— Куда? — спросили из угла.
— Куда? — верзила на мгновение задумался. — За Рубеж. Там нет тварей, там нет тьмы, там все счастливы. Пойдете?
— За Рубеж? — Федор усмехнулся, вспомнив слова Оленьки. — А ты, стало быть, Пограничник?
— Стало быть, да, — серьезно ответил Иван. — Пограничник.
— Тогда пошли, мужики? — спросил Федор, все еще стараясь сохранить авторитет.
— Пошли! Чего не пойти? А далеко? — раздалось с пола.
Что ж, быть может, все не так уж плохо?
Собирались быстро, паковали оружие, воду, продукты, теплую одежду.
Последним из дверей бытовки в темноту шагнул Федор. За порогом его поджидал Витек. В темноте белела торопливо наложенная на руку шина.
— Ну, сволочь! — прошипел он на ухо Федору. — Ну, припомню я этому погранцу все, припомню…
— Не бузи, — спокойно ответил Федор. — Давай подождем, в самом деле, куда выведет. Тогда и прикончим. Понял?
— Да понял я, не тупой… — прошипел Витек, укачивая ноющую руку. — Я ему зубами горло перегрызу!
Они не знали, что рядом, в шаге от них идет и слушает их разговор инженер Савин. Инженер бесшумно ускорил шаг, стороной догнал остальных и пристроился в цепочке третьим — сразу за Оленькой Пататовой. Первым шел Пограничник…
— И все-таки, куда мы идем? — спросил Савин довольно громко.
Иван на мгновение приостановился, обернулся.
— Мы идем домой, — ответил он.
Перед ними расстилалась тайга, путь был долог и тяжел, но Иван знал: где-то там, далеко впереди, их ждал потерянный рай.
