четверых, но предпочитают видеть их мертвыми, а не переродившимися. Кто-то из радикально настроенных может меня и прикопать тихонечко, тем более что кровь у меня грязная и очищению не подлежит.
— Да что ж это такое, с одной проблемой разобраться не успеваю, как другие наваливаются! — Дала я выход своим эмоциям, с отчаяния крепко ударив кулаков в ствол подвернувшегося дубка. В ответ, с обиженного моим поведением дерева рухнуло старое гнездо прямо мне на макушку.
Закрыв глаза, я мысленно начала считать до десяти, стараясь успокоиться. Активно мешал мне в этом процессе рыдающий от смеха магистр Ину. Какой из него магистр, ведет себя как мальчишка! Убила бы, если б не клятва и отсутствие сил.
— Тебе идет этот головной убор, — выдало мне хвостатое чудовище, перемежая слова похрюкиванием, в которое превратился сдавленный смех.
Стряхнув гнездо и мусор со своей головы и плеч, я достала из сумки потертую красновато- коричневую шляпу с широкими полями. Ее мне когда-то подарил Артур, который купил ее у одного из иномирянцев. Тот иномирянец утверждал что в их мире таки шляпы носят какие-то очень крутые парни, объезжающие диких лошадей и постоянно ввязывающиеся в драки. Я эту шляпу раньше никогда не носила — ведь последний подарок первого друга, если так можно выразиться. А тут чем не повод?
— Магистр, нам пора, — холодно заметила я, с трудом влезая в седло. — Маркиз ждет нас.
Маркиз, на удивление, встретил нас приветливо, как дороги гостей. Это меня немного насторожило, но в то же время позволило облегченно вздохнуть. Не представляю, как бы я стала заставлять его сотрудничать с нами. А так нас мило препроводили в его личный кабинет, усадили в мягкие кресла, предложили напитки и закуски. Сам маркиз занял такое же кресло, показывая, что даже в его доме мы равны, а это большая редкость. Даже Император в гостях у вассала всего лишь гость, а не равный.
— Итак, как я понял, вам нужны мои бумаги, чтобы стравить между собой лордов, — сразу приступил к делу маркиз, сверкая лукавыми огоньками в карих, обманчиво теплых глаз.
И ведь по нему не скажешь, что он уже почти дедушка! На вид ему и не дашь больше 32-ух, да и то, только из-за нескольких седых волосков в иссиня-черной шевелюре. Но он маг, молодость облика для него естественна. А вот хитрый, изворотливый ум, жестокость и любовь к играм с противником — это уже появилось с возрастом. Надеюсь, я в старости тоже буду такой. Ну или хотя бы доживу до этой самой старости.
— Насколько нам известно, вы выразили согласие поделиться с нами имеющейся у вас информацией, — дипломатично, а потому несколько туманно ответил магистр Ину.
Мы с ним договорились, что я молчу — он говорит. По крайней мере до тех пор, пока ситуация это позволяет. Я же все-таки еще молода и временами несдержанна, могу глупость какую-нибудь сделать и лишить нас поддержки этого ненадежного но сильного союзника.
— Конечно, все-таки вы угрожали моему сыну, невестке и внуку, — добродушно ухмыльнулся маркиз.
— Ваш сын ввязался в заговор. Император подписал приказ о казни вашего сына и изгнании семьи за пределы не только Империи, но и сопредельных дружественных государств, — сменил политику беседы на более жесткую магистр Ину.
Маркиз крякнул, изобразив возмущение, но я поняла — он наслаждается! Вот ведь старый лис! По всему видно, он не только мастер интриг, но их ярый фанат.
— Перейдем от лирики к делу, — влезла в беседу я, теряя остатки моего некогда ангельского терпения. — Можем мы взглянуть на бумаги?
Я удостоилась двух тяжелых взглядов и, о чудо, поданной на серебряном подносе папки, толщиной в сантиметром пятнадцать. Оценив объем предстоящей работы, я с трудом сдержала стон отчаяния. Когда же мне дадут выспаться, поесть нормально, отдохнуть. Все, я хочу в отпуск! На месяц! Как раз до начала занятий в Университете.
