тайнике, сразу начал размышлять, где бы он мог располагаться. Так завелся, аж чесотка началась.
– Неужели догадался?
– Догадался… Вернее, вспомнил. В свое время отец мне рассказывал кое-что о своей юности.» С четырнадцати лет он работал помощником у деревенского печника, вот не раз и объяснял мне, как устроена классическая русская печь и чем она, допустим, отличается от той же примитивной плиты-лежанки.
– Ты мне мозги не компостируй! – раздраженно прервал я его. – При чем здесь какие-то печи и плиты?
– Я про то и говорю. Когда ты сказал, что тайник якобы невозможно обнаружить, пока стоит сам дом, я вдруг вспомнил о таком хитром местечке в основании каждой большой печки, которое у печников называется «занорышем». Это такая специальная полость, которая монтируется под основной топкой. Оттуда идет узкий воздуховод, поддерживающий нужный режим тяги в трубе.
– И?
– Вот я и решил: если где и есть тайник, то он должен быть именно там. Сам посуди: если даже дом вдруг сгорит, печь-то все равно останется! А до самого «занорыша», кстати, можно добраться, только разобрав всю печку до основания.
– И что, ты решил проверить свою догадку?
– Вот именно! Спустился в хлев и элементарно простучал молотком основание карабасовой печи.
– Неужто нашел?
– А то! Практически с первого раза. Ну и… в общем, пока вас никого не было, решил туда пробиться. Подумал: вдруг там и на самом деле что-то спрятано? Печь, конечно, не сносил, но аккуратно выдолбил ломиком замковый камень, а потом руку в дыру по плечо засунул.
– И что нашел?
– Вот то самое и нашел. Действовал вслепую и вначале никак не мог понять, что, собственно, нащупал. А потом вытащил несколько боевых частей от немецких гранат. Помнишь, были у них такие – на длинной деревянной ручке?
– Ну как же, – подтвердил я, – в кино сто раз видел.
– Я поначалу даже не понял, что именно отыскал: они были без ручек, словно консервные банки с дырками. Сообразил только потом, когда маркировку прочитал.
– Выходит, они там прекрасно сохранились…
– Еще как, словно новенькие. Да и что с ними могло случиться в сухом-то месте? Так вот, когда я понял, что это ручные гранаты, то решил, что нам они будут совсем не лишними. Все же мы собирались за золотишком… Да и вообще показалось необходимым малость вооружиться. Но сами по себе жестянки с тротилом были бесполезны, к ним требовались еще ручки с запалами. Но сколько я ни старался, нащупать их не мог. Долбить же основание печи и дальше попросту опасался.
– И как же вышел из положения?
– Сбегал за фонарем и попробовал осветить пространство под печью. Несколько рукояток действительно увидел, но они лежали вне досягаемости. Пришлось сделать крючок из проволоки и с большим трудом подтащить к дырке хотя бы одну из них. Вот так граната у меня и появилась. Хоть одна, зато в комплекте.
– Где же ты ее прятал, пока мы землю копали?
– За поясом. Сзади держал, под рубашкой.
– То-то я гадал, почему ты не раздеваешься во время работы! Вот, оказывается, почему.
За разговорами мы и не заметили, как оказались вблизи острова.
– Причаливай скорее, – встрепенулся Воркунов, – как бы сабельку мою не позабыть.
Кто о чем, – подумалось мне, – а вшивый о бане. У нас полный провал и катастрофа, а он о ржавой железке беспокоится!»
Вылезать я не стал, держал лодку возле берега. Михаил же резво носился по бугру, торопливо собирая разбросанные вокруг раскопа вещи. Похватав все, вплоть до обломка лопаты, он без разбора вывалил все имущество на днище и прыгнул на сиденье сам.
– Все, погнали отсюда, – подхватил он брошенный накануне шест, – пока нас здесь не застукали.
Я оттолкнулся лопатой от берега и, сколько хватило сил, быстро повел лодочку к пристани. Довольно удачно сманеврировав, мы подогнали ялик к месту его постоянной стоянки и закачались на посвежевшей волне буквально в метре от причального бревна.
