Тля только что закончила отобедывать найденным трупом собрата, и собралась продолжить движение вперед, как внезапно что-то резко и отчаянно изменилось во всей окружающей ее действительности. Какая-то огромная и непостижимая тень легла на поверхность всей земли, насколько хватало взгляду, что-то огромное и неостановимое как будто внезапно начало приближаться к ней – и ко всему растянувшемуся шеренгой ее роду Тлей … что-то очень, очень, очень страшное для них, Тлей.
- Неужели Он и вправду существует?! - успела подумать Тля в последний момент. - Простите нас за наш Тлиный образ жизни! - хотела было пискнуть она, но не успела.
Кто-то наступил на Тлю и всех ее собратьев единым махом, окончательно решая вопрос с будущим подобных … недочеловеков.
Шняжечка
- Псссс … ходь сюда! - раздалось из-за кустов.
- Стой, кто идет! - Иван аж подпрыгнул от неожиданности, каким-то непостижимым образом сумев развернуться в полете на двести шестьдесят семь с половиной градусов прямо по направлению к источнику потенциальной опасности.
- А тем, кто летит, что - тоже останавливаться? - резонно вопросили из-за кустов вновь.
- Кто здесь, покажись! - гнул свою линию для многих безымянный, а для нас уже поименованный герой.
- Да ты не бойся! - успокаивающе заметили оттуда. - Ну, подумаешь, остановили тебя в дороге, эка невидаль? Ты ж все равно по здешнему лесу шлялся без толку. А так, глядишь, хоть и поговоришь с кем- нибудь по душам … со мной, например.
- А ты вообще где? - не унимался в своем любопытстве уже оправившийся от первого испуга бравый молодец. - Вдруг ты страшный и ужасный монстр, подстерегающий одиноких путников на пути к людям?
- Тьфу, вот еще, страшной мне быть! - фыркнули уже откуда-то сбоку. - Кто же на нас в таком случае позарится то? И не страшные мы вовсе, а мирные, демократичные, можно сказать. Счастье приносим, за права человека ратуем. Свобода выбора, отношений, совести. Ну и все такое прочее.
- Дак ты - она? Представитель, так сказать, прекрасного пола? - опешил Иван.
- Ну, для кого пола, а для кого и прямо-таки уже и потолка. Тут все от, так сказать, планки разума зависит.
- От чего? - не понял Иван.
- Ну … штука это такая - планка. А разум - что разум? Профанация одна! - хихикнули теперь уже из-за ближайшего дерева. - Ты куда хоть направлялся то, а?
- По делам! - буркнул Иван. - Нехай я тут незнакомцам буду все рассказывать, в глаза их не видя. Может быть, у них и вообще - глаз нет?
- Может быть, и нет … - резонно заметили снова. - А, может быть, таким как я они и не нужны вовсе.
- Ах ты, чудище безглазое! Я вот в тебя сейчас стрелу из лука то как выпущу, а куда она попадет - в глаз ли, али в какую другую точку - это уже дело десятое! - гаркнул Иван и полез за луком и стрелами.
- Ну, ты же не амур какой, чтобы всех прохожих стрелами любви утыкивать? Да и вообще … вдруг я та самая чудесная царевна-лягушка, которую тебе поцеловать требуется, дабы жить с ней затем в счастье и согласии, пока смерть не разлучит вас? Неужели тебе не хочется проверить, м-м-м-м? - голос незнакомки становился все более ласковым и тягучим.
- Ладно, - согласился Иван. - Сделать из тебя лягушечку для иголок я всегда успею, - резюмировал он. - Но выходить из-за кустов строго по одному, и помните - я держу вас на прицеле!
- Нет, ну вы только посмотрите, какой мужественный и храбрый спутник мне попался! Я уже вся почти горю от вожделения! - сладко пропела незнакомка и, наконец, вышла из-за кустов.
- А-а-а … о-о-о …. у-у-у-у …. э-э-э … какая же ты … - промямлил Иван.
- Красивая, да? Это у меня с рождения.
- Да не то слово …
- А какое будет то, м-м-м? - продолжала улыбаться таинственная знакомка, грациозно вышагивая перед Иваном.
- Моя - вот какое!
- Ну … может быть, что и твоя. Всему свое время … Меня, кстати, Шняжечка зовут.
- Шняжечка? Какое красивое имя! - воскликнул Иван. - Иван! - представился он.
- И вам, Иван! - улыбнулась Шняжечка.
- Что “и мне”? - не понял он.
- И вам я, как я вижу, нравлюсь.
- Да … ты вся такая … сверкающая … такая … необычная … вещичка … у многих, наверное, таких и вовсе нет …
- Да, да, - ласково согласилась Шняжечка. - Я знаю. Я такая. А ты в меня сперва стрелять удумал, шалунишка! - ласково погрозила она.
- Ну, я же не знал, что ты такая … необычная. Думал, вдруг ты ведьма какая болотная, меня охмурить хочешь и за собой в логово утащить.
- Ну, зачем же мне тебя охмурять? Ты ведь сам скоро прибежишь за мной … милый, - продолжала сладкоголосо петь Шняжечка, ходя кругами вокруг Ивана. - Куда же вы все, люди, без нас, Шняжечек, - чего же вы без нас стоите то, потребители вы наши? - промурлыкала она чуть тише.
- А можно мне тебя … потрогать? - робко предложил Иван.
- Можно, потрогай … - разрешила Шняжечка. - Можешь даже на руки взять …
- Так скоро? - опешил Иван. - А разве не нужно сначала … ?
- А чего тянуть то? - вопросила Шняжечка. - Я же вижу, что ты меня хочешь … так что давай, бери, не стесняйся. Чем больше ты будешь меня хотеть, тем большим человеком с маленькой буквы будешь становиться …
- Может быть, человеком с большой буквы? - смутился было Иван.
- Ну, вот еще! - фыркнула Шняжечка. - С большой буквы это еще заслужить надо. Мы, Шняжечки, не для того созданы, чтобы вас большими делать. Мы для других прихотей, - промолвила она.
- А это не … опасно? - осторожно спросил Иван, слегка касаясь тела Шняжечки.
- Ну … разве что током слегка ударит по первому разу, - улыбнулась Шняжечка. - А потом … впрочем, зачем вам, люди, это самое “потом”? Ведь нужно брать от жизни все, не особо задумываясь о последствиях, верно? Набирать в руки как можно больше нас, Шняжечек. Особенно если они сами идут к вам на поруки … Да и к тому же, иметь много красивых Шняжечек ныне - модно!
- Ну … не знаю … что-то здесь … как-то … - засопел и засомневался Иван, отдернув свою руку.
- Что, током ударило? - промурчала Шняжечка. - Как первый разряд получишь, так попривыкнешь, а дальше легче пойдет. Я потом еще подружек позову, чтобы тебе компанию составили. Будешь ты их ласкать, холить и лелеять более людей, а там, глядишь, и жизнь пройдет. Здорово я придумала, правда? - сказала Шняжечка и всем телом прижалась к Ивану.
- Ну … я … это … того … самого …
- А хочешь, я подружку еще свою позову? - не отцепляя рук от шеи Ивана, просопела Шняжечка.
- Какую еще подружку? Зачем?
- А вот увидишь! - молвила Шняжечка. - Фи-фи-фи, к нам ты приходи! - запела она, и тут же откуда- то из-за кустов появилась вторая не менее таинственная незнакомка, еще более, пожалуй, ослепительнее и сиятельнее самой Шняжечки.
- Фишечка! - представилась подруга. - Подруга Шняжечки.
- Ну и зачем она нам? - насупился Иван.
