реальности все пока оборачивалось иначе. Уныло созерцая дождь, шумящий за окном, Кейт абсолютно не представляла, что ее ожидает завтра.
Дождь не прекратился и на следующее утро. Оставив свою «БМВ» в подземном гараже, Кейт поднялась в офис на лифте: пользоваться такой привилегией ей доставляло особое удовольствие в пасмурные дни.
В это утро Кейт встала пораньше, чтобы успеть подготовиться к ответственной встрече со своими клиентами и барристером.
Шерон Харпер, ее секретарь — миниатюрная стройная блондинка с ярко выраженным акцентом жителя Ист-Энда и горячим темпераментом, — уже была на своем рабочем месте.
— Доброе утро! — приветствовала девушку Кейт.
— Здравствуйте, мисс Хейлстоун! Как провели выходные?
— Паршиво. А ты?
— Замечательно! — Шерон расплылась в улыбке и по-дружески подмигнула ей. Ее физиономия яснее слов говорила, чем она занималась.
— Ты не могла бы подготовить документы по делу Антрим против Форстейтера? — спросила Кейт. — Они понадобятся мне к десяти часам.
— Я все уже подготовила! — сказала Шерон, всегда угадывавшая желания своей начальницы, как это и полагается хорошей секретарше. — Не желаете ли кофе?
— С удовольствием, — ответила Кейт и прошла в кабинет, окна которого выходили на Флит-стрит. Усевшись в кожаное вертящееся кресло, она открыла папку и обнаружила в ней, помимо документов, газету «Сити тайме», распространяемую в Лондоне по подписке.
— Ваш кофе, — сказала Шерон, входя следом и ставя на стол кружку с горячим ароматным напитком.
— Это твоя газета? — спросила у девушки Кейт.
— Да, я по ошибке положила ее в папку, извините. Мне нравится раздел «Родственные души». Обхохочешься! Впрочем, иногда там можно найти и полезную информацию…
— Что за «Родственные души»? — удивилась Кейт.
— Лучше посмотрите сами, эта рубрика находится в середине газеты. Нечто вроде клуба одиноких сердец… Забавное чтиво!
Кейт развернула газету и пробежала несколько частных объявлений желающих познакомиться с новым сексуальным партнером.
— И ты этим пользуешься? — спросила она.
Шерон покраснела.
— Ну, иногда, смеха ради. Но чаще просто слушаю звуковые письма. Для этого существует специальная телефонная служба. С ее помощью можно послушать голос парня и самой что-то ему сказать.
— И что же, после этого он перезванивает?
— Да, и вы с ним договариваетесь о свидании. Все очень просто и удобно.
— И часто ты так поступаешь? — прищурившись, спросила Кейт.
Шерон покраснела и расплылась в улыбке:
— Да! Ведь так можно познакомиться с особыми парнями, не такими, которые ходят на дискотеки. По объявлению есть шанс подцепить шикарного чудака и классно провести с ним время. Вам что-нибудь еще нужно?
— Нет, я немного поработаю. Дай мне знать, когда придут клиенты и барристер.
— Хорошо! — Секретарша направилась к двери.
— Тебе нужна эта газета? — спросила Кейт.
— Нет, можете оставить ее себе. Я уже пролистала ее.
Шерон вышла и закрыла дверь. Оставшись в кабинете одна, Кейт развернула газету и прочитала пару объявлений. Стиль и содержание были оригинальны.
«Мужчина приятной наружности и отменного здоровья, с хорошо развитыми половыми органами, любитель буги и острых ощущений, желает познакомиться с жизнерадостной брюнеткой для совместных ночных развлечений. Возраст не имеет значения. Номер: 685 443».
«Голубоглазый блондин с мощным совокупительным аппаратом ищет миниатюрную блондинку 20–30 лет для интима по будням. Сексуальное удовлетворение гарантировано. Номер в звуковой почте: 332 102».
Кейт вздохнула и, поспешно отложив газету в сторону, раскрыла одну из папок с деловыми бумагами. Но сосредоточиться на тексте письма ей не удалось, мысленно она возвращалась к объявлению голубоглазого блондина. Кейт сделала глоток кофе и закрыла папкой газету, чтобы та не мозолила ей глаза. Затем она просмотрела часть документов и взглянула на часы. Было половина десятого утра. Кейт взялась за вторую папку, но взгляд се случайно упал на газету. Перед ее мысленным взором возникли два слова из объявления: «Удовлетворение гарантировано». Она поежилась, лишний раз удостоверившись, что похоть, которую в ней разбередил Дункан, все сильнее напоминает о себе. Организм словно бы уведомлял ее о своем намерении получить то, что ему положено по законам природы, и безотлагательно.
Кейт вновь уступила любопытству и раскрыла газету. Она даже не подозревала раньше, что существует такой большой подбор сексуальных объявлений. Проглотив подступивший ком, она стала читать их, ерзая на стуле.
«Мужчина 38 лет ищет подругу для совместных ужинов и танцев с последующим интимом. Внешность не имеет значения, но обязательно наличие сексуального опыта и привлекательных половых органов. Номер: 921 540».
«Женщина 32, хорошая фигура, любит повеселить-ся. Ищет профессионала высокой квалификации, желательно директора компании, для приятного совместного времяпрепровождения на соответствующем уровне. Контактный номер голосовой почты: 367 922».
«Мужчина 21, отменного здоровья и телосложения, ищет блондинку с большими грудями, чтобы показать ей свои бицепсы. Контактный номер: 717 821».
Кейт живо представила себе блестящий торс и поморщилась: культуристов она не любила.
«Бисексуалка 40 лет и ее супруг 43 лет желают познакомиться с супружеской парой или незамужними женщинами для совместных развлечений в кровати. Фантазии не ограничиваются. Предоставляется помещение. Чистота гарантируется. 433 865».
Чем дальше Кейт углублялась п изучение объявлений в колонке «Родственные души», тем больше она убеждалась, что их публикуют не столько одинокие сердца, ищущие друга, сколько люди, желающие разнообразить свою сексуальную жизнь. Подтверждений тому было предостаточно.
«Молодая обеспеченная пара, она — бисексуалка, желает познакомиться с бисексуальной девушкой для встреч втроем по будням. Номер: 021 941».
«Муж 41. Жена 32, с большим бюстом. Ищут бисексуала-мужчину, способного удовлетворить их обоих. Просьба обращаться только с серьезными намерениями. Возможно предоставление помещения. 001 287».
Больше всего Кейт поразило объявление, помещенное в самом низу раздела: «Супруги среднего возраста. Он — трансвестит. Ищут аналогичную пару или мужчину-трансвестита для общения и развлечений. Супруга — очаровательная брюнетка. 412 751».
Перед мысленным взором Кейт возникла фигура в черном парике и черной атласной баске с бритыми ногами в черных чулках. Ей представилось, как парочка трансвеститов суетится в ожидании гостей и как мужчина примеряет нижнее белье.
Зазвонил телефон. Она сняла трубку и услышала голос Шерон:
— Кейт, клиенты и адвокат уже здесь!
— Хорошо, я иду!
Кейт посмотрела на часы: двадцать минут одиннадцатого. Она сложила вдвое газету и сунула ее в сумочку. Большую часть документов ей так и не удалось посмотреть, но она надеялась, что выберется из неловкого положения. Кейт встала, взяла со стола папки с документами и, держа их под мышкой,
