решили.
– Сначала – герцогиня.
– А потом?
Дерек скрестил руки на груди. В его голосе повеяло далёким холодком.
– Лукас, ты прекрасно понимаешь, что для твоего собственного блага тебе следует знать об этом как можно меньше.
– Я и не настаиваю. Просто не могу понять, зачем ты назначил мне эту встречу. Только, прошу, не говори, что хотел меня повидать. Мы с тобой оба уже не мальчишки.
– Да, – медленно кивнул Дерек и добавил: – А знаешь, я иногда об этом жалею.
– Ну ещё бы, – усмехнулся Лукас.
– Мы тогда… ни в чём не сомневались.
– А теперь ты сомневаешься?
Должно быть, удивление в его голосе было слишком явным: Дерек напрягся и, кажется, лишь усилием воли заставил себя не обернуться.
– Мне порой кажется, что магистром патрицианцев должен был стать ты, а не я, – проговорил он.
– И дать обет целомудрия?! – возмутился Лукас. – Вот ещё. А денег у меня и так больше, чем мне надо.
– Денег… Да, я знаю. Более десяти тысяч у ростовщиков по всей стране. Несколько земельных наделов. Дома в разных городах, хотя родовым замком ты так и не обзавёлся. Почему, кстати? Тебе ведь давным- давно пожаловали титул.
– Родовой замок тянет слишком много средств, – коротко сказал Лукас. – Я вижу, ты наводил обо мне справки, Дерек. Что ещё расскажешь?
– Ты так и не женился, хотя наплодил немало бастардов. Никем из них не интересовался. Кстати, если захочешь, я расскажу тебе о некоторых. Они уже подросли.
– Благодарствую, – холодно ответил Лукас. – Если бы я хотел, я бы сам выяснил. Что ещё?
– Успокойся, – Дерек обернулся, продемонстрировав свою патрицианскую улыбку – уголками губ. – Я не собираюсь на тебя давить. По правде говоря, на тебя и не особо надавишь. Ты в самом деле умудрился построить свою жизнь так, что у тебя почти не осталось слабых мест…
– Не почти, мессер магистр.
– У всех есть слабые места, – мягко сказал Дерек.
– Тогда почему ты всё ещё не заставил меня сделать то, что тебе нужно?
Дерек вздохнул, но тут же улыбнулся снова.
– А ты и впрямь почти не изменился. Седина не в счёт.
– Если ты говоришь о моём подходе к жизни – то, разумеется, нет.
– Ты когда-то неплохо служил ордену.
«О, – с раздражённым облегчением подумал Лукас, – наконец-то к делу».
– Да, – терпеливо сказал он. – И орден неплохо мне платил. Но теперь мне ничего не нужно.
– Лукас, я могу задать тебе личный вопрос?
– Ты ещё спрашиваешь, – рассмеялся Лукас – и смех вышел почти не натянутым.
– Ради чего ты живёшь?
Лукас знал, что его лицо не изменилось – умением контролировать внешние проявления своих чувств и мыслей он овладел давно. Но он подумал, что совершенно не зря давным-давно избавился от пагубной привычки иметь друзей.
– Это и есть твой вопрос? – любезно поинтересовался он.
– Спасибо, – кивнул Дерек – так, будто получил ответ, и эта мысль неприятно покоробила Лукаса.
– Ты хочешь, чтобы я участвовал в этой войне, – резко сказал он. – Причём на стороне герцогини. И не собираешься говорить, зачем. Я и прежде никогда не делал того, цели чего мне не удосуживались объяснить, и ты это прекрасно знаешь.
– Ты всё равно не поверишь, если я назову тебе причину.
– Уверен?
– Я просто забочусь о тебе, – прохладно сказал Дерек. – Эта война перевернёт всё с ног на голову, и не один раз. Не зная подноготной, будет трудно сделать правильный выбор. А от него зависит многое.
– Что именно, Дерек? Если ты печёшься о моём состоянии, которое может отобрать новый монарх, – так для меня это не столь уж страшная утрата.
– Но это будет страшной утратой для
Лукас сухо усмехнулся.
– И слова эти принадлежат магистру патрицианцев, а вовсе не Дереку Айберри?
– Да, – легко согласился Дерек.