— В этой папке я собрал для вас только самое необходимое, — вызвал у меня немного кислую, но благодарную улыбку маркиз. — Здесь краткие досье на всех значимых аристократов в южной части Империи, которым вы собираетесь устроить веселую жизнь. Если быть более конкретным, то это два герцога, восемь графов, их самые ярые сторонники-вассалы.
Да, недооценила я фронт работы. С такими темпами, данная операция растянется не меньше, чем на пол года.
— Я, ввиду вашей очаровательности, леди Ассасин, а также моей обеспокоенности судьбой сына, готов оказать вам любую посильную помощь, дать парочку мудрых советов, — насмешливо продолжил старый интриган.
Парочкой советов тут точно не получится отделать. Придется посвятить его во все наши дела, связанные с этой миссией, что может быть чревато очень неприятными последствиями.
— При всем моем уважении, маркиз, мне слабо верится в вашу симпатию ко мне, — осторожно заметила я, чувствуя именно в этой части его фразы самую большую подлянку.
Что-то этот моложавый старикашка знает, что может мне сильно навредить, и мой инстинкт кричит «беги». Даже Голос во мне насторожился и явно приготовился если не к нападению, то как минимум к защите.
— Ну почему же, молодая, очаровательная девушка уже сама по себе привлекательна. А уж с такими связями! Если не ошибаюсь, вы не только на короткой ноге с нашим многоуважаемым Императором, долгих лет ему счастливого правления, но и с Ковеном, о чем свидетельствует присутствие рядом с вами одного из сильнейших архимагистров нынешнего времени. Да еще, если не ошибаюсь, дочь величайшей магессы, прославленной леди Блэр, ланан-ши, остановившей войну между Империей и Морским Царством. И в то же время дочь Судии Древних, несущая в себе кровь…
— Достаточно, — резко прервала я старика, рассказывавшего обо мне с таким самодовольным выражением лица, что хотелось срочно поставить ему фингал под глазом. И зубы выбить. И вообще, в лесочке прикопать без лишнего шума, чтобы он другим все это не рассказал.
— Держите себя в руках, леди АльЛеонидас, — холодным тоном отрезвил меня маркиз. — Ваша тайна, не такой уж великий секрет. Вы допустили слишком много промахов, в виду своей чрезвычайной молодости. И совершите еще не мало, набираясь опыта.
Оглянувшись на магистра Ину, я заметила, что его завораживающие зеленые глаза сменили цвет на желтый, а зрачки вытянулись в тонкую вертикальную линию. Кажется, мой Учитель взбешен, а значит, мне можно успокоиться. В отличии от меня, он в бешенстве мыслит намного яснее, быстрее и продуктивней. И способен решить абсолютно любую проблему.
— Вы хотите сказать, что уже все знают имя нового Ассасина, — вкрадчивым тоном поинтересовался магистр, от голоса которого меня мороз пробрал.
— Пока еще нет. Но если я не ошибаюсь, а я редко ошибаюсь, юная леди скоро начнет свое обучения в Университете. И тогда все станет слишком очевидно. Как бы вы ни хотели, скрывать долго истинное положение вещей у вас не получится, — спокойно ответил хозяин замка, не подав виду, что хоть немного испугался взбешенного зооморфа.
— И что же вы предлагаете? — сыронизировал мой учитель, нервно дергая кончиком своего хвоста.
— А что я могу предложить. Девушка и так под хорошей защитой — на ее стороне Древние, Ковенцы и даже Морские. Ей не хватает только поддержки аристократов. Поэтому, я бы предложил выдать юную леди замуж…
Не знаю почему, но я зарычала, как настоящее животное в ответ на угрозу. Впрочем, это осталось незамеченным, потому что точно так же поступил и мой дражайший учитель.
«Замуж-шшш, как ж-ш-ше. У нас-с-с другие планы-с» — шипел как гадюка внутри меня Голос предков. Это какие у нас планы на меня? Может, я сейчас и не хочу замуж за какого-то гипотетического аристократа по расчету, но все возможно в этом мире! Может, я влюблюсь в кого-то! Голос лишь ехидненько прокомментировал мои мысли кратким «ну-ну», после чего капитально замолчал. Но раздражение осталось- не позволю собой манипулировать общественному мнению. Я никогда не выйду замуж по расчету! Никто не заставит меня угодливо расшаркиваться перед каким-то идиотом и моральным разложенцем ради призрачной выгоды.
