— Про составные части пока можешь не думать. Установка устроена так же, как и выжигатель? — спросил я.
— Различны только виды волн и их интенсивность. Я слышал как-то разговор ученого с Беловым, — сказал Мамедов и почесал затылок.
— Теперь найди точку, куда можно внедрить артефакт, — сказал я.
— Мне нужно изучить чертеж, — сказал Программист и погрузился в размышления.
Он поднялся и начал ходить по камере. Потом на некоторое время остановился, но через минуту ушел в дальний угол, сел там на корточках и начал всматриваться в разложенный перед ним план выжигателя.
— Надо решить, кто внедрит артефакт в установку, — сказал Скворец.
Он посмотрел на Программиста, который что-то бурчал себе под нос и постоянно высчитывал на пальцах.
— Еще нужно, чтобы в радиусе километра от установки работала аномалия, — подал голос Программист, — иначе ничего не получится.
— Аномалией можно управлять? — спросил я.
— Этой — можно, — подтвердил Мамедов. — О других не скажу, но у этой аномалии есть рычаги, за которые тянет Белов.
— Управлять аномалией можно из его кабинета? — уточнил Лист.
— Именно.
— Полезно иметь в наличии такого вот долговца. — Скворец посмотрел на Мамедова, а тот только сверкнул глазами.
— Этим займусь я, — вызвался Лист.
Дверь снова открылась, и в комнату вошел здоровенный долговец. Он сел на место Мамедова, откинулся на спинку стула и задремал.
— У вас что, болезнь такая — везде и всегда засыпать? — спросил Скворец Мамедова.
— Его зовут Кулак. Почему такое имя? Потому что все, кто встречался с его кулаком, долго потом не могли говорить. Здоровый парень, только глуповатый. Если что, с ним можно разобраться без кровопролития, — дал краткое описание Кулака долговец.
— Интересный экземпляр, — сказал я, когда осмотрел спящего гиганта.
— Эй, свиное рыло! — окликнул Лист Кулака.
— Это ты мне? — пробасил Кулак, открыв глаза.
— Другого такого дятла, как ты, я здесь не вижу. — Лист пристально посмотрел в глаза долговца.
После всего услышанного Кулак медленно поднялся и подошел к камере Листа. Он открыл замок, одним легким движением вытянул сталкера из камеры, легонько ударил под дых, потом поволок его к выходу. Лист скривился от боли. Он посмотрел на Скворца, давая понять, что так нужно.
— Кулак хоть и сильный, но наивный, как ребенок. Наверное, к Белову его потащил, — сказал Мамедов.
— Лист на то и надеялся, — сказал Скворец, ухмыляясь.
Кирпич вышел на свежий воздух. Он увидел Студента, подошел к нему, схватил за плечо и развернул его к себе лицом.
— Ты все знаешь, ведь так?
— О чем ты? — не понял тот.
— Какую информацию ты принес Рублеву?
— Информацию об аномалии.
— Только не нужно мне лгать! — крикнул Кирпич.
Студент подумал, избавился от хватки Кирпича и сказал:
— Я принес ему первичные данные об аномалии. И еще отчет, что задание выполнено.
— Какое задание? — немного успокоившись, спросил Кирпич.
— Я долго был на Кордоне в качестве наблюдателя. В тот вечер, когда пропал твой друг, я был там. Я все видел, но ничего не мог с этим поделать. Рублев сказал мне, что эта аномалия сама притянет нужного человека. Все, что мне оставалось, так это обезопасить его переход через аномалию. Сквозь аномалию на Кордоне прошло двое. Первый был в капюшоне, худой такой, с контейнером для артефактов. Он проходил недалеко от аномалии, и она поглотила его. Я успел только выстрелить в него шприцем со специальной жидкостью. Что она делает, мне Рублев не сказал, но объяснил, что она помогает лучше перенести переход. Через пару часов появился еще один сталкер. Он как чумной шел к аномалии и даже не заметил, что разбудил спящего неподалеку кабана. Но когда он все же увидел, что массивная туша кабана несется на него, как паровоз, то открыл огонь. Он пятился назад и не заметил, как его стала затягивать аномалия. Я выстрелил в него шприцем. Таким образом я сделал укол и обезопасил его. Когда я увидел, что аномалия затягивает еще и кабана, я сменил лекарство на снотворное. Кабан должен был долго проспать в том месте, куда его занесла аномалия.
— А что это за место? — спросил Кирпич.
Он понимал, что ничем не сможет помочь сталкерам. Но еще пару минут назад надеялся, что сумеет это сделать.
— Рублев говорил мне, что это город. После первого взрыва он пропал с карты Украины. Хотя многие говорят, что его там и не было никогда. Лиманск, — вспомнил Студент название города.
— Лиманск? — переспросил Кирпич. — Лист с остальными смогут выбраться оттуда?
— Вполне возможно, — заявил Студент. — Только мы им ничем не сможем помочь, — сталкер развел руками.
— Неужели теперь все зависит только от них самих?
— Только так…
— Что ты знаешь о мутациях?
— О мутациях? — переспросил Студент. — Рублев говорил, что это побочное действие работы установки.
— Знаешь, это не побочное действие, а самое что ни на есть главное, — сказал Кирпич. — Тебе и мне не грозит смерть в новой Зоне. И это меня радует.
— Что значит «не грозит»? — удивился Студент.
— А то и значит, что мы с тобой и еще множество сталкеров станем новыми обитателями Зоны, и помешать этому нам не удастся.
Как ни надеялся Лист, Кулак повел его не к Белову. Сталкер прошел по коридорам и свернул, не дойдя до кабинета Белова нескольких метров. Помещение, в которое он бросил Листа, ничем не отличалось от остальных, только было немного чище. В дальнем углу комнаты зияло отверстие, из которого доносились странные звуки. Кулак вышел и крепко запер дверь. Лист подергал за дверную ручку и понял, что это безнадежно. Звуки приближались, а сталкер был безоружен. Он вооружился валявшейся в метре от него длинной железкой и стал ждать прихода незваных гостей, хотя, может, именно он был здесь незваным гостем.
Звуки раздались возле самого выхода. Внезапно появилась уродливая морда тушкана. Лист знал, что поодиночке они никогда не ходят и за спиной этого мутанта находится вся его огромная уродливая семья. Тушкан повернул к Листу морду и принюхался.
— Кто-кто, а ты сдохнешь первым, — прорычал Лист.
Тушкан как будто понял его — одним прыжком выпрыгнул из отверстия, которое оказалось норой. После чего наружу полезли остальные мутанты и начали заполонять помещение.
Внезапно из норы показался крысиный волк. Он был намного крупнее своих слепых собратьев, размером с немецкую овчарку. Волк встал на задние лапы и принюхался. Листу мгновенно пришлось поменять план — теперь его первоочередной целью стал вожак тушканов. Без него они станут менее организованны.
Тушканы ждали сигнала своего вожака. Он издал какой-то непонятный звук. Несколько тушканов,