– Все это хорошо, – завершил я предыдущую тему, – только что мы теперь будем говорить по возвращении? Уже не ночь, и наше появление, причем без Сандрин, наверняка вызовет у хозяина соответствующие вопросы.
– Что, что, – скучно нахмурился Михаил, – соврем чего-нибудь.
– Врать бессмысленно, – возразил я. – Все улики налицо. Лодкой ночью явно пользовались, тут все очевидно. Мы оба грязные как чушки. Значит, где-то рылись. К тому же сумка Сандрин у нас и вдобавок мокрая насквозь… Да и одежда твоя тоже не сухая.
– А мы ее шмотки сейчас в кусты забросим, – предложил Воркунов, нагибаясь и подтягивая сумку девушки к себе. – Пока на них кто-то наткнется, мы уже до Владивостока доберемся!
– Лучше бы нам с самого начала не сильно завираться, – охладил я его пыл. – А то так можем влипнуть – мало не покажется! Не забывай, что мы находимся на белорусской территории. И местных законов не знаем совершенно. Черт его знает, может, здесь только за недонесение о преступлении светят десять лет строгого режима?! Так что сумочку лучше оставить Болеславу. Мол, случайно выловили ее из воды и принесли обратно, как честные люди.
Михаил заметно приуныл.
– Тогда нам надо согласовать окончательную версию ночных событий, – наконец произнес он. – Давай будем говорить, что это француженка привезла нас сюда для проведения каких-то раскопок. Вроде как наемных землекопов. И этой ночью мы действительно отыскали в земле какие-то бочки небольшого размера, но очень тяжелые. Мы перенесли все бочонки в лодку…
– А потом откуда не возьмись, – радостно подхватил я, – появился неизвестный…
– С ружьем!
– Вот именно! Приказал всем поднять руки и для убедительности врезал тебе прикладом по лицу. Фингал – любо-дорого, расцвел аж на пол-лица!
– Да у тебя профиль тоже не краше, – недовольно фыркнул Михаил, потирая начавшую заливаться синевой щеку. – И не забыть самое главное – что Сандрин он захватил якобы в качестве заложницы…
Договорившись о прочих мелких деталях и вчерне согласовав версию ночного происшествия, мы дружно вытащили лодку на берег и, признаюсь, не без дрожи в коленках направились к дому. Еще на подходе к ограде нас неожиданно встретил дворовый пес. Он отчего-то радостно повизгивал, припадал к земле и так энергично вилял хвостом, что тот грозил вскоре оторваться вовсе. Это нам не понравилось. Ни разу хозяйская собака не удостаивала нас подобными знаками внимания, и от столь пустякового, на первый взгляд, факта тучи в наших насмерть перепуганных душах сгустились еще более. А приблизившись к усадьбе, мы и вовсе остановились в полном недоумении. Дверь на веранду, всегда тщательно прикрытая, на сей раз была распахнута настежь. Создавалось впечатление, что, не успев проснуться, наш хозяин вынужден был спешно покинуть дом, не имея возможности даже прикрыть ее за собой.
Войдя же непосредственно внутрь, мы застыли в еще большем изумлении. Относительный порядок, царивший здесь ранее, был, казалось, разрушен неким воздушным вихрем. Повсюду валялись какие-то бумаги, предметы мужского туалета, карандаши, монеты и прочая дребедень. Зная, что в Белоруссии монеты не чеканятся вовсе, я из любопытства поднял одну из них. К моему изумлению, это оказалась свежеотпечатанная монетка достоинством в 1 евро.
– Что же здесь произошло? – почесал небритый подбородок Михаил. – Такое впечатление, что здесь обыск проводили.
– Обыск не обыск, но что-то подобное здесь точно произошло, – согласился я.
– Предлагаю перекусить по-быстрому, – протиснулся друг к холодильнику, – и мотать отсюда, пока никого нет.
– Ты даже не хочешь узнать о судьбе нашей прелестной спутницы? – удивился я.
– Боюсь, – философски заметил Воркунов, вытаскивая из недр древней «Оки» миску с тушеной
