- Подписывайте. Им это действительно нужно.
- Там ведь в британской Капской колонии большие проблемы. Конфликт на конфликте. Англичане совершенно негров за людей не держат, вот они оттуда и бегут. Пытаются сопротивляться, но каждый раз заканчивается плачевно.
- Сергей Петрович у нас просто умница. Если получится интегрировать этих аборигенов в наше общество, то мы надежно закрепимся в Южной Африке.
- Он уже занялся этим. Как я уже выше говорил - на нашу территорию идет довольно обширная эмиграция аборигенов из Капской колонии. Так вот, большая часть этих эмигрантов - женщины, в том числе и молодые. А в подчинении Сергея Петровича практически поголовно одни мужчины. Ну, он и решил совместить так сказать - приятное с полезным.
- Бордель открыл? - Удивленно спросить цесаревич.
- Нет, что вы! Сергей Петрович как раз напротив - очень жестко пресекает подобные поползновения. Всем солдатам и унтер-офицерам, которые, как правило, не женаты, он предлагает исправить это недоразумение, взяв себе юных негритянок. Само собой, после крещения и мытья. И вы знаете, берут. Уже треть гарнизона обзавелась темнокожими девушками в качестве второй половинки.
- Ого!
- Да, я тоже был удивлен, когда узнал.
- Их чему-нибудь учат?
- Конечно. Боткин организовал для них школу и учит русскому языку.
- При подготовке сменной команды половину этих любвеобильных молодцов верните в Москву. С женами и, если будут, детьми. Пусть эти дамы тут немного поживут, осмотрятся. А потом в новую смену едут в колонию, рассказывать своим бывшим соплеменникам о том, что собой представляет Россия. С мужьями, само собой. А местные вожди не партизанят?
- Им нет никакого смысла это делать. Сергей Петрович выстраивает взаимовыгодное сотрудничество с их людьми. Боюсь, что если они вздумают воевать против нас, то в племенах их не поймут и не оценят. После общения с англичанами человечное отношение притягивает к себе людей.
- Это хорошо. Отпишите Боткину, чтобы он попробовал пригласить детей вождей в Москву на учебу. И вообще - передайте от меня ему благодарность. - Виктор Вильгельмович кивнул, делая пометку в блокноте. - А вы, - обратился Александр к Павлу Георгиевичу, - подготовьте документы на представление Сергея Петровича к ордену Святого Владимира. Я постараюсь их подписать у Его Императорского Величества. Кстати, а что там по алмазам?
- По алмазам... - фон Валь сделал паузу, перебирая листочки и выбрав нужный, продолжил, - все так, как мы предполагали. Разработка силами подчиненных Боткина началась к северу от форта Солнечный. Через неделю в Москву должна прийти очередная партия.
- Хорошо. Павел Георгиевич, как обстоят дела с нашим участком проекта 'Оазис'?
- Овчинникову уже выделили помещение для организации крупной мастерской и учебных цехов. Слушателей ювелирного училища тоже набрали, сейчас Павел Акимович там начал вести вводные лекции.
- Как с оборудованием?
- Все в порядке. Мы закупили все, что просил Павел Акимович в полном объеме и скоро оно должно приехать в Москву.
- Хорошо, выделите десятую часть алмазов из каждой партии для учебных целей. В первое время, по крайней мере. Пусть ребята учатся с ними работать. Это, конечно, серьезные потери в финансах, но 'на кошках' тренироваться толку мало. Нам нужны специалисты экстра-класса, поэтому, не будем жадничать.
...
Глава 19
Первые алмазы, добытые в Намибии, уже поступили на европейский рынок, снимая самые жирные сливки из-за огромных наценок с продаж. Дело в том, что эти камни в те годы считались очень редкими и крайне дорогими, настолько, что были доступны только самым состоятельным людям. Так что, на первых порах, даже те незначительные объемы добычи и продаж, имели впечатляющую доходность. А вот дальше, Александр прогнозировал проблемы, так как рынок будет насыщен, то есть покупать эти камешки станет некому.
В связи с этим у цесаревича проскочила мысль сделать так же, как в свое время поступила компания de Beers. По крайней мере, попытаться, ибо первый в истории опыт по продаже населению ненужного ему товара, все-таки имел совершенно непредсказуемые проблемы. Да, по сути, как и любое новое дело.
Александр подошел к решению задачи как к обычной маркетинговой процедуре из своей прошлой жизни. То есть, занялся так называемой непрямой рекламой. А именно произвел более десятка заказов на книги об алмазах у самых различных авторов Европы. Мало того - поручил составить 'копию' древнего персидского трактата о чудодейственных качествах алмазов, которые буквально от всего спасали. Попросту устроил откровенный подлог, вспомнив о широком распространении подобных методов не только в коммерческой, но и политической деятельности. Параллельно через своих агентов заказывал статьи в европейских газетах о хоть сколь-либо знаменательных событиях, связанных с алмазами. Само собой, исключительно позитивного толка. И такие же статьи, только в негативном ключе, описывающие злоключения владельцев иных редких и известных камней. Причем, на первых порах, стараясь обходить стороной драгоценности британской короны, подготавливая почву для того, чтобы показать их в будущем в весьма нелицеприятном свете.
Одним из основных концептов, под которым началось продвижение алмаза на рынок, стало позиционирование его как камня здоровья, счастья и удачи, ориентированный на самые широкие массы людей. Вторым ключевым пиар-фокусом стало продвижение кольца пусть с хоть крохотным, но бриллиантом, в качестве единственного достойного обручального кольца. Любишь девушку? Ценишь девушку? Изволь продемонстрировать. Не очень красивый шаг из технологической обоймы общества потребления, но он был настолько естественен для цесаревича, что Саша даже о подобных контекстах не задумывался.
По большому счету, вся эта рекламная компания шла только для того, чтобы развенчать устойчивое мнение о том, будто бриллиант это камень королей. Без чего не получалось снять ценовые и психологические ограничения на покупку его широкими массами. А ведь в ближайшее время 'стекляшек' на рынке должно было стать существенно больше. И к этому следовало готовиться. Тем более, что туда нарастающим потокам втекал не только ручеек русского торгово-промышленного объединения 'Африканский алмаз', но и еще один - от британской компании New British Mining.
Впрочем, на этом история большой авантюры с алмазами не заканчивалась. Памятуя об одном из самых успешных коммерческих писателей XIX века Федоре Михайловиче Достоевском, цесаревич списался с ним и пригласил в Москву. Надо сказать, что письмо пришло очень вовремя, так как незадолго до этого, Федор Михайлович потерял жену и брата. Это не считая того, что с финансами у писателя дела обстояли довольно печально. Собственно у Достоевского этот фронт жизнедеятельности всегда был провальным, но не будем об этом.
Федор Михайлович приезжает незамедлительно, стараясь убежать от гнетущих воспоминаний и кредиторов, и оказывается совершенно огорошенным - Александр предлагает ему объехать всю Европу с написанием обширных путевых заметок. Причем пожелания заказчика упирались в два важных момента.
