Небольшая: сеньору Хорхе — назовем его так, в целях единообразия — пришло письмо из Риарош — более известной как Эта страна — с предложением встретиться и обсудить причины и следствия вторжения Арлинаш — то бишь Той страны — в Эту. В письме прямым текстом намекалось, что в руках у представителей революционной власти находятся пленники со второй базы.
И большая: на встрече находился куратор проекта от МВР, господин Высоков. При виде этого высокого человека в черном костюме как-то сразу забывалось о том, что РОК — крупнейшая корпорация мира и как-то сразу вспоминалось о том, что интересы России и интересы корпорации — не одно и то же.
В порта столицы Той страны — или Арлинаш, если угодно — вошло небольшое суденышко. Команда, из одних синекожих тритонов, и один пассажир — высокий хуманс в широкополой шляпе.
Господин Шарль не любил перепоручать важные дела другим людям.
Длинный господин спрыгнул на причал, оплатил таможню и двинулся в город. Суденышко тем временем протолкалось между многочисленными кораблями и нахально втерлось между двумя военными фрегатами. Порт был наполовину заполнен военными, поэтому за соблюдением пропускного режима — даже если бы был знаком такой термин — не следили.
Команда тритонов прошуршала в трюме, вылезла на палубу и тихо, неприметно, погрузилась в воду. Дойдя до дна, тритоны поплыли вдоль берега. Подальше от порта. Как можно дальше.
Господин Шарль продвигался в толпе снующего туда-сюда по только им ведомым делам народа. Здесь были представители всех существующих в мире Свет рас. Хумансы, эльфы, тролли… Гномы, которые делились на три расы, чьи различия не понимали никто, кроме самих гномов… Гоблины, зеленомордые и тритоны… Саламандры, фавны и невампиры… Мышаны, неожиданно много, видимо, большая часть — эмигранты из Этой страны. Проходили высокие представители королевской расы. Вспархивали над толпой летуны. Мелькнул одинокий, немного испуганный хрюн в матросской одежде. Бесшумно скользили зомбики. Кричал, распоряжаясь, собакоголовый купец.
Встречались и представители рас, до сих пор не попадавшихся Димке на глаза, а потому не имевшие для него названия. Блестели белой кожей суровые люди северной расы, чьей магической особенностью была устойчивость к холоду, очень любившие сладкие яблочные рулеты. Проходили, раздвигая толпу широченными плечами, ярко-красные южане, единственные, кто мог выжить в Раскаленной Пустыне. Спорили на своем языке прибывшие с востока, в точности похожие бы на хумансов, если бы не зеленые, как трава, волосы.
Не было видно разве что яггаев — но их единственный представитель сейчас тосковал в замке, да черных эльфов… Хотя нет, один черный эльф был виден. Виден хорошо: он раскачивался на виселице возле выхода с территории порта.
Двадцать две различные расы. Господин Шарль не стал вспоминать, когда они последний раз выясняли, какая раса лучше, а какая хуже.
После появления цивилизованности такого просто не было.
— Расскажите мне, господин Круглицын, — неожиданно нарушил тишину куратор МВР, — как у вас успехи с вторжением в Риарош.
Сеньор Хорхе помолчал минуту, мысленно переводя фразу на язык Той страны. После превращения, позволявшего не только приобрести облик местного жителя, но и получить знания местного языка, русский воспринимался как иностранный.
Была и другая причина молчать и проклятый куратор ее прекрасно знал. Вторжение уже закончилось. Закончилось бесславно. Революционеры объединились с монархистами — да где это вообще такое видано?! — и, при поддержке с воздуха — все-таки планер не был мифическим — прижали армию Той страны к морю. Сейчас остатки десанта лихорадочно грузились на корабли, чтобы отплыть обратно. Не помогали даже пулеметы, тем более, у противника они тоже появились.
— Молчите? Правильно. Вам сразу сказали, что армия не готова воевать.
— Он была готова! Оружие, снабжение, пулеметы опять же…
— Армия, готовая воевать и армия, готовая побеждать — суть две разные армии. Вторая при малейшем сопротивлении тут же теряет весь боевой дух.
— Но…
— Не перебивайте меня.
Сеньор Хорхе замолчал.
— Ваша битва проиграна. И тот представитель революционеров, скорее всего, прибыл предложить вам условия капитуляции.
Короткая пауза.
— А что если вождь революции хочет с нами договориться? Что если…
— Все еще думаете, что можно купить любого? Смотрите не переплатите. Если за ваши ошибки будет расплачиваться страна…
— Чем они могут угрожать России?
— Не перебивайте меня…
— Господин Хиалис, — дворецкий-эльф распахнул двери, — к вам — мастер Шеррал из Риарош.
Да, именно таким было настоящее имя господина Шарля.
— Пусть войдет.
В дверях возник человек. Сеньор Хорхе с неудовольствием подумал, что переговорщик слишком похож на господина Высокова. Наверняка такая же холодная тварь. О чем подумал господин Высоков — осталось неизвестным.
— Доб-рый день, — раздельно произнес по-русски прибывший и сеньор Хорхе понял, что надежд на благополучный исход не осталось.
— Я не буду долго рассказывать, для чего прибыл.
Мастер Шеррал, он же господин Шарль сидел за столом, сцепив пальцы в замок. Свою широкополую шляпу он не снял, чем тихо раздражал сеньора Хорхе.
— Я знаю, кто вы такие, откуда прибыли в наш мир, с какими целями. Я знаю, что это вы стоите за революцией в моей стране, вы устроили вторжение, вы засылаете своих агентов к нам.
Девушка-летунья тихо зашептала на ухо господину Высокову, переводя ультиматум.
— Мы захватили в плен ваших людей, ваше оборудование. Теперь мы требуем, чтобы вы прекратили свою деятельности и удалились из нашего мира.
Из под полей шляпы блеснули светлые глаза:
— Позвольте нам самим решать, как жить.
— В противном случае?
— Что вы имеете в виду?
— Что будет, если бы не уйдем? Если вот сейчас я позову своих людей, они прикончат вас, а потом мы начнем новую войну? Что вы сможете с нами сделать?
Господин Шарль откинулся на спинку кресла. Достал из кармана крупные часы и взглянул на них:
— Вы сможете это узнать через… тринадцать минут.
Он убрал часы, достал сигару и щелкнул зажигалкой.
— А можно попросить вас не курить?
— Можно, — сказал господин Шарль и выдохнул облако дыма.
Наступила пауза. Сеньор Хорхе взглянул на Высокова, но тот наблюдал происходящее отстраненно.
— Вы, разумеется, можете начать войну, — проговорил господин Шарль, — но учтите, что мы нашли способ обнаруживать ваших агентов, превращенных в людей.
— Мы люди!
— Да? Я имел в виду — в наших людей. Также мы нашли способ находить ваши устройства, любые устройства, чужеродные нашему миру… Э-лек-три-чес-тво. Больше ваших тайный агентов у нас не
