соблазнить меня?
— Ты такой мужественный, такой… такой…
— Не напрягайся, Николь, — Брайан небрежно скинул ее руку, — береги силы для другого.
— Меня на всех хватит. — Николь наклонилась к нему и провела языком по мочке уха.
Почему бы не сделать этого красавца любовником? Ничего страшного в этом нет. Таскалась же Джуди с Мартином, и Джон ничего не замечал. Все-таки молодые мужчины намного предпочтительнее пятидесятилетних, особенно ночью. Впрочем, днем с ними тоже намного интереснее.
— Со мной ничего не получится, — усмехнулся Брайан, упрямо глядя на дорогу.
— А мы это сейчас проверим, — заговорщически прошептала Николь, задрала шелковую юбку и положила ногу на его колено.
— Сумасшедшая, — рассмеялся Брайан, — что ты собираешься делать?
— Заняться с тобой сексом, — прошипела Николь хрипло, — чтобы ты понял, от чего отказываешься.
— На дороге?!
— Люблю рисковать…
— Стой, стой, подожди, это глупо! Послушай, в любом случае у нас с тобой ничего не получится.
— Я плохая девчонка, я никого не слушаю.
Николь принялась перебираться к Брайану на колени. Тот пытался вести автомобиль и одновременно спихивал девушку обратно на сиденье. Они ехали по пустынной дороге, и Брайан поблагодарил небеса за то, что безумная идея не овладела Николь раньше, на городских улицах. Но вдали внезапно замаячил чей-то силуэт, Брайан не успел отвернуть руль, автомобиль пронесся по обочине, окатив разбуженной тучей пыли этот несчастный силуэт с головы до пят, и через несколько секунд остановился перед воротами особняка Макаллистеров.
— Тебе дико повезло. — Николь чмокнула его в гладко выбритую щеку и вернулась на исходные позиции. — Хочешь, мы займемся этим ночью?
— Николь, детка, сколько раз можно говорить, что я тебя не люблю? — Брайан, миновав автоматические ворота, уже подруливал к дому.
— А кто сказал, что я люблю тебя? — рассмеялась Николь. — Мы просто проведем время в удовольствие. Постой, — она прищурила голубые, чуть раскосые глаза, — ты до сих пор веришь в любовь?! И в Санта-Клауса тоже веришь?! Брайан, тебя в жизни постигнут разочарования.
— Тебя они уже постигли, если тебе все равно, с кем проводить время.
— Глупости, просто я никогда никого не любила, — призналась Николь. — И вовсе мне не все равно. Ты меня привлекаешь своей мужественностью. — Николь открыла дверцу и поставила длинную ногу на тротуар. — Если передумаешь, ты знаешь, где меня найти.
— Не передумаю, — мотнул головой Брайан.
— Передумаешь. — Николь выпорхнула из салона, но повернулась и нагнулась за сумочкой. Взору Брайана открылся манящий полуоголенный бюст рыжеволосой красавицы-соблазнительницы. Николь сексуальным жестом поправила грудь и чмокнула воздух перед собой. — Увидимся, монах.
Брайан откинулся на сиденье и расхохотался.
Кейт было не до смеха. Какой-то идиот, несшийся на бешеной скорости, поднял тучу пыли, и она остановилась, отряхиваясь, чтобы хоть немного привести себя в порядок. Разумеется, восстановить белизну блузки не представлялось иным способом, кроме стирки. Стирать придется и джинсы, покрывшиеся серым налетом. Идиот! Куда он несся с такой скоростью?! Через несколько секунд Кейт увидела, что машина неслась к дому Макаллистеров. Она толком не разглядела, кто сидел за рулем, вместо водителя там маячила чья-то задница, или Кейт настолько устала тащиться с сумками, что ей стало мерещиться? Но то, что этот негодяй ее чуть не сбил, настоящая явь!
Из такси она вышла на соседней улице, чтобы кто-нибудь случайно не выяснил, откуда ее забирал таксист. Поначалу идея показалась Кейт замечательной, если бы не этот зад, она и была бы замечательной! Кейт прикинула, не лучше ли ей достать из сумки другую блузку и переодеться. Не лучше. Лучше, если у нее был бы чемодан. А так, мятая блузка или испачканная, один черт. И дернуло же ее идти пешком! Ничего, в доме она увидит этого гада, и пусть ему станет стыдно. Он чуть не задавил лучшую подругу Джуди! Гостью, которую ждали всем домом. Ну, вряд ли ревнивица Марго ждала, и все-таки… Кейт еще раз отряхнулась, безрезультатно, разумеется, тяжело вздохнула, подхватила запыленные сумки и пошла к воротам.
