— Я уже завтракал, — объяснил Лучан, заметив ее недоумение. — Очень есть хотелось после пробежки. Не хотел тебя будить, ты так сладко спала… как ангел.
— Все нормально, — заверила Мина, находя это все же немного странным.
Как только она села за стол, Лучан широким жестом водрузил перед ней тарелку. Три ломтика идеально поджаренного бекона, болтушка из двух яиц, тост с апельсиновым джемом, тонкие апельсиновые кружочки и большая, спелая клубничная ягода.
Мина смотрела на это изобилие, открыв рот. Лучан занял стул рядом с ней.
— Не знал, как ты пьешь кофе — сахар и сливки на столе.
— Спасибо, — сказала Мина, обретя наконец дар речи.
Он все-таки князь, а это синоним принца. Может, они все так делают, чтобы впечатлить девушку после первой ночи любви.
— Если у тебя вечер не занят, можно пойти на концерт в филармонию. Билеты у меня есть. Мазур дирижирует Бетховена… не заскучаешь?
— Разумеется, нет, — с достоинством ответила Мина. — Бетховен мне как раз нравится. — При этом она понятия не имела, кто такой Мазур — интересно, догадается Лучан или нет. Может, получится придумать во время концерта хороший диалог для ее охотника на вампиров.
— Вот и отлично. Обедать мне, к сожалению, придется с коллегой — уже обещал. Встретимся у фонтана в Линкольн-центре в половине восьмого?
— Договорились. И без него, — Мина бросила выразительный взгляд на Джека, который сидел под столом, рычал на Лучана и умильно смотрел на нее, выпрашивая кусочки.
— Он верный товарищ, — мягко заметил Лучан.
— Типа того. — Мина отпила глоток кофе. — Сколько примерно продолжаются симфонические концерты?
— Если ты хочешь знать, когда именно я сорву с тебя всю одежду и начну проделывать неприличные вещи, которые ужаснули бы твою матушку, можем заняться этим прямо сейчас.
— Н-нет, — пролепетала густо-красная Мина, отодвинувшись от стола. — То есть хотелось бы, но я и так уже опоздала. Надо бежать… увидимся в полвосьмого.
Лучан засмеялся и сгреб ее в объятия.
— Я не говорил тебе, что ты очень мило краснеешь?
— Рада слышать, — сказала она, не поднимая глаз от его груди. — Кажется, я только на это и способна в твоем присутствии. Ну что, до вечера?
— Плащ не забудь. — Лучан достал его из шкафа, помог надеть и проводил Мину к лифту, который открывался прямо в квартиру. Обнял за талию и поцеловал на прощание, несмотря на запах тоста и кофе. — Значит, в семь тридцать. Смотри не опаздывай.
Мина вошла в лифт, как сомнамбула. Джек Бауэр, от души надеясь, что видит Лучана Антонеску в последний раз, прошествовал следом, обернулся назад и гавкнул — на всякий случай.
— Тебе того же, дружок, — пожелал Лучан.
Мина смотрела, как уменьшаются цифры над головой. С каждым звонком к ней возвращался рассудок. Когда они вышли в вестибюль, а потом и на солнце, реальность восстановилась полностью — вместе с четкой картиной содеянного.
Глава тридцатая
Каждое утро до завтрака Аларик сто раз проплывал бассейн из конца в конец. Как правило, вольным стилем, но мог и на спине, если у бассейна наблюдались симпатичные особи женского пола.
Этим утром, ввиду конференций по дизайну и продаже зубных протезов, здесь ничего такого не наблюдалось.
На сто восемьдесят восьмом отрезке (бассейн в «Пенинсуле» был короче, чем Аларик привык, и пришлось увеличить число заплывов), чья-то рука, погрузившись в кристальную голубизну, схватила его за волосы.
С учетом молниеносной реакции Аларика невежа наверняка полетел бы в воду, но в последний момент палатинец опознал в нем своего босса.
— Черт тебя возьми, Вульф! — Хольцман отшатнулся с мокрой по плечо рукой, ища полотенце. — Обязательно было меня топить? Ты не обращал на меня внимания, пришлось что-то делать. У нас ЧП — на тот случай, если ты увлекся красивой жизнью и еще ничего не знаешь.
Аларик, отдуваясь, взялся за бортик. То, что он испортил боссу уродский пиджак, доставило ему немалое удовольствие.
— Что за ЧП? — Голос в стеклянной коробке бассейна звучал очень гулко.
— Ш-шш. — Служитель подал Хольцману полотенце, и он энергично промокал свой рукав. — Не так громко, еще услышат.
Аларик пожал плечами: два-три участника конференций вряд ли могли представлять угрозу для Палатинской гвардии.
— Это американские дантисты, они ничего не поймут, — заверил он по-немецки.
— Тем не менее. — Хольцман подошел к самому борту. — Утром в парке нашли еще одну мертвую девушку.
— Мину Харпер? — насторожился Аларик.
— При чем тут твоя Мина Харпер? Она прошлой ночью была с князем, цель которого — прекратить убийства, а не совершать новые.
Разочарованный Аларик пожал плечами. Не потому, конечно, что он желал Мине Харпер смерти: она была их единственной ниточкой к князю и очень даже ничего из себя, но ее убийство сделало бы Антонеску главным подозреваемым.
И Аларику, возможно, разрешили бы наконец его взять.
— Убитую пока не опознали. — Хольцман стал на колени, выбрав сухое место, и говорил краем губ — как будто весь бассейн не понял уже, что они с Алариком знают друг друга. — Как, впрочем, и всех остальных.
— Может, это все-таки Мина Харпер. — Аларик с сожалением вспомнил ее стройные ножки и шапку темных кудрей.
— Ничего похожего. Я видел снимок. У жертвы длинные волосы, у Мины Харпер короткие. Заклинило тебя на ней, что ли?
— Нет, не заклинило — но если мы хотим взять князя…
— Мне нравится это «мы»! Князя ловить буду я, а ты занимайся убийцей. Просмотри фотографии всех эмигранток, въехавших в страну за последнее время — может, и отыщешь кого. Последняя жертва, согласно зубоврачебным данным, тоже из Восточной Европы.
— Ладно, — сказал Аларик, считая это пустой тратой времени, — но на твоем месте я все же нанес бы визит Мине Харпер.
— Да что ты!
— А чем, по-твоему, они с Антонеску занимались всю ночь? К ней домой они не вернулись. Она приведет тебя к пещере нетопыря, и он будет наш.
— У меня идея получше, — сказал Хольцман. — Я нанесу визит Эмилу и Мэри Лу Антонеску.
