— Врешь ты всё!
— Честное слово, не вру, — торопливо стал объяснять Толька. — Мы устроим свой тайник и там будем хранить пароль.
— Какой это ещё пароль?
— Военный. Я уже всё приготовил. Вот смотри. — И Толька показал кучу бумажек.
На них корявым почерком были написаны фамилии всех ребят и загадочные слова: «Ветер», «Гроза», «Ясное небо», «С неба падает звезда», «Ястреб», «Сокол».
Валерка заинтересовался.
— А как играть? — спросил он.
— Это будут наши паспорта, а в каждом паспорте — личный пароль. А ещё у нас будет общий пароль, который мы спрячем в тайнике. Об этом тайнике будут знать только два человека — командир и начальник штаба. Мы договоримся с ребятами из пятьдесят пятого квартала, чтобы они тоже сделали себе тайник и паспорта. Потом мы будем брать в плен их ребят, а они наших и отбирать паспорта. У кого паспорт отберут, тот из игры выходит. Чей квартал первый отберёт все паспорта, тот и победил. Понял?
— А зачем тайник? — спросил Валерка.
— Для главного пароля. Если кто-нибудь найдёт этот тайник, ему сразу присуждается победа.
На этот раз затея Косарева никому ничем не грозила.
— Пойдём, — сказал Валерка.
Они побежали по двору, поднялись по лестнице и постучали во вторую квартиру. Дверь открыл Витька и испуганно уставился на Тольку.
— Не бойся, — успокоил его Валерка, — пойдём на площадку. Толька интересную игру придумал.
У Витьки глаза заискрились любопытством.
— Какую?
— Когда все соберёмся, тогда и расскажем.
Витька обиженно надул губы и засопел — это верный признак, что Витька злится.
Валерка молча наблюдал за ним. Но, видимо, любопытство оказалось сильнее обиды, и поэтому Витька крикнул:
— Мама, я на площадку!
Они выскочили из подъезда и побежали наперегонки. На площадке собрались почти все ребята. Натки ещё не было.
— Ребята, Толька новую игру придумал, — сообщил на бегу Валерка.
— Какую? — спросил Женька.
— Военную.
Все сразу притихли и выжидающе уставились на Валерку.
— Расскажи им, Толя, — сказал Валерка.
— Сам рассказывай, ты же всё знаешь.
Толька ведёт себя так, как будто это не он придумал игру с паролями и тайниками и вроде ему нет никакого дела до этой игры. Он присел на корточки, низко склонил голову и копал палочкой в песке ямку.
Валерка стоит в нерешительности и растерянно смотрит то на ребят, то на Тольку.
— Ты же сам придумал, — обиженно говорит он Тольке.
— Ну, сам, а ты расскажи…
— Рассказывай, Валера, — нетерпеливо дёргает его Витька.
Расскажи ты, расскажи ты… — просят Шишпорёнок и Женька.
Валерка вначале неуверенно, а потом всё торопливее и торопливее рассказал ребятам о Толькиной затее.
— Вот здорово! — восторгается Женька, подтягивая штаны
Остальным игра тоже понравились.
— Надо набрать штаб, — сказал Толька.
— Пусть Валерка будет командиром, — предлагает Витька.
Ох как Валерке хотелось быть командиром! Но он заметил, как обиженно сверкнули Толькины глаза. Конечно, ему обидно: ведь игру придумал он. И самый сильный среди ребят тоже Толька.
Валерка вздыхает.
— Нет, — говорит он, — командиром надо выбрать Тольку.
— И не нужен нам шовшем такой командир, — выглядывая из-за Женькиной спины, шипит Галька, — пушть поменьше дерётшя.
— Он же обещал не драться, — заступается за него Валерка.
— Ага, это шейчаш, а потом опять будет, — не сдаётся Галька.
— Я тебя трогаю, да? — вскакивает Толька, сжав кулаки.
— А то нет?
— Галя, он не будет больше. Ты же не станешь больше драться? — спрашивает Маринка, а сама так убедительно смотрит на Тольку, что тот сразу разжимает кулаки.
— Сказал же уже.
Ребята на этот раз поверили Тольке, и он избирается командиром. Толька сразу веселеет и уже сам предлагает избрать Валерку начальником штаба, а Шишпорёнка — командиром разведки.
— А теперь давайте делать тайник, — предложил Валерка.
— Я уже сделал его, — признался Толька.
— А где он?
— Не могу же я всем его показывать!..
Но ребята сразу взбунтовались и заявили, что они так играть не согласны. Тольке пришлось сдаться. Он молча повёл всех к старой сосне, разгрёб под её корнями песок, осторожно раздвинул щепки, и ребята увидели глубокую ямку, на дне которой лежал самый обыкновенный спичечный коробок.
— А где же пароль? — разочарованно спросил Валерка.
Толька раскрыл коробок, на дне коробка синими чернилами было написано: «Космос».
Толька снова зарыл тайник и уже командирским тоном объявил:
— Кто разболтает пароль — берегись, пощады не будет… — И он выразительно показал ребятам кулак.
— Ага, опять за шиворот, опять дратьша? — злорадно спросила Галька.
— А ты не предавай, и никто тебя не тронет, — ответил ей Толька.
— Драться все равно нельзя, — сказала Маринка.
— Нельзя, да? А что, по-твоему, делать с предателями — по головке гладить? На фронте предателей тоже били. Даже расстреливали. Мне папа рассказывал.
— Ну и пусть, — стояла на своём Маринка, — а мы так играть не будем. И потом, ты же обещал…
Толька озадаченно смотрел на Маринку.
— Значит, можно предавать, да?
— Предавать нельзя, — сказал Валерка, — а если кто-нибудь выдаст пароль, мы с ним никогда больше не будем играть.
С этим все согласились и пообещали хранить тайну. Ребята из 55–го квартала с радостью согласились на новую игру. Они тоже сделали паспорта и тайник с паролем.
— Теперь, ребята, нельзя зевать, — сказал Толька, — надо искать тайник у пятьдесятпятки. (Так Толька звал ребят из 55–го квартала.)
Легко ему было так говорить, а вот попробуй найти этот тайник!
Несколько раз Шишпорёнок со своими разведчиками проникал в «пятьдесятпятку» и едва уносил оттуда ноги. У двоих разведчиков уже были отобраны паспорта, и они вышли из игры. Осторожный Толька не надеялся на ребят, перепрятал вместе с Валеркой пароль в другое место. Валерка был горд: ему одному доверил Толька эту тайну. И то сказать: Валерка на этот раз был не просто боец, а начальник штаба.
Валерка очень боялся, что у него тоже отберу г паспорт, и поэтому решил пойти на хитрость. Вечером он сделал себе ещё один паспорт, назвал его «обманным», а настоящий завернул в бумажку и спрятал в ботинок. Теперь он был спокоен.
