения и благополучно провели яхту в Скарборо [37]. В тот же день вблизи порта взорвался дозорный тральщик Garmo, потеряв 1 офицера и 5 матросов. К сочельнику проход до Скарборо был чист от мин, но на этом работа не закончилась.
В первый день рождества у Уитби взорвался и утонул тральщик Night Hawk, потеряв при этом 6 человек. Далее к S подорвались еще 2 парохода.
В последних числах декабря протраленный канал был объявлен безопасным для дневного плавания, и 50 скопившихся в Хембере пароходов получили разрешение следовать по назначению. Одновременно началась работа по оборудованию канала буями, но потери тральщиков и пароходов продолжались до середине января. С окончанием этих работ деятельность тральных флотилий не приостанавливалась. Приходилось следить за восточным проходом длиной в 500 миль, где траление не прекращалось, невзирая на погоду.
На юге и, в частности в Дуврском проливе, где зимние штормы постоянно срывали наши и неприятельские мины, тральные работы были особенно тяжелы. Кроме того, у берегов Ирландии оставалось нетронутым заграждение, поставленное крейсером Берлин у островов Tory. Начатые там работы продолжались несколько недель, но все-таки 14 декабря почтово-пассажирский пароход Tritonia взорвался на близком расстоянии от места гибели парохода Manchester Commerce, взрыв которого помог в свое время обнаружить заграждения.
Трудно нарисовать достаточно ярко и полно картину всей самоотверженной работы тральщиков, полной беспрерывных опасностей, сыгравшей столь важную роль в войне. Команды их, состоя, главным образом, из рыбаков, беспрерывно, день за днем, несли свою тяжелую службу, не считаясь с условиями погоды. Заканчиваясь в одном месте, работы немедленно начинались в другом. Они не ограничивались вытраливанием мин — борьба с подводными лодками не менее тяжким бременем ложилась на тех же рыбаков-тральщиков. Бесчисленное множество рыбачьих судов спешно вооружалось и входило в строй.
ГЛАВА III
ОТЕЧЕСТВЕННЫЕ ВОДЫ С 18 ДЕКАБРЯ 1914 г. ПО 13 ЯНВАРЯ 1915 г. ДАЛЬНЕЙШИЕ МЕРЫ ПРЕДОСТОРОЖНОСТИ ПРОТИВ ВТОРЖЕНИЯ. ГИБЕЛЬ FORMIDABLE. ПЕРЕСМОТР ПЛАНА КАМПАНИИ. БЕЛЬГИЯ И ДАРДАНЕЛЛЫ
Карта 1
Итак, давно ожидаемое выступление германского флота произошло. Правда, оно не вылилось в форму смешанной операции, но все же мы не могли, считаясь с данными разведки, удовольствоваться мерами, принятыми против возможной высадки неприятельских войск на нашей территории. Операция противника на севере, несмотря на полную готовность наших сил, закончилась для него благополучно, и потому было вполне естественно ожидать с его стороны попытки повторить ее в южном районе, где наше положение продолжало оставаться более чем неудовлетворительным, несмотря на все принятые меры. В основе меры эти базировались на принципе, по которому всегда считалось, что смелое нападение слабейшего флота может нанести сильнейшему такой урон, который приведет его к невозможности осуществления активных планов в намеченном объеме, невзирая на то, что слабейший может быть полностью уничтожен.
Но 9 декабря пришли подробности победы у Фалклендских островов. Так же, как и уроки Коронеля, они говорили, что принцип этот устарел. Оба боя не оставляли сомнений, что в современных условиях обычным результатом столкновения двух неравных эскадр будет то, что эскадра с меньшим ходом и менее мощным вооружением будет уничтожена эскадрой с большим ходом и сильнейшей артиллерией, причем сильнейшая не понесет никаких материальных потерь.
К тому же нельзя было забывать и того обстоятельства, что уничтожение эскадры, высланной против экспедиционного отряда противника, удручающе отзовется на общественном мнении страны.
Ввиду того, что после распоряжений 12 ноября южный район был сильно ослаблен гибелью Bulwark и отправкой 6-й линейной эскадры обратно в Портленд, когда в Дувре штормом сорвало противолодочное оборудование, для обеспечения положения на юге было признано желательным прислать в Ширнесс эскадру линейных крейсеров с соответственным числом легких крейсеров и миноносцев. Эта мера значительно затруднила развертывание Гранд-Флита и приходилось искать другой выход, но при условии, что линейные крейсеры не будут слишком удалены от сил, предназначенных для парирования набегов неприятеля на побережье.
20 декабря адм. Битти получил приказание выйти из Кромарти в Росайт на присоединение к 3-й линейной и 3-й крейсерской эскадрам. Его эскадра все еще не была в полном составе[38]. Indomitable не закончил ремонта по возвращении из Средиземного моря, а Princess Royal еще не прибыл из Вест-Индии. Как только стало известно об уничтожении эскадры Шпее, этот крейсер был отозван и 11 декабря вышел из Ямайки, т. е. за день до того, когда Стэрди был предупрежден о том, что Гранд-Флиту крайне необходимы два линейных крейсера его отряда. Однако, поход Princess Royal задержался.
Призрак Карлсруэ все еще витал в водах Вест-Индии — последнее донесение гласило о появлении его на Багамских островах, и адмиралтейство, озабоченное окончательным очищением океанов, отменило свое прежнее распоряжение, приказав командиру Princess Royal присоединиться к крейсерам, искавшим Карлсруэ. Поиски, конечно, безрезультатные, продолжались неделю, в результате чего Princess Royal должен был вернуться на Ямайку грузиться углем. Только 19 декабря он смог выйти из Кингстона в Скапа-Флоу. Тем не менее к новому году эскадра Битти должна была быть в полном составе, имея при себе отряд самых быстроходных легких крейсеров. Такое добавление не отражалось на Гранд-Флите, так как общее количество легких крейсеров увеличилось возвращающимися с заграничных станций и вновь построенными. Это дало возможность сформировать 2 легкие эскадры, из которых 2-я, под флагом адм. Непира, поступила в распоряжение адм. Джеллико[39], другая легкая эскадра, продолжая базироваться на Скапа, получила возможность не отвлекаться от своих прямых обязанностей службой на Северных торговых путях. От этой службы Гранд-Флит был совершенно освобожден новой, 10-й крейсерской, эскадрой де-Чера, поднявшего флаг на Alsatian. В состав этой эскадры предполагалось включить 24 вооруженных почтово-пассажирских парохода. 12 из них уже несли дозорную службу, 8 должны были к ним присоединиться в самом недалеком будущем. Это дало возможность разделить их на 4 отряда и распределить таким образом, что ни одно судно не могло пройти незамеченным. Дозоры находились в следующих четырех районах, границы которых время от времени хотя и изменялись, но незначительно: район A — к N от островов Faeroes; район B — к N от Шетландских островов; район C — к W от линии между островами Faeroes и Sule Skerry; район D — к W от Гебридских островов. Организация вполне выполняла свое назначение — пароходы начали задерживаться в больших количествах. К началу января, когда все четыре района действовали, не менее 20 подозрительных по контрабанде судов было отправлено в Лервик.
Перевод крейсеров Битти в Росайт, конечно, нарушал прежнюю дислокацию сил, но не влек нарушения единства командования. Битти попрежнему оставался в полном распоряжении