Закон подлости — единственный закон, который при каждом удобном случае демонстрировал Кейт свое неизменное постоянство. Разумеется, когда она приблизилась к дому Макаллистеров, почти все семейство высыпало во двор любоваться огорченной замарашкой. Как назло, воздух сегодня пах свежей зеленью и морской прохладой, так что немудрено, что Макаллистеры решили им подышать. Своеобразно вдыхал свежесть Джон — он сидел на террасе и курил сигару. Компанию ему составлял Мартин, Марго в это время ставила на стол перед ними бокалы с напитками. На крыльце в изумленных позах замерли высокий привлекательный брюнет и роковая рыжеволосая красавица, Кейт мысленно окрестила ее Барби. Во всяком случае, ноги у обеих были чуть ли не в два раза длиннее туловища. Кукольное личико Барби выражало недоумение и брезгливость, а брюнет смеялся одними глазами, сохраняя при этом серьезное выражение лица. А еще… А еще… Кейт едва не задохнулась от возмущения! Еще он не просто стоял, а поигрывал ключами от серебристой машины, запылившей ее по пути сюда!
— Это что за явление народу? — презрительно скривив пухлые губы, спросила Николь, разглядывая Кейт с пристальным интересом — так микробиолог разглядывает под микроскопом новый вид блохи.
— Это я, — буркнула Кейт, демонстративно опуская сумки на ступени крыльца.
— Это мы поняли. — Чтобы не испачкаться, Николь посторонилась.
— А это вы! — мстительно глядя на Брайана, повысила голос Кейт.
— Я? Да, это я, — согласился тот и усмехнулся.
— Это вы испортили мне блузку! Смотрите, какая пыль! — Кейт ткнула себя пальцем в грудь.
— Там не на что смотреть, — хихикнула Николь.
— Блузку срочно нужно сдать в чистку, — нахмурил брови Брайан и сделал вид, что сопереживает Кейт. — Снимайте немедленно, пока пыль не впиталась, иначе будет поздно! Марго!
— Я могла бы сама застирать… — Кейт принялась быстро расстегивать блузку, но внезапно поняла, что попала в глупое положение. — Идиотские шутки!
— Я не шучу, — серьезно сказал Брайан, не сводя с Кейт заинтересованного взгляда. — Я выпишу вам чек на покупку новой блузки.
— И джинсы! И сумки! — перечислила Кейт нанесенный ущерб.
— Давайте я их возьму. — Подошедшая Марго подхватила багаж.
— Какая вы меркантильная особа. Я оплачу все, — продолжал смотреть на нее Брайан.
— Марго, — пропела Николь, — кто это? — И ее длинный наманикюренный палец уткнулся в Кейт.
— Это Кейтлин Вудвордс из Австралии, лучшая подруга Джуди, — отрапортовала Марго и скрылась с сумками в доме.
— Лучшая подруга? — оторопела Николь. — Откуда она взялась?!
— Вы что, — усмехнулась Кейт, — инвалид по слуху? Вам же сказали: из Австралии.
Девушки встали друг против друга, моментально почувствовав острую конкуренцию. В животном мире подобным образом обычно ведут себя самцы. Но что делать, мир людей далеко ушел от животных! Теперь слабый пол должен быть достаточно сильным, чтобы найти себе пару. Кейт представила, что, если рыжуха начнет драться, она с большим удовольствием отвесит ей оплеуху. (До сих пор она еще ни разу не дралась.) Николь тоже смотрела на хрупкую блондинку так, словно собиралась вцепиться той в длинные волосы.
— Девочки, — раздался голос Джона, — вы уже познакомились?
— Да, Джон. — Николь отпрянула от Кейт, стараясь взять себя в руки. — Лучшая подруга Джуди! Кто бы мог подумать. — Она злобно сверкнула глазами, развернулась и прошла на террасу.
— Да, очень приятно, — выдавила из себя Кейт, — познакомились с этой, как ее…
— Николь, — подсказал Джон, попыхивая сигарой.
— Так о какой сумме пойдет речь? — Брайан достал чековую книжку.
— Речь шла об элементарном извинении, — бросила Кейт, проходя мимо него. — Но если вам это
