расспрашивать Ярослава и Таню, что произошло в ее отсутствие.
Оказалось, как Нина и предполагала, Ярослав догадался по телефонному звонку, что она находится в квартире у Татьяны и под контролем жены Хустовского. После этого Кирилл и Ярослав побывали на Таниной квартире, нашли и оброненный Ниной платочек и шприц с наркозом под кроватью. Расспросили соседей. Две старушки сообщили о машине скорой помощи, о больной, которую несли на носилках санитары, и о двух женщинах, ее сопровождавших.
Ярослав с Кириллом подключили к работе Костю и Женю, и те, подобравшись к домам Ираиды и Закоры, не обнаружили там ничего подозрительного.
Исколесив полночи по городу, оперативники, как профессиональные, так и добровольные, ничего не узнали. Было решено вызвать на допрос Ираиду Хустовскую, но к утру она исчезла из города. Закора упорно твердил, что ничего не знает, что, возможно, его дочь похитили те же люди, которые хотят оклеветать Олега. Неясно было, остались ли вообще Нина и Таня в городе или Ираида с помощниками уже куда-нибудь их завезла.
Ярослав не находил себе места. Кирилл отменил поездку в Харьков, решив пока все силы бросить на поиски главной свидетельницы. И тут, наконец, появилось долгожданное известие — звонок из Одессы. Увы, воздушного сообщения между Днепровском и Одессой не было, но Ярослав и двое оперативников, посланных Кириллом, домчались в рекордно короткий срок на автомобиле и успели в театр как раз к началу второго акта. Там их уже ждали сотрудники местного угрозыска с Татьяной.
Рассказывая обо всем, Ярослав не переставал отчитывать Нину за ее глупую неосторожность, но при этом в его глазах светилась безудержная радость. Он все время старался дотронуться до Нины, словно желая убедиться, что это она перед ним — живая и невредимая. А Нина втайне была так довольна своей смелостью и находчивостью, что все упреки Ярослава пропускала мимо ушей. Она рисковала не напрасно, пойдя на контакт с Борисом. Теперь его можно было обвинять еще по двум пунктам: торговля девочками и попытка подкупа свидетеля. Кроме того, Нина запомнила адреса, по которым ездил Борис. В одном из тех домов располагался филиал фирмы, недавно взятой на заметку Кириллом. Деньги, которые прокручивались через фирму, поступали с разных счетов, и одна из ниточек вела к таинственному объекту «Х», который, благодаря расследованию Игоря, теперь обрел имя.
Возвращались в родной город вчетвером: оперативник за рулем, Ярослав рядом с ним, а Нина и Таня — на заднем сиденье. Второй сотрудник угрозыска остался в Одессе разбираться с Борисом Ильчуком.
Таня подавленно молчала, только смотрела в окно и хмурила брови, словно сосредоточившись на какой-то мысли. Ярослав, измученный волнениями бессонной ночи и сумасшедшего дня, тоже приумолк. Да и Нина, чувствуя общую потребность успокоиться и расслабиться, не нарушала молчание. Включенное радио заменяло пассажирам беседу. Песни и передачи сменяли друг друга, за окном пролетали пейзажи, иногда привлекая внимание и так спокойно, тихо проходило возвращение в родной город.
Но внезапно одна из песен попала в унисон настроению Нины. Слова, спетые мужественным голосом Высоцкого, заставили ее внутренне напрячься и незаметно взглянуть на Таню. «Наши мёртвые нас не оставят в беде, наши павшие как часовые…» В этот момент Таня подняла на нее глаза — и тут же отвела их в сторону. Но Нина успела заметить, что, как и позавчера на кладбище, в Таниных глазах слезы застыли, не проливаясь. Нет, теперь они все-таки пролились, и Таня, отвернувшись к окну, незаметно смахнула их со щек. Нина не стала ее трогать, не стала нарушать молчание.
Горе, как и счастье, каждый должен пережить по-своему…
Глава двадцать третья
Прошло девять месяцев с того сумасшедшего дня, когда Нина и Таня совершили свой побег, который сейчас казался Нине какой-то фантастикой. Ей до сих пор не верилось, что она, совсем не героическая особа, могла оказаться в центре почти киношных приключений.
