место — коридор, который отходил сразу от входа. Он знал, что задумал товарищ Речник, и у нападающих не было шансов пробиться во дворец. Но если они все же смогут это сделать… Пусть лучше их встретит пуленепробиваемый яггай с огромным револьвером, чем храбрый, но слишком уязвимый представитель другой расы. А пропускать противника во дворец… Храбрые солдаты, терпящие поражение, любят отыгрываться на ком-нибудь беззащитном. И пусть во дворце таких не осталось…
Димка собирался защищать дворец. Опять.
К закрытым воротам дворца подъехала карета. На дверце еле виднелись в темноте буквы, складывающиеся в знакомое каждому имя. «Речник». Личный транспорт товарища вождя.
Все заинтересованные лица могли наблюдать, как из боковой калитки вышел, сопровождаемый тремя девушками из личной охраны, тролль, в надвинутом на глаза котелке. С легкой димкиной руки котелки начали носить не только полицейские, но и простые революционеры.
Тролль в обычной одежде товарища Речника, сопровождаемый охраной товарища Речника, сел в карету товарища Речника. Одна из девушек запрыгнула следом и широкая ладонь тут же опустилась ей на колено.
— Прекратите, гражданин Серж, — прошипела девушка-эльфийка, пытаясь сдвинуть руку, — товарищ Речник себе такого не позволяет…
— Нас никто не видит…
Нахальная ладонь медленно поползла выше…
Карета тронулась и покатила туда, где были собраны почти все сторонники вождя.
Дворец остался стоять, темный и мрачный.
Нет, не зверем он был. Огромной, уже взведенной ловушкой.
Черные, из-за городской одежды, группки людей устремлялись по улицам и переулкам столицы в направлении дворца. Встречаясь, они сливались в более крупные, появлялись командиры и группы превращались в отряды. Казалось, к дворцу движется темная туча, полная огненного дождя…
Стучали сапоги по булыжникам мостовых, блестели стволы ружей, раздавались тихие, приглушенные команды…
Черная масса вытекла на площадь перед дворцом, растеклась, устремилась к воротам…
И остановилась.
История повторялась. Опять.
Ворота во дворец были закрыты. И запечатаны цепями.
Товарищ Речник умел учиться.
Отряд спасителей революции от отщепенца и перерожденца, бывшего вождя товарища Речника — да, кто именно является отщепенцем, сильно зависит от точки зрения — остановился, глядя на ворота.
Средств их взлома не было.
— И что теперь делать? — спросил кто-то в толпе.
С неба пошел дождь. Мелкий и холодный.
Калитка в дворцовых воротах — это вам не калитка в деревенском заборе. В нее свободно могли пройти три человека в ряд или проехать один всадник на слоне. Поэтому, раз уж ворваться на дворцовую площадь не удалось, остается войти на нее.
Через калитку.
Калитка была закрыта. Но в окошке караульного помещения горел свет.
— Эй там, охрана, открывайте дверь!
Скрипнула дверь в караулку, выглянуло круглое лицо с маленьким носом-кнопкой. Саламандр.
— Что нужно?
Выпуклые глаза оглядели собравшуюся толпу.
— Калитку открывай!
— Вы кто такие?
— Ты что, слепой? Товарищ Каменотес с тобой говорит!
Дверь захлопнулась:
— Запрещено пропускать.
Речник на самом деле запретил охране пропускать во дворец кого бы то ни было. Но он не думал, что один-единственный человек будет честно исполнять этот приказ.
Не стоит считать человека трусом или предателем, только потому, что он кажется таким.
Дверь была выбита мощным ударом и три тролля ввалились в караулку.
— Клю…
Саламандр — молодой, почти мальчишка — выстрелил из двух пистолетов и выхватил шпагу.
Три тролля упали мертвыми, застреленными и зарубленными, но в дверь уже лезли следующие бойцы взбунтовавшихся партийцев.
Один человек против трех сотен, что он стоит?
Отчаянная и безнадежная храбрость саламандра стоила напавшим семи человек и потерянного времени, которого хватило защитникам, чтобы подготовиться.
Полицейские, притаившиеся на стенах, скрипели зубами, но приказ заставлял их не подавать вида, пока не наступит время.
Ключ от калитки с трудом вынули из мертвых пальцев застреленного охранника, которого считали трусом, как и его давно сбежавших коллег.
Каменотес выругался. Как-то некрасиво и глупо начинается торжество справедливости.
Распахнулась тяжелая створка калитки, чернота начала вливаться во двор.
— Сколько там людей? — подошел Пивовар.
— Десяток охранников… — Каменотес выругался еще раз, — с десяток полицейских, пяток девчонок- охранниц, сам Речник и разная шушера… Яггай еще там.
— Големов туда не ввозили?
— Нет, точно. Ничего такого большого во дворец не входило и не вносилось. И не выносилось, если предположить, что Речник решил скрыться таким образом.
— Из дворца в карете точно не он уехал?
— Точно. У меня невампиры сидели на наблюдении, с подзорными трубами. Не он. Это Серж был.
— Тайные ходы?
— До сих пор завалены.
— Точно?
— Точно?
— Канализация?
— Решетка. Мы все проверили, все.
Каменотес вздохнул. Его мучило какое-то дурное предчувствие, а он, как и любой хуманс всегда помнил, что любое предчувствие может оказаться проявлением магической особенности… Но что может случиться?
Три десятка против трех сотен.
Что может случиться?
— Вперед! — выкрикнул он, заглушая плохие мысли.
Толпа двинулась к входу во дворец.
Не обратив внимания на еле заметное шевеление на балконе, с которого так любил выступать перед народом король Вадим Добрый.
Любые планы, казалось бы, самые проверенные, самые надежные, может нарушить какая-то неучтенная мелочь.
Пустячок.
Например, пулемет на балконе.
