быстро, – и, заметив в зеркале, как изменилось выражение лица севшего на первое сиденье Ежика, захохотала: – А ты думал – я ей яду в кофеек подсыпала? Расслабься. Я уже старовата для таких трюков, как убийство в людном месте в будний день. Давайте по ходу заскочим в супермаркет.
Она ждала к вечеру в гости Марью, а потому решила все-таки купить что-то кроме текилы, которой вчера оказалось слишком много. Если бы не необходимость сегодня делать дела, Марина ни за что не встала бы с кровати, но Машка нуждалась в ее помощи, а потому Коваль решительно отодвинула похмелье и все, что к нему обычно прилагается, на второй план. А теперь уже и голова перестала болеть, и вообще всему организму сделалось значительно легче и лучше, словно это не напряженный разговор состоялся, а полтора часа качественного массажа, например.
Совершив весьма основательную закупку разных деликатесов, Коваль наконец оказалась в уютном номере гостиницы, которую тут именовали «домиком для гостей» и в которой Марина останавливалась всегда в свои приезды к Марье, как та ни настаивала на том, чтобы подруга жила у нее.
«Нет, дорогая, я не хочу демонстрировать твоей дочери, до какой степени может опускаться женщина, уехавшая от мужа, – похохатывала Коваль, мотивируя свой отказ. – К чему девчонке такой пример перед глазами? Я люблю выпить, покурить, снова выпить… зачем? Мне и здесь отлично».
Апартаменты были и впрямь уютными, хорошо обставленными, персонал – вышколенным и аккуратным, и Марину все здесь устраивало. Она позволяла себе даже поход в местную сауну, где были установлены фитобочки с разными травами, и это как нельзя лучше помогало справиться с похмельем или просто с вечерней хандрой.
Машка приехала около семи, позвонила из холла.
– Поднимайся, номер тот же, что и всегда, – сказала Марина, запахивая халат и вставая из мягкого уютного кресла, в котором возлежала с книжкой.
Марья появилась буквально через пару минут, чуть замешкалась на пороге, сбрасывая сапоги. Марина, прислонившись к косяку, наблюдала за тем, как подруга расстегивает шубу, разматывает длинный шарф, вынимает из кармана мобильник и проверяет, нет ли звонков.
– Ты, надеюсь, с ночевкой ко мне?
– Да, – улыбнулась Мышка, поправляя волосы, убранные в пучок двумя деревянными шпильками на манер японской прически.
– Отлично! Тогда мы сейчас с тобой в сауну пойдем, ага?
Маша с сомнением посмотрела на подругу:
– Мне вообще-то не особенно можно… я ж после лечения…
– А мы без фанатизма – так, чутка погреемся, коньячок вот прихватим. Здесь не сауна, а мечта!
Коваль закатила глаза, изображая экстаз по поводу предстоящего вечера в отличной сауне, потом оттолкнулась от косяка и порывисто обняла Мышку:
– Я так по тебе соскучилась, а мы в порту даже толком не поговорили…
– Дорогая, ты была не совсем в той форме, которая располагает к беседе, – рассмеялась Маша, обнимая подругу.
– Да… совершенно не могу летать трезвая, – пожаловалась Марина, увлекая Мышку за собой в комнату. – Раньше спала, а теперь не могу, только в кресло – сразу за бутылку. Хорошо, что в бизнес-классе это не запрещено.
Мышка юркнула в кресло, поджав под себя ноги в черных узких джинсах, стянула глухую водолазку, под которой обнаружилась черная же футболка без рисунка. Марина поморщилась:
– Ты не перебарщиваешь с трауром?
– Ой, и ты туда же! – отмахнулась Маша, поправляя майку. – Мама тоже постоянно – что ты вся в черном, как вдова сицилийского мафиози? Ну, ладно – мама, но ты-то чего?
– Я, как видишь, удачно изменила имидж, – улыбнулась Марина, демонстрируя небрежно брошенный на спинку стула кардиган глубокого винного цвета.
– Ну, может, и я когда-то изменю. А пока – нет. Я так себя чувствую.
– Лошади не шарахаются? – ехидно поинтересовалась Марина, перекидывая ноги через подлокотник кресла. – Сама в черном, помада кровавая, глаза в траурной дымке… Машка, ты ж на гота какого-то смахиваешь!
