— Стой, — вздрагивает он.
Я не слушаю, мне дорого время. Усилено машу крыльями, на удивление легко поднимаюсь над забором, и летим.
— Будем лететь, пока не устану. Держись.
Набираю скорость. Ух, ты! Как быстро. Сам не ожидал, деревья внизу только мелькают. Через минут пятнадцать нашего полета, вынырнул из-за моего плеча Джерис, с любопытством, рассматривая проносящийся мимо ночной пейзаж.
— Ничего себе, скорость! Знаешь, мы вроде село пролетели, оно в дне пути на лошади.
— Слушай, а как далеко нам лететь то надо?
— Горы видишь? Чего молчишь? Я же спиной, мне невидно и отсюда тебе не подсказать.
— Я кивнул, и вообще мне сложно говорить. Я не привык и сразу сбиваюсь с ритма.
— Ясно. Так вот, направляйся к горам. За горами владения демонов.
— Далеко, — расстроено протянул я.
— Все молчи, а то опять сбился.
До гор я не дотянул, но рядом все же приземлились.
— Мы недели на две опередили, представляешь, сколько бы шли. Сами и без лошадей. А ты такое расстояние за ночь преодолел. Силен — восторгался Джерис, пока я, валяясь на земле, переводил дух.
— Хочуперевернуться…
— Чего? — ниже наклонился он ко мне.
— Тьфу, тьфу, — выплевывал я попавшуюся в рот траву. — Говорю, хочу перевернуться на спину.
— Крылья убирай и вперед, — удивляясь моему пожеланию, пожал он плечами.
— Не могу, сил нет, — захныкал я.
— Давай я тебе спину разомну, может полегче станет.
Сильные руки стали разгонять застывшие мышцы спины. Сначала я чуть не заорал, так болезненны были прикосновения. После нескольких минут, почти мурчал, и сам не понял, как уснул.
Утро разбудило, лучом в глаз. У, фонарь. Странно, не замерз. Открыв глаза, усмехнулся. Ну, еще бы, я замерз. Почти полностью лежу на Джерисе, укрывшись крылом.
— Проснулся? Спал как младенец, только жестко. А полезное приобретение крылья. Жаль, у меня таких нет, — и благоговейно провел рукой по перьям. Я засмеялся.
— Щекотно.
— Правда? — и продолжает гладить.
— Джерис, хватит, гладь хотя бы — по, а не — против, — сквозь смех выдаю я. Ага, так меня и послушали. Приходится выворачиваться, и спешно менять ипостась. Он обиженно вздыхает, я показываю язык. Смотри друг на друга и начинает хохотать. Все прощай крыша.
Наспех перекусив, мы пошагали дальше.
— Красиво. В степи мне нравится.
— Эрг, нам лучше не показываться хозяевам этой степи.
— Опять орки?
— Нет, с чего ты взял? Кентавры.
— Ого! А почему не показываться?
— Просто у них настроение меняется, слишком быстро. Не поймешь, чего учудят в следующую минуту.
— Расскажи мне о них.
— А что про них рассказывать, каждый ребенок знает. И наши Владения переплетаются с их территорией. Можно сказать мы — дружим.
— И?
— Что?
— Не зли.
— Ладно, — рассмеялся Джерис. — Увидишь рогатого, будь более сдержан. Он у них — король. Решают они все вместе, но король имеет вес.
— Учтем.
— Рога и волосы светлые, и у королевских отпрысков белеет, где-то в пятнадцать. Рано, притом, что жить могут до сто шестидесяти.
— Они бессмертны?
— Глупости. Откуда ты это взял? Все, не дуйся.
— А на людях они женятся? Чего ты ржешь, как конь?!
— Эрг, ну ты даешь! Представь сам, какие они, и какие люди. Как ты себе это представляешь?
— Молча, — буркнул я. А что у нас в книгах, которые я читал, кентавры только так с людьми сближались.
— Представь, они ростом под три метра. Мускулисты, массивны. Да веса там только под тонну! Представляешь?
— Угу, перебор.
— К тому же они совсем не признают смешенных браков.
— А если любовь, — немного ерничал я.
— Все просто. Проходят магический ритуал и вот на свет появляется новый кентавр.
— А обратно можно?
— Нет. Один раз решил, и сделал. Можно еще родиться кентавром, — расхохотался он над моей удивленной миной.
— Обрисовать в общих чертах, кроме того, что у них настроение скачет?
— Неукротимы, воинственны, честны, преданны, свободолюбивы и горды. В основном целители и музыканты. Знаешь, а мне больше северные кентавры нравятся, у них такой густой мех, просто сказка какой красивый.
— Кто бы мог подумать, — поддел я смеясь. — Музыканты… Хотя, в степи и без музыки… Значит теперь кентавры. Ладно. Слушай, Джерис, ты сказал, что дали фору в две недели. Так нам теперь можно не переживать?
— Это мы себе на две недели сократили. А догнать нас могут в любой момент.
— Это как? — я даже встревожено остановился.
— Пегасы.
— Ты хочешь сказать, что в конюшнях нашего дворца — пегасы? А мы сейчас топаем на своих двоих?!
— Стой, не ори. Взять пегасов из конюшни у нас все равно бы не получилось. Про магию забыл?
— И точно, забыл. Получается, зря только на тебя накричал. Прости. Что-то я слишком взвинчен.
— Сам сейчас весь дерганый. Нам главное в горы подняться, там драконы живут, но мы их спокойно обойти сможем. Тропинку знаю, проведу. А за горами, владения Демонов.
— Отдохну, полетим.
— Угу.
С боку раздался конский топот.
— Их там немало, — прошептал тихо Джерис, но, продолжая идти.
— Фиг их знает. Поворачиваться не хочу.
— Так и будем идти?
— Ага, пока не окри…
— Стойте! — раздалось за спиной.
— Вот и дождались, — все так же спокойно и шепотом усмехнулся Джерис.
— Эх, вот постоянно, все 'просто', не бывает, — согласился я, медленно поворачиваясь к окрикнувшему.
Трандец! Дайте мне стремянку, а то шея болит. Перед нами стояли кентавры, хозяева этой степи, экземпляры — в размере пяти штук. А белобрысая и рогатая громадина сейчас возвышалась над нами, нетерпеливо перебирая передними ногами, и смотря очень странным взглядом.
