– Думаете? А я бы на его месте только спасибо сказал, если бы кто-нибудь удавил мою неверную жену.
– Вы плохо знаете моего мужа.
– Я его совсем не знаю, месстрес.
– Ах вот как?.. – её взгляд стал пристальным. – И вас нисколько не волнует, кто он?
– Нисколько. Вас же это не волнует, как я вижу.
И он решительно поволок её в постель, намереваясь утомить окончательно, чтобы она наконец его прогнала. Ему нужно было кое-что обдумать. А уйти сам он почему-то не мог.
Он уже почти добился намеченного, когда в дверь робко постучали. Лукас не собирался отзываться, но Селест, помедлив немного, отстранилась от него, из чего он заключил, что вполне преуспел в своих намерениях. Она виновато взглянула на него.
– Простите, я жду вестей… Ну, кто там!
Дверь приоткрылась, в щель просунулась растрёпанная голова. Лукас демонстративно ткнулся лицом в подушку, показывая, что его здесь нет.
– Месстрес Селест, вам…
– Илье! Во-первых, что за вид? Во-вторых, где твои манеры?!
– Прошу прощения, месстрес…
Голос умолк – то ли в смущении, то ли в потрясении. Лукас поднял голову и посмотрел на растрёпанного парня, переминавшегося с ноги на ногу у двери. Несколько мгновений не сводил с него взгляда, потом перекатился на бок и подпёр голову рукой.
Мальчишке, похоже, хотелось сквозь землю провалиться.
– М-месстрес… вам послание, месстрес! Гонец прибыл. Говорит, дело срочное…
– Я сейчас выйду. Приведи себя в порядок. Ты что, в курятнике ночевал? Не найти в наше время нормального стюарда, – раздражённо бросила Селест, вставая, когда за Илье закрылась дверь.
Стюарда? Совсем интересно…
– Конечно, я вам сочувствую, – коротко произнёс Лукас. Селест непонимающе оглянулась, озадаченная его тоном, потом пожала плечами, кокетливо заломила руку, вплетя пальцы в волосы на затылке.
– Вы поможете мне одеться?
– Боюсь, если я стану помогать вам одеться, вы до вечера не выйдете к вашему гонцу, – насмешливо сказал Лукас.
– И то верно. Но дождитесь меня! Не то я и впрямь обижусь.
– Ох, вы всё только обещаете, – поддразнил он её.
Селест скрылась в будуаре. Лукас услышал, как она звонит горничной. Потом откинулся на подушки и уставился в потолок. Внутри у него всё клокотало. Проклятье, подумать только, он ведь в самом деле почти решил наплевать на то, кто эта женщина и почему он оказался с ней. Она была нежна, не болтлива, не слишком вульгарна и любила кофе. И этого оказалось достаточно, чтобы он потерял ощущение реальности. Эта мысль взбесила его до такой степени, что он едва мог дышать. Потом взял себя в руки и, когда Селест продефилировала мимо него при полном параде, послал ей вслед воздушный поцелуй.
А когда дверь за ней закрылась, дал себе слово, что сегодня же выяснит, почему Дерек решил натравить на него эту сучку, и как далеко она намерена зайти.
Видимо, дальше, чем думал Лукас, раз уж озаботилась раздобыть себе в стюарды его бывшего оруженосца.
– А зачем тебе в Мекмиллен? – спросил Марвин, и Рысь громко фыркнула:
– Ну ты ровно дитя малое! Так я прямо разбежалась и сказала! А тебе зачем? – помолчав, наивно добавила она. Осеклась, уставилась на Марвина, и через мгновение стены пещеры сотряс взрыв дружного хохота.
Оба они были совершенно пьяны.
– Давай ты мне скажешь, а я – тебе, – предложил Марвин.
– Давай, – давясь смехом, закивала Рысь. – Только ты первый, идёт?
– Уступаю эту честь благородной месстрес.
– Ох, да пошёл ты! Благородной! Месстрес!
Смех делал её по-настоящему красивой. Марвин глядел на неё поверх пляшущих язычков костра. Она лежала на боку, подперев голову рукой и подложив под локоть походную суму, и задирала подбородок, когда смеялась. Расстояние между нею и Марвином было чуть больше вытянутой руки: костёр развели маленький, несмотря на лютый холод – но ничего не поделаешь, от большего огня шло бы слишком много дыма, неровен час задохнуться, а это вряд ли лучше, чем замёрзнуть. Впрочем, им и так повезло, что они набрели на эту пещерку, больше напоминавшую нору. К тому времени уже почти стемнело, а до Мекмиллена, по словам Рыси, оставалось ещё не меньше нескольких часов пути. Впрочем, теперь бы Марвин и сам добрался до замка: ещё до сумерек они выбрались на заснеженную, но отчётливо различимую дорогу, шедшую через лес – видимо, тот самый тракт, что несколькими милями южнее снесло лавиной. Сам лес редел, среди деревьев всё чаще встречались валуны – и, по счастью, вот это убежище. Рысь преложила заночевать здесь, и Марвин не стал спорить, хотя совершенно ей не доверял. Так или иначе, спать он не собирался, а вот согреться бы не мешало. Они и согрелись – вскипятив на огне вино, запасы которого у обоих ещё оставались. Рысь оказалась не дура выпить, угнаться за ней было не так-то просто. Горячее вино быстро ударило обоим в головы, и уже через час они валялись у костра, болтая и хохоча, совсем забыв, что недавно обменивались лишь краткими желчными замечаниями, с подозрением наблюдая за попутчиком. Зато никакие здешние духи их больше не беспокоили.
