— Что поделаешь, — сказал Димитрие, поняв, о чем говорит его брат. — От этого не спасешься. Пора уж легализовать их и обложить налогом, который пойдет на покрытие дефицита и помощь наркоманам. Не будем о грустном. Ты не видел Стефана тыщу лет и ничего не знаешь о моем последнем проекте!
— О последнем? Я думал, это и есть твой клуб.
— Ничего подобного! — За столиком Димитрие сидели двое молодых людей подозрительного вида в очень тугих штанах, байкерских кожаных куртках и расстегнутых до пупа рубашках. Им составляли компанию скудно одетые девушки, обе плоскогрудые и с необычайно прямыми волосами. — Вот он, мой новый проект. Грегори Бейн — мой брат Лучан Антонеску, только что из Румынии.
— Очень приятно, сэр. — Более тощий из двух встал и протянул Лучану руку. Причину такой учтивости Лучан понял еще до того, как прикоснулся к нему. До того, как увидел татуировку дракона на запястье с внутренней стороны.
— Мне тоже, — без улыбки ответил он.
Веки Грегори Бейна нервно затрепетали.
Интересно, давно ли обращен этот парень и кто его обратил. Не Димитрие, это точно. Брат способен на многое, но не на это… скорее всего он воспользовался услугами какой-то из своих многочисленных партнерш. По меркам нынешних студенток Лучана, тоненьких и не любящих мыться, Грегори выглядел вполне привлекательно.
Руку теперь протягивал второй парень, носивший, как и Димитрие, дракона на шее.
— Привет, дядя Лучан. — Этот, как всегда, был не от мира сего. То ли потому, что отец у него на глазах убил мать — в то время и в тех местах жен убивали довольно часто, но Лучан этого все равно не одобрил, — то ли потому, что обратили его в совсем юном возрасте.
Димитрие вечно пытался пристроить парня к какому-нибудь занятию, не разрешая ему при этом пользоваться собственной фамилией — вот и не вышло толку из этих попыток.
Какую же игру Димитрие затеял теперь и какая роль в ней отведена пузатым финансистам из фирмы «Транс-Карта»? Действительно ли это новый бизнес-проект или некий коварный умысел?
Димитрие делал вид, что рад гостю, велел даже принести бутылку «Вдовы», хотя шампанское с его легкомысленными пузырьками Лучан не особенно любил, предпочитая более тяжелые… более густые вина.
Все здесь напоминало шампанское, в том числе и девчонки, виснувшие на Грегори, Стефане и бизнесменах из соседней кабинки. Они ничего не говорили, часто отлучались в дамскую комнату и возвращались, вытирая носы. В головах у них было пусто, как и у той, что тащила Лучана потанцевать.
Ничего существенного, одни пузыри.
Лучан решил, что видел достаточно. Если у брата в клубе и можно найти какие-то нити, просто так они ему не дадутся.
Он извинился и сказал, что ему пора.
Димитрие вывел его черным ходом, чтобы не проталкиваться через толпу посетителей в разной степени кайфа.
— Где ты остановился в Нью-Йорке? — спросил он с показной небрежностью, выдыхая сигарный дым в звездное небо.
— Эмил нашел мне жилье. — Больше Лучан ничего не добавил. Он доверял брату, но лишь до определенных границ.
— Эмил. Он все еще женат на этой своей идиотке?
— Ну да.
— Брачные узы… Нас с тобой объединяет то, что мы оба решили больше себя не связывать.
— Да, мне это не представлялось благоразумным, — подтвердил Лучан, вызвав взрыв смеха у Димитрие.
— Благоразумным! Ты ничуть не изменился за все это время, правда?
— Думаю, мы оба не изменились, — внимательно посмотрев на него, ответил Лучан.
— Не нравится мне это. — Димитрие резко оборвал смех. — Надеюсь, что твой приезд не повредит нам, Лучан. Без тебя по эту сторону Атлантики все было прекрасно, и палатинцы нас не трогали.
Его карие, как у брата, глаза зажглись красным в тон сигаре.
Мусор, щебень и битое стекло, устилавшие проулок за дверью черного хода, поднялись в воздух, образовали смерч и устремились прямиком на Лучана.
Тот вскинул руку, защищая лицо, а Димитрие в тот же миг отбросило на мусорный бак. Если бы не штабель сплющенных картонных коробок из-под спиртного, его шарахнуло бы о стальную стенку контейнера с силой вылетевшего из пистолета гвоздя.
Смерч, вызванный им, тут же улегся обратно на мостовую.
Лучан аккуратно затоптал выпавшую сигару, поднял ее, бросил в бак. Мусор он подбирал всегда, даже будучи в бешенстве.
— Не знаю, что за игру ты затеял, Димитрие, — начал он, облокотясь на контейнер. После того, что разразилось здесь пару секунд назад, его голос казался неестественно спокойным. — Банкиры-инвесторы, юные наркоманки… но я давно пообещал не вмешиваться в дела Дракул с условием, что люди не будут умирать от потери крови. Ты не палатинцев бойся — меня.
Оглушенный Димитрие, сам похожий на выброшенную вещь, поморщился и потер шею.
— А то я не боюсь. Полегче нельзя было кинуть?
— Что тебе известно о мертвых девушках?
— Я же сказал: ничего.
Столешница из нержавеющей стали, лежавшая рядом с баком, повисла над головой Димитрие.
— Ладно, погоди! — крикнул тот, закрываясь рукой. — Слухи, конечно, ходят…
Столешница с грохотом рухнула на прежнее место, распугав крыс. Димитрие скорчил гримасу.
— Не думай только, что я знаю, кто это делает. Знал бы, сразу пресек. С чего ты вообще взял, что это кто-то из наших? Это какой-то больной извращенец.
— Пьющий человеческую кровь, — вставил Лучан.
— А что такого? Вампиры сейчас в большой моде. Нам многие подражают.
Лучану очень хотелось бы верить, что брат и впрямь невиновен, но однажды он уже поверил Димитрие — и едва не погиб.
Больше он подобной ошибки не совершит, особенно когда речь идет о человеческих жизнях.
— Если я обнаружу, что ты знал и не сказал мне… ил и не потрудился остановить убийцу… или сам за этим стоял… я уничтожу и тебя, и все, что тебе дорого. Понял меня?
— Мне сдается, мы опять не с того начали, брат, — сказал Димитрие, пытаясь подняться. — Прости за это маленькое недоразумение. Может, мы…
Лучан нажал ему на плечо, не дав встать, и сказал на ухо:
— Нет. Уговор есть уговор. Пить можно всем, но никому нельзя…
— Бога ради, Лучан! По-твоему, я не знаю? Никому нельзя убивать, как бы его ни мучила жажда. Убийцу постигнет быстрая и неумолимая кара от руки князя. Дракулы больше века живут под этим твоим законом — думаешь, мы забыли?
— Почему бы и нет. Забывать вам уже случалось.
Из клуба вышли Реджинальд и его напарник.
— Мистер Димитрие? — заволновался телохранитель, видя босса на земле среди мусора.
— Помоги ему, Реджинальд, — сказал, выпрямившись, Лучан. — Мистер Димитрие остро нуждается в помощи.
Глава двадцать первая