В это утро, выпроводив Ярослава на работу, Нина сидела у окна, вспоминая события прошедших месяцев.
Ираида так и не нашлась, зато по возвращении из Одессы Нина обнаружила в почтовом ящике письмо от нее. Короткая записочка, всего лишь в несколько слов:
«Никому еще не удалось безнаказанно меня обмануть. Запомни: я до тебя доберусь в нужное время».
Угроза насторожила всех.
Нину решили охранять. Таня, узнав о записке, долго молчала, а потом по секрету рассказала Нине, что и сама получила такую же. Но заявлять об этом в милицию Таня наотрез отказалась. Угроза расправы ее не пугала, более того — она сама желала встречи с Ираидой. Однажды Таня с горящими глазами призналось Нине, что поставила себе цель отомстить этой женщине, лишившей ее счастья и надежд на будущее. Сначала Нина пыталась отговорить Татьяну от такой опасной и нереальной затеи, но потом поняла, что это бесполезно. Она видела, как жажда мести постепенно порабощает Таню, испепеляет ей душу, но, с другой стороны, придает ее жизни какой-то мрачно-величественный смысл. Вряд ли кто-то мог бы повлиять на Танины намерения; она сама должна была переболеть этой болезнью.
Между тем, время шло, приближался судебных процесс над Хустовским и его командой, но Ираида так и не объявлялась. Она даже не пыталась увидеться с дочерью, которая все эти месяцы жила с ее родителями. Постепенно сложилось мнение, что Ираида уехала очень далеко и вряд ли рискнет вернуться специально ради исполнения своих угроз.
Вскоре поползли слухи, что Ираида Закора-Хустовская погибла в автомобильной катастрофе где-то на границе с Польшей. Была обнаружена сгоревшая машина, а в ней — обуглившийся труп женщины, которую не удалось опознать.
Почти все поверили в гибель Ираиды. Нина верила больше других, считая, что сама судьба наказала эту преступную леди Макбет днепровского уезда. Она решительно отказалась от охраны, уверенная теперь в своей безопасности.
И только Таня упорно продолжала вынашивать планы мести. В ее глазах по-прежнему появлялось что-то неистовое, когда она говорила об Ираиде. Казалось, ей было досадно узнать, что, возможно, Хустовская погибла без ее участия. Впрочем, чисто внешне Таня для всех выглядела спокойной, вела жизнь деятельную и даже вполне здоровую: постоянно была чем-то занята, ходила в какой-то клуб заниматься аэробикой или шейпингом, бегала по утрам. Одна лишь Нина знала о тайных намерениях подруги, но надеялась, что судьба оградит Таню от безумного замысла.
Когда новость о гибели Ираиды дошла до подследственных, Борис попытался свалить на «мадам» создание фирмы по торговле девочками. Но самым слабым звеном в команде оказался Ульян. Он полностью открестился от своей прежней хозяйки, заявив, что она угрозами заставила его принять участие в похищении Татьяны и Нины. Более того: он даже начал было давать показания против остававшегося в тени Закоры. Когда незадолго до судебного процесса Ульян скоропостижно скончался в СИЗО, стало ясно, что не совсем укоротились руки у команды, которую Кирилл условно назвал «Хазэ» — «Хустовский — Закора». Впрочем, роль Закоры так и не была раскрыта. Олег полностью отрицал участие тестя, а Борис после смерти Ульяна боялся сказать лишнее слово.
Нина присела у окна, вспоминая основные эпизоды последних месяцев. Она никогда не жаловалась на свою память, и сейчас прошедшие события проплывали перед ней четко, как на экране.
Но все перипетии внешней жизни и даже судебный процесс, на котором Нина выступала как свидетель обвинения, — все это казалось ей менее важным, чем то, что происходило внутри нее. В ней постепенно росла и развивалась новая жизнь, которую надо было беречь и отстаивать вопреки всем бурям житейского моря.
О беременности Нины окружающие начали догадываться довольно рано, потому что живот у нее округлился с первых месяцев и это не могло остаться незамеченным при ее хрупкой фигурке. Плод был крупным, врачи предсказывали двойню. Вначале Нина удивилась такому предположению, но потом
