запахом торта — с красивой картинкой: круглый шоколадный торт с восемью вишенками и одной свечкой. Над картинкой было написано «Глэдис». То ли название торта, то ли производитель.
Разговор продолжался на повышенных тонах, Друг припоминал Брату, что его сестра давно уже таскается не пойми с кем и чего это любящему братишке вздумалось именно сейчас качать права ему, Другу, совершенно непонятно, при том, что новый парень сестры — вполне нормальный, несмотря на то, что эмигрант…
— Ты с кем выпьешь, — взбеленился Брат, — тот и нормальный!
— А ты мне в кружку не заглядывай, с кем хочу с тем и пью! А то здесь сидишь под землей безвылазно, света белого не видишь, запаха водки не чувствуешь, еще и на Земле сухим сидеть?!
— Сестру мне не порти!
— Ее испортишь… — Друг замялся, скомкал разговор, выплюнул сигарету и ушел из закутка.
Брат, вместо того, чтобы отправится следом, долго топтался на месте, бурча про себя. У Димки от неловкой даже для яггая позы затекла спина, и он мысленно матерился на всех известных ему языках.
«Вот только уйди — съем торт и коробку сжую! Я вам покажу вечеринку с тортиком!»
Наконец, за дверью шлепнулся еще один окурок и шаги удалились. Слышно было, как откуда-то с потолка сползает и, похоже, желает Брату долгих лет жизни и непрекращающегося поноса, уставший Фунтик.
Димка открыл коробку. Да…
От торта остался только запах.
Внутри было пусто.
— Ночью. Мы пойдем ночью. Когда все спят и не ждут нападения.
Господин Шарль был недоволен результатами первой вылазки. Судя по всему, он ожидал, что Димка с Фунтиком принесут ему карту пещер с указанием мест нахождения всех часовых, а еще лучше — захватят двух курильщиков в качестве языков.
Импровизированный военный совет располагался в «домашней» пещере, в той, где оставалась ждать Флоранс и черный эльф Ричард. Правда, Флоранс в совете не участвовала: ее отправили на кухню, то бишь наружу, готовить еду на костре.
Димка сидел в углу тоскливой мохнатой тушей в трусах и думал, что каждый из них напоминает персонажа какой-то волшебной истории, с магами и воинами.
Господин Шарль в своей широкополой шляпе, надвинутой на глаза, напоминал старого мудрого волшебника. Ему бы еще трубку вместо сигары…
Черный эльф Ричард — воин, тут и думать нечего.
Фунтик — ловкий вор, ему бы в Багдад — вошел бы в легенды.
На кого же он, Димка, похож в этой компании? Разве что на боевой трофей — добытого великана- людоеда…
— Ваша задача — господин Шарль взмахнул сигарой, — захватить в плен того, кто даст нам необходимые сведения. Быстрый допрос, — сигара указала на ухмыльнувшегося Ричарда, — определение количества противника, затем — быстрая атака. Все, убежище захвачено. После чего допрашиваем всех остальных и вызываем сюда армию. Все понятно?
Господин Шарль не крикнул, не рявкнул, но Димка с удивлением обнаружил, что стоит по стойке «смирно». Как и Ричард, как и Фунтик. Как и Флоранс, замершая в проходе с котелком в руках.
— Вы кушать будете?
— Конечно, Флоранс, — господин Шарль улыбнулся.
Наверное, он хотел подбодрить девушку, но улыбка получилась кривоватая и только еще больше напугала зомбяшку.
Через несколько минут все сидели с мисками и ложками.
— Пахнет вкусно, — шевельнул своим покалеченным носом Фунтик, — только странно.
Все — кроме насторожившейся зомбяшки — зачерпнули похлебку, забросили в рот… И замерли.
— Флоранс, — проглотил жутко пересоленный суп господин Шарль, — сколько ты соли сыпала?
— Н-немного.
— Точно немного? — хмыкнул Фунтик, — У меня бабушка рыбу солит, так там рассол послабее будет.
— Скажи нам, — вздохнул сообразивший в чем дело господин Шарль, что ты воду брала не из моря.
— Из моря. А что?
Сухопутное дитя… До Димки только сейчас дошло, что зомбяшка может и слышала о соленой морской воде, но никогда не пробовала ее на вкус.
— Ну и где он?
Димка пожал плечами. Откуда он знает?
После «морского» супчика совет был продолжен и решено, что самой подходящей целью для захвата и блиц-допроса будет охранник. Ну, должен же у них кто-то ходить дозором по пустым коридорам? Смысла в этом немного, конечно — под землей-то — но, по сути, охрана должна быть, если вспомнить черноформенных парней с автоматами из предыдущей базы.
Должна. Но нету. Димка с Фунтиком уже битый час сидят в коридорчике, ожидая когда мимо пройдет охранник, но никто на двух ловцов не бежит.
— Что делать будем?
Димка еще раз пожал плечами.
Напряжение ожидание прошло и на него накатило спокойное безразличие: делай, что должен и будь, что будет. Только что делать-то?
— Идти вперед.
— Кто впереди? — Ричард, которому отводилась роль грубой физической силы, был спокоен.
— Твоя впереди, моя — сзади.
По полутемному коридору, освещаемому только тусклыми лампочками, горящими мутным красным светом и то через одну, крался, прижимаясь к стене невампир, чуть щурящий глаза. Для него-то коридор выглядел залитым ярким светом.
Следом так же тенью стелился черный эльф.
За ними двигался яггай.
Крадущийся яггай — уже зрелище не для слабонервных, а тут еще Димка решил, что на двух ногах он слишком бросается в глаза и перешел на ходьбу на четвереньках, чуть ли не прижимаясь к полу.
Судя по всему, этот участок пещеры был техническим: несколько дверей, за которыми либо стояла тишина, либо гудело что-то механическое. Людей пока не встречалось. Пещера вилась, поднимаясь и опускаясь.
Из-за каждого поворота сначала очень-очень осторожно выглядывал Фунтик, своим невампирским зрением оглядывая коридор на предмет выявления камер наблюдения.
— Как там у вас только воры работают? — пробурчал невампир, узнав о том, что такое камера наблюдения и чем опасна честному вору, из горячей, хотя и косноязычной речи Димки.
Конечно, датчики он не увидел бы, но к ним решили отнестись как к неизбежному злу и постановили быть готовыми в любой момент отступать к тайному ходу. Оглядев коридор, невампир отступал и выглядывал Димка, который мог увидеть что-то, что Фунтик не примет за опасность.
Перестраховка, конечно, но помогла именно она.
— Твоя видеть? — прошептал Димка Фунтику, глянув на коридор в очередной раз.
— Ты о чем?
— Это? — палец яггая указал на воздух посреди коридора. Туда, где ни Фунтик, ни Ричард не видели ничего, кроме пустоты.
Коридор пересекала частая решетка лазерных лучей.
