голосом спросила. - Александр, а у вас уже были женщины?
- Наталья Александровна! - С притворным возмущением сказал Александр, взял ее левой рукой за талию, прижал к себе, а правой опустился ниже, на упругую попу.
- Александр Александрович! - С таким же наигранным возмущением сказала Наталья Александровна и лукаво улыбнулась.
- Не провоцируйте меня, ваша красота и мой огонь могут начудить. Пойдемте в зал и устроим какую- нибудь затею, а то эти постные лица с многозначительными взглядами меня уже немного раздражают.
- Как вам будет угодно, - с томным придыханием сказала Наталья Александровна и потянулась его поцеловать, но слегка хмурый взгляд Александра ее остановил. Она, чуть приоткрыв чувственно рот, посмотрела ему прямо в глаза и, выждав минуту, потянулась снова, в этот раз, уже не встречая сопротивления. После недолго, но довольно чувственного поцелуя она чуть отстранилась, довольно улыбаясь, и сказала: - Вы правы, ваше императорское высочество, будем сегодня благоразумны. Тем более что в зале так много свидетелей.
Он открыл ей дверь в залу и пропустил ее вперед. Выйти с балкона аккуратно не получилось, так как момент их совместного возвращения, по какой-то странной случайности увидели почти все присутствующие. Бал к тому времени шел довольно вяло, можно даже сказать - сонно, так как большая часть присутствующих занималась злоупотреблением алкоголя, сплетнями и грубоватым флиртом. Поэтому, подобная ситуация вызвала сдавленные смешки и перешептывания, которые сразу вогнали Наталью Александровну в смущенное состояние, так что выкручиваться пришлось не менее удивленному Александру. Помедлив несколько секунд, собираясь с мыслями, он сделал несколько решительных шагов вперед и обратился к собравшимся:
- Господа! Ну что же вы заставляете скучать дам? Они же от подобных забав уже на морозы бегают.
- В самом деле? - Николай Николаевич казалось, дежурил невдалеке от балкона, а потому вынырнул откуда-то с боку с хитрым выражением на лице. - Разве прекрасный бал не развлекает благородных дам?
- Ну что вы, Николай Николаевич, разве же мы англичане какие, чтобы радоваться столь постным увлечениям. Надобно, какую импровизацию устроить. К черту регламент!
- Александр, что за выражения?! - Николай Николаевич попытался одернуть своего племянника.
- Дядя, мне самому противно за свои слова, но это невыносимо! Где веселье? Где разнообразие? Эти пиликанья давно ушедших времен меня в тоску вгоняют, да и не только меня.
- Ваше императорское высочество, так предложите забаву. Мы поддержим. - Вмешался Левшин с лукавой улыбкой. - У вас есть какое-нибудь предложение?
- Хорошо. Извольте. К ним, конечно, нужно готовиться. Хотя. Вот. Давайте устроим какую-нибудь игру, в которой тот, кто проиграет, исполняет песню, задуманную победителем. Мы не все хорошо умеем петь, так что будут веселые курьезы. Пожалуй, они куда приятнее, чем эти скучные танцы. Впрочем, в точности загадывать песню не стоит, довольно будет только мотива.
- Да, господа, давайте немного поиграем. - Заинтересовалась предложением Александра Наталья Александровна и активно включилась в агитацию. Народ поначалу попробовал отлынивать, но горячительные напитки и неотразимость Натальи Сергеевны, сделали свое дело. Особенно после того, как ей уступил Николай Николаевич. Поэтому, уже спустя каких-то десять минут был образован своего рода круг вроде салона, в котором начались сплошные потехи, ибо, как и говорил Александр, петь умели далеко не все, да и слов знали немного. Такой подход дал свой эффект - народ от души стал веселиться, переплетая шутки, смех и попытки пения. А учитывая, что круг вместе с дамами насчитывал не боле сотни человек, то получалось весьма камерно и живо. Практически как в небольшом, домашнем салоне. Впрочем, Александр тщательно лавируя, избегал исполнения песен, что не осталось без внимания.
- Александр, ну что же вы хитрите? - Наталья Александровна лукаво подмигнула, - предложили замечательную игру, а сами ее избегаете? Спойте нам что-нибудь. Мы просим вас.
- Наталья Сергеевна, будьте милосердны. Я же совсем не умею петь.
- Ничего не хочу слышать. Вы предложили - вам и участвовать. Так ведь господа? - Весь зал разразился гулом одобрения слов Натальи Сергеевны. - Просим, ваше императорское высочество, спойте нам.
- Но какую песню вам исполнить?
- Вы так увлечены военными вопросами, так увлеченно постигаете азы военной науки, спойте нам что-нибудь про войну. - Михаил Дубельт, муж Натальи Сергеевны, решил вставить свои 'пять копеек' и выбрал наиболее слабую сторону в песенном репертуаре Александра. На его взгляд само собой.
- О войне? Хм… - Александр задумался. Он за последние три года из-за регулярных упражнений вполне терпимо научился играть на рояле, от этого и нужно было плясать. Из военных песен, которые бы можно было спеть в варианте 'как есть', да еще и аккомпанемент исполнить ничего особого не приходило в голову.
- Ну же, Александр, не томите нас!
- Просим!
- Просим! - Раздавалось со всех сторон. А Левшин с хитрым видом наблюдал за тем, как великий князь выкрутиться из этой ситуации.
- Знаете господа, недавно я услышал дивную песню, написанную по мотивам романа Александра Дюма 'Три мушкетера'. Ее я вам и попробую исполнить. Но я исполнительно плохой, так что не обессудьте.
- Не переживайте вы так, ваше императорское высочество. Садитесь за рояль, я помогу вам. - Сказала Наталья Сергеевна и очень ласково улыбнулась. Они сели парой за клавиши рояля. Александр начал подстраиваться, под легкие смешки и шуточки, что доносились до его ушей из аудитории. Наталья очень легко уловила мелодию и быстро включилась.
- Господа, представьте, небольшую полянку, недалеко от бастиона Сен-Жермен, мушкетеры, отдыхающие перед боем и после казни Миледи Винтер.
…
Старая добрая песня Юрия Ряшенцева на музыку Максима Дунаевского оказалась очень хороша. Даже убогое ее исполнение человеком без нормального слуха и голосом в тональности баритона, близкого к басу, не смогли ее сильно испортить. Но стоит отметить, что Наталья очень помогла, легко подхватив простую и незамысловатую мелодию. Впрочем, и сам Александр старался, представляя кадры замечательной советской экранизации этого романа, где Боярский, Смехов, Смирнитский и Старыгин в различных красивых ракурсах гарцевали в костюмах мушкетеров. В общем, получилось очень даже неплохо. Никто не ожидал ничего подобного.
- Александр, а кто автор этой замечательной песни? - Подал первым голос Николай Николаевич.
- О, если бы я знал. Господа, боюсь, мы этого никогда не узнаем. Я, признаюсь, ее подслушал во время одной из прогулок по Москве.
- Не скромничайте, Саша, - Наталья Сергеевна лукаво улыбнулась.
- Я не понимаю вас, - Александр, смущенно покраснел.
- Признайтесь, это вы сочинили эту песню.
- О, ну что вы, как можно. Я же даже исполнить ее толком не смог. Какое там сочинил. - Попытался оправдаться Александр, но зал стал просить еще, что-нибудь из музыкальных поделок великого князя,