– Вот веришь – мне совершенно все равно, – равнодушно отозвалась Марья.
– Верю, – серьезно кивнула Коваль, прекрасно понимавшая мотивы такого поведения подруги. Сама много лет не признавала в гардеробе никаких иных цветов.
Мышка превратилась в брюнетку буквально в одночасье, из здоровой, улыбающейся блондинки. Она потеряла больше тридцати килограммов и выкрасила волосы, сменила весь гардероб и перестала улыбаться после того, как узнала о своем диагнозе. Марина хорошо помнила этот момент – когда встретила подругу в аэропорту и не узнала, пробежала мимо, боясь, что опоздала. Когда же за спиной раздался голос Мышки, Марина, обернувшись, даже не сразу поняла, что этим голосом разговаривает именно худая, болезненно бледная брюнетка с рассыпавшимися по плечам волосами, одетая в длинное черное пальто. Шок был таким, что Коваль молчала весь путь до поселка – так и ехали в полной тишине, только косой осенний дождь бился в крышу и стекла ее «Хаммера». В душе она хорошо понимала Машку – жить с диагнозом, при котором никто не может помочь, не сахар, а она ухитрялась еще как-то держаться, работала, чем-то занималась – жила, в общем.
– Мань, ну, что мы с тобой вечно… столько времени не виделись – и давай тут панихиды какие-то… – примирительно заговорила Марина.
– Ой, да расслабься ты, – отмахнулась Мышка. – Я давно не обращаю ни на что внимания, просто запрещаю себе думать и говорить об этом, вот и все. Иначе можно сойти с ума. Я не рассказывала тебе, как в последний раз из больницы удирала? Ночью, в тапочках, без копейки денег… У меня соседка по палате умирала, молодая совсем… А мне посреди ночи вдруг мужской голос – мол, сейчас за кем-то из вас придут, вставай и уходи. Я как подорванная вылетела в коридор в спортивном костюме… поворачиваюсь, а из палаты две тени выплывают – большая и поменьше. И в тот же момент – крик… Там мать сидела с этой девчонкой, задремала… проснулась, а та – все…
Коваль невольно поежилась. Она не верила ни в бога, ни в черта, но такие вот вещи всегда заставляли ее задумываться о том, что все-таки есть какие-то высшие силы.
Машка тем временем вытянула сигарету из ее пачки, закурила и продолжила:
– Я не помню даже, как до остановки добежала, а ночь же – автобусов нет. Стоит таксист какой-то, я стучу – он ни в какую, не повезу, мол, и все. Дождь идет, холодно… а потом до меня дошло – лицо-то у меня зеленое совсем, худое, синяки вокруг глаз – я уже почти три недели отлежала. Он меня за наркоманку принял.
– Ну, повез? – нетерпеливо перебила Марина, которой почему-то ясно представилась картина – осенняя дождливая ночь, промокшая Мышка в черном «адидасе», который всегда брала в больницу, и водитель, отказывающийся везти ее, приняв за любительницу героина… Ей даже показалось, что она чувствует холодный пронизывающий ветер.
– Повез, – спокойно отозвалась Мышка, докурив. – И денег не взял. А назавтра я категорически отказалась возвращаться. И с тех пор больше не ложусь.
– Мань… я воспитывать не буду, ты меня знаешь. Но… может…
– Не может, – так же спокойно перебила Маша. – Ничего не может. Это не та форма. В общем, хватит. Пойдем в сауну лучше.
– Да, действительно.
Мышка переоделась во второй махровый халат, обнаружившийся в ванной, сунула ноги в шлепанцы, и они с Мариной направились в подвальное помещение, где располагалась сауна.
К их приходу все уже было подготовлено – и большие простыни, и два комплекта полотенец, и напитки на столике, и несколько баночек со средствами для бани, и даже небольшой гейзер приятно журчал в бассейне, вздымая вверх миллионы пузырьков.
– Если что-то нужно будет – не стесняйтесь, там кнопочка на столе, – приветливо проинструктировала кругленькая служительница в голубом халате и вышла, закрыв за собой дверь.
– Красотища! – проговорила Коваль, выставляя на стол из пакета бутылку коньяка и большую горькую шоколадку. – Ну что – сперва погреемся, потом поплаваем?
