пропал там, — сказал Рублев.
— Это Студент сказал? — спросил Кирпич, сжимая кулаки.
— Да, он, — подтвердил Рублев.
— Ты все видел? — спросил Кирпич, подойдя к Студенту. — Ты знал, что с ним произойдет, и ничего не сделал?
— О ком говорит сталкер? — спросил Листа Рублев.
— В аномалии пропал друг Кирпича, поэтому он так и горячится, — ответил Лист.
— Сволочь! — крикнул Кирпич и со всей силы ударил Студента в челюсть.
Студент упал: мало кто мог выдержать удар Кирпича, и он не оказался исключением.
— Я ничего не мог сделать! — сказал Студент. — Я только наблюдал, как работает аномалия. Задание у меня было такое.
— Это ваши проблемы, — прервал дискуссию Рублев, — меня они не интересуют. В Зоне возникло несколько таких аномалий, информацию о них я передам на ваши ПДА. Это все, что я могу сказать об этом деле. Соглашаться или нет — ваше право. Я вас оставлю. Как только решите этот вопрос — скажете. — Рублев вышел.
Сталкеры переглянулись между собой.
— И что будем делать? — спросил Скворец.
— Я думаю, стоит согласиться, — сказал Кирпич.
Ремень был с ним солидарен.
— Все мы так думаем, но неизвестно, чем это может закончиться, — философски рассудил Лист.
— Давай рискнем, а? — сказал Скворец, обращаясь непосредственно к Листу. — Тряхнем стариной. Давай!
— С тобой спорить бесполезно, — сказал Лист. — Выступаем завтра на рассвете, после того как профессор даст нам координаты точек.
Скворец улыбнулся. Кирпич посмотрел на Ремня и непонимающе пожал плечами.
Проснувшись утром, Лист увидел на экране ПДА нужную информацию. Сталкер вышел из бункера и увидел Скворца, который копался в БТР.
— Привык? — спросил Лист, указывая на ногу.
— Не совсем, — ответил тот, посмотрев на Листа.
Руки и лицо сталкера были в смазке.
— Что с машиной? — спросил Лист.
— Снорки повредили радиатор. Двигатель пару минут работает и глохнет. Я его сейчас гляну, — сказал Скворец, извлекая испорченную запчасть из БТР.
— Думаю, что больше мы на нем не покатаемся. По крайней мере, в этой ходке, — сказал Лист.
— Так куда мы идем?
— В Темную долину, — задумчиво ответил Лист.
— О! К Свободе на огонек заскочим? — обрадовался Скворец.
— Скорее всего, нет, — Лист посмотрел на ПДА.
— Какие там еще точки?
— Больше никаких, — сказал Лист.
— Но Рублев сказал, что аномалия не одна!
— Разберемся… Где остальные?
— Кирпич в комнате с тем навороченным оружием с утра торчит. Ремень спит вроде. Студент с учеными со вчерашнего дня расстаться не может.
— Понятно. Где Рублев?
— Где-то там, — сказал Скворец, указывая на бункер. — В своем кабинете, наверное.
Скворец остался возиться с техникой. Лист вернулся в бункер.
Сталкеру не пришлось искать, так как Рублев сам его нашел. Выходя из кабинета, профессор наткнулся на проходящего мимо Листа.
— Вам не положено вольно разгуливать по комплексу, — сказал он поучающим тоном.
— Больше не буду. Профессор, вы скинули на ПДА только одну точку. Как же остальные?
— Вы будете узнавать о дальнейших действиях после того, как справитесь с предыдущей частью плана. Дошли до первой аномалии — узнали, где следующая, понятно? Хотя, возможно, аномалия всего одна, поэтому вам не придется искать другие, — сказал Рублев.
— И последнее. Нам бы снаряжение получше. — Лист посмотрел профессору в глаза.
— Да, я согласен. В дырявых комбинезонах по Зоне не побегаешь. Я выдам вам комбинезоны «СЕВА» и какое пожелаете оружие, — ответил профессор.
— Мы уходим через час, пусть подготовят комбинезоны.
— Хорошо. Вам их выдаст Сергеев. Попрошу вас вернуться с этого задания живыми, чтобы лично все рассказать и принести мне данные. И еще было бы неплохо вытащить из аномалии несколько человек. Не считайте это просьбой. Вы в группе главный, я это заметил. Тот, второй, не может претендовать на ваше место. Да и ногу мы ему сделали только потому, чтобы вам помочь. Для лаборатории с ее финансированием это мелочи.
— А как же Студент?
— Он отмычка, как вы их сами называете. — Рублев улыбнулся, и эта улыбка задела Листа до глубины души.
— Значит, мы, сталкеры, для вас пушечное мясо? — спросил Лист.
— Ну зачем же так категорически? Просто у нас, ученых, свое мнение о людях, которые бродят по Зоне. Мне нужны эти данные. И вы мне их принесете.
— А если нет? — Лист поймал Рублева на том, что тот его сверлит взглядом.
— На этот случай у меня есть план, как с вами поступить.
— Зона большая… — сказал неоднозначно Лист. — Что конкретно мы ищем? Я думаю, не только аномалию…
— Вы все поймете… Наш разговор должен остаться между нами. — Рублев улыбнулся краем рта и пошел дальше по коридору.
Лист проследил за ним задумчивым взглядом.
— Посмотрим, кто кого.
Лист направился к Кирпичу. Он зашел в оружейную, как сам для себя окрестил эту комнату, и увидел Кирпича, который, как в музее, ходил от одного «экспоната» к другому.
— Присмотрел себе что-нибудь? — Лист остановился возле образца экзоскелета.
— Мне ПКМ-10И очень понравился, только он тяжелый, — сказал Кирпич.
— Игрушка не детская. А ты парень крупный, он тебе подойдет. Возьми, не пожалеешь. Тем более что по сравнению с обычным ПКМ у 10И магазин больше, да и бьет он точнее.
— А ты что себе выбрал?
— Я? ОЦ-16 «Гроза». Отличное оружие. У меня была 14-тая. После нее любое оружие кажется не таким, как следует. У 16-той больше электроники. Полагаться на нее не стоит, но все-таки это «Гроза», а она лучшее оружие.
— Погоди… Нам что, можно будет взять это с собой? — с надеждой спросил Кирпич.
— Да, я с профессором договорился… — На мгновение Лист задумался. — Сходи к Сергееву — он выдаст комбезы. Потом иди наверх, к остальным. — Лист вышел.
Направляясь к Скворцу, сталкер думал о словах Рублева. Не мог Лист так поступить. Но пока лучше сохранить это в тайне. Просто нужно будет лучше прикрывать спины остальных. Но знает ли Студент, что для ученых он совершенно ничего не значит? Столько лет ученые были для сталкеров друзьями, а тут… Думать об этом Листу не хотелось. Время поджимало. Еще нужно было разработать маршрут в Темную долину.
Лист вышел из бункера и зажмурился от яркого света. Когда глаза привыкли к нему, Лист увидел, что Скворец по-прежнему копается в БТР.
— Как успехи?
