подозрительным.
Когда Диз повернулась к гостинице, девочки уже, разумеется, не было.
– Где тут у вас друиды обретаются? – грубо спросила она с порога.
Пожилая худющая алкоголичка, владевшая этим заведением, подняла от стакана слезящиеся глаза.
– Еще одна? – сухо осведомилась она.– Баба на этот раз. Ну-ну. Улов у них хорош в последнее время, ничего не скажешь! И везет мне на вас...
– Я спросила, где обретаются друиды,– резко перебила ее Диз.
Женщина уставилась на нее, ухмыльнулась чему-то и небрежно махнула рукой за окно.
Диз шла по городу, рассматривала людей, глядя на их хмурые лица с болезненным вниманием, охваченная сумасшедшей уверенностью, что сейчас встретит его здесь, среди этих улиц, может быть, в монашеской рясе, с пустым благочестивым взглядом,– но хоть бы даже и так... И что тогда? Что ты сделаешь тогда, Диз, если между ним и тобой встанет безумный религиозный закон? Сможешь ли ты убить его – так, как хочешь, как надо, чтобы все получилось,– зная, что однажды кто-то подойдет к статуе, у которой будет его лицо, и, коснувшись лба скрещенными пальцами, забормочет молитву? А, нет, не так – представь-ка лучше своих любимых братиков, свою обожаемую Миледи Маму и Милорда Отца, увидь
А? Как тебе такая картинка?
Она остановилась, хохотнула, прижала ладони к лицу, пряча от редких прохожих преступную улыбку. И вдруг застыла.
Перед ней была стена. Непохожая на все остальное в этом городе, острое, темное, холодное. Светло- серая, выложенная крупными, плохо отесанными булыжниками. А прямо напротив Диз находился проем. Слишком маленький для ворот, слишком большой для двери. Но так или иначе – без створок.
Входи, если хочешь.
Она хотела. Очень хотела!
Потому что там, за стеной, был Дэмьен.
Она видела его. Он ее видеть не мог – кажется, он был без сознания. Его пронесли через двор на носилках, прямо мимо ворот, напротив которых стояла Диз. Она узнала его сразу: он страшно похудел, русые волосы у лба и висков взмокли от пота (в такой-то холод!), но Диз никогда не забыла бы этот шрам. Сейчас, когда Дэмьен лежал, запрокинув к небу пылающее лицо, рубец был виден особенно отчетливо. Диз на миг залюбовалась им, вспоминая, как лизнула лезвием его гладкую кожу, матовую в блеклом свете свечи, и тут же, стряхнув наваждение, рванулась вперед. Ее сердце гулко колотилось в груди, на этот раз – наконец-то – от радости. Потому что бездыханный Дэмьен, хотя и был одет в друидскую рясу, друидом еще не стал. Его одежда была желтой. Она помнила, как говорил ей когда-то заезжий пилигрим: желтое в монастырских стенах носят только адепты. Потому что желтый – цвет ярости.
Диз ступила с гладких обсидиановых плиток на грубую мостовую друидских кварталов, не видя ничего, кроме белого шрама на лихорадочно-алой коже, неуловимо напоминавшей цвет лица женщины из леса. Этот шрам был для Диз маяком, путеводной звездой, огоньком костра в ночной степи, и она шла к нему легко и радостно, как идет на плаху уставший бежать.
А когда железная рука уперлась в ее грудь, споткнулась, едва не упав, и посмотрела на внезапную преграду с таким изумлением, словно была до этого мгновения уверена, будто в мире не осталось никого, кроме них...
Но – ах, Господи, Диз, неужели ты не знала, что и теперь это не будет так просто?
– Тебе сюда нельзя,– спокойно сказал тот, чья самоуверенная рука посмела встать у нее на пути.
Диз смерила быстрым взглядом низенького плешивого монашка в фиолетовой рясе, с наглым спокойствием смотревшего ей в лицо. Его ладонь, упиравшаяся в тяжело вздымавшуюся грудь Диз, была твердой, как камень.
Она мгновенно прикинула свои шансы и, небрежно усмехнувшись, шагнула в сторону. Через миг ее меч со свистом рассек воздух. А еще через миг она лежала на земле лицом вниз, обезоруженная, с заломленной высоко за спину рукой, и все та же тяжелая ладонь сжимала ее затылок, вдавливая лицом в грязь.
– Ты пришла убить,– по-прежнему спокойно проговорил друид у нее за спиной.– Тебе сюда нельзя.
Он отпустил ее. Диз перевернулась, села, задыхаясь, бросила взгляд туда, где несколько секунд назад видела Дэмьена. Поздно. Улица пуста, и впору усомниться, не было ли то, что она видела, плодом ее воображения.
Диз поднялась, морщась от снова разыгравшейся боли в раненом плече, повернулась к монаху, терпеливо ожидавшему ее дальнейших действий. Скользнула взглядом вокруг, пытаясь отыскать свой меч. Нашла, но с места не двинулась.
– Уйди с дороги, друид,– сказала она.– У меня здесь дело.
– У тебя может быть только одно дело, чтобы иметь право войти,– спокойно ответил тот.– Но у тебя такого дела никогда не будет. Поэтому уходи, пока можешь. Если ты еще раз попытаешься использовать силу, мне придется убить тебя.
Ей стало бы смешно от этих слов, если бы она только что не убедилась, что этот ублюдок справляется с ней, как с ребенком. Но все равно... Убить ее? Чушь.
Ее нельзя убить.
– Он мне нужен,– с нажимом сказала она.
– Я это вижу.
– Отдайте его мне.
– Здесь ничто не дается даром. Он заплатил своей прежней душой за право получить новую. Что ты можешь дать мне за право распоряжаться его новой душой?
– Забирайте мою!
– Она мне не нужна.
Диз задохнулась от ярости, схватилась за несуществующую рукоятку меча.
– Впрочем,– спокойно произнес друид,– у тебя есть кое-что, чем ты могла бы заплатить за вход.
– Что?
Он масляно улыбнулся, сложил руки на объемном животе, благостно прищурился, но его глаза были ледяными.
– Твоя коса.
«А потом отрежешь косу»,– сказала ей девочка в синем там, в ненастоящих воспоминаниях о ненастоящей жизни. А она тогда ответила: «Никогда».
Никогда.
Не так.
Ведь иначе все потеряет смысл.
– Нет.
– Тогда уходи. Пожалуйста.– Друид развел пухлыми ручками, то ли приглашающе, то ли растерянно.– Пока можешь.
Диз повернулась и пошла к пустому проему в стене. Она была оглушена, раздавлена, уничтожена. Она согласилась бы на все, на все, на
Шатаясь, Диз вышла в пасмурный темный Вейнтгейм. За ее спиной, всего в какой-то сотне футов, за всего лишь одной стеной, лежал ее враг, беспамятный, беспомощный, сжигаемой лихорадкой, ей оставалось лишь подойти и вонзить в него нож – не в сердце, нет, и даже не в легкое – в печень, медленно, сладостно, войти в него стальной плотью своей ненависти, войти, войти,
Не такой ценой?
Когда Дэмьен открыл глаза, за окном было темно. В раму были вставлены витражные стекла, и он отстраненно отметил это, прежде чем понял, что находится в гораздо более комфортабельном помещении, чем раньше. Хотя, конечно, после недельного отдыха под открытым зимним