полюбовался собой в зеркале. — Короткая стрижка мне больше идет, ты не находишь?
— Как насчет обеда? — спросил его Эндрю.
— Сначала побываем в оружейном магазине. У тебя есть собственное оружие — журналистское удостоверение. Узнай, что там понадобилось Олсону.
— Иногда у меня возникает вопрос, сколько тебе лет…
— Спорим, продавец все нам выложит?
— На что спорим?
— На обед.
Эндрю вошел в оружейный магазин первым. Саймон последовал за ним и остановился у него за спиной на некотором удалении. Пока Эндрю говорил, продавец косился на Саймона, хотя и без явного беспокойства.
— Сегодня у вас побывал журналист «Нью-Йорк таймс», — начал Эндрю. — Можете сказать, что он приобрел?
— Разве это кого-то касается? — удивился продавец.
Пока Эндрю искал по карманам свое журналистское удостоверение, к прилавку с грозным видом подступил Саймон.
— Касается, потому что этот субъект — мошенник, использующий поддельную карточку прессы. Мы его выслеживаем. Вам должно быть понятно, как важно помешать ему совершить преступление, тем более с использованием оружия, приобретенного у вас.
Продавец смерил Саймона взглядом, немного помедлил и вздохнул:
— Он интересовался специфическим товаром, его покупают только настоящие охотники, а их в Нью- Йорке немного.
— Что за товар? — насторожился Эндрю.
— Разделочные ножи, шила, крюки, а еще — кое-что для знатоков охоты.
— Что вы имеете в виду? — не понял Эндрю.
— Сейчас покажу. — Продавец стал шарить на полках.
Через минуту-другую он вернулся и принес длинный нож с деревянной рукояткой и узким плоским лезвием.
— Прочный и тонкий, как хирургический инструмент. Человек, которым вы интересуетесь, спрашивал, подлежит ли такая штука регистрации, как, например, огнестрельное оружие или боевые ножи. Я ответил правду: на эту вещицу разрешение не требуется, в любой скобяной лавке можно найти много чего гораздо более опасного. Он спросил, давно ли у меня покупали такую штуковину в последний раз, я сказал, что не помню, и пообещал задать этот вопрос своему помощнику — сегодня у него выходной.
— А он сам что-нибудь купил?
— По одному экземпляру ножей каждого размера, всего шесть штук. А теперь, если позволите, я вернусь к делам, надо заняться счетами.
Эндрю поблагодарил оружейника, Саймон ограничился сдержанным кивком.
— Кто из нас выиграл пари? — спросил он на улице.
— Продавец оружия принял тебя за опасного сумасшедшего, и я не брошу в него камень. Он отвечал на наши вопросы так, чтобы побыстрее от нас избавиться.
— По-моему, ты пытаешься нарушить слово.
— Ладно, я угощаю.
17
На следующий день, придя на работу, Эндрю получил новое сообщение от Марисы и тут же ей перезвонил.
— Кажется, я нашла выход, — защебетала она. — Выслеживать Ортегу вызвался мой приятель. Он безработный, немного заработать будет для него очень кстати.
— Сколько? — спросил Эндрю.
— Пятьсот долларов в неделю плюс расходы, естественно.
— Это немало, — проговорил Эндрю со вздохом. — Не уверен, что руководство газеты согласится.
— Пять дней, десять часов в день — получается всего десять долларов в час, столько вы платите уборщицам в своих нью-йоркских банках. Мы не американцы, но это не значит, что мы заслуживаем меньше уважения.
— Я никогда так не считал, Мариса. Но пресса сидит на голодном пайке, бюджеты урезаются, с точки зрения моего руководства это расследование и так уже влетело в копеечку.
— Антонио мог бы начать уже завтра. Если он поедет в Кордову на машине, то можно сэкономить на авиабилете. Жилье для него не проблема, на озере Сан-Роке у него родня, это в тех же местах. Вам придется оплатить ему только работу, бензин и еду. Решайте сами. Если он вдруг найдет себе работу, он откажется от вашего предложения.
Мариса оказалась ловкой шантажисткой. Подумав, Эндрю улыбнулся и дал ей зеленый свет. Он записал продиктованные с ее слов координаты и пообещал без промедления перевести деньги.
— Как только я их получу, Антонио выедет в Кордову. Мы будем каждый вечер вам звонить и держать в курсе событий.
— Вы поедете с ним?
— В машине что двое, что один — бензина уйдет столько же, — ответила Мариса. — И потом, двое привлекают меньше внимания, чем одиночка, мы сойдем за парочку на каникулах, на озере Сан-Роке очень красиво.
— Мне казалось, что хозяин не хотел давать вам отпуск.
— Знали бы вы, мистер Стилмен, какие чудеса творит моя улыбка!
— Я не собираюсь обеспечивать вам бесплатный недельный отпуск.
— Кто посмеет назвать отпуском преследование военного преступника?
— В следующий раз я прибегну к вашим услугам, Мариса, чтобы выторговать себе прибавку к жалованью. С нетерпением жду от вас вестей!
— Долго ждать не придется, мистер Стилмен, — пообещала она и повесила трубку.
За дополнительные траты придется сражаться, и Эндрю приготовился к схватке с Оливией Стерн. Но по пути спохватился: в прежней жизни этой торговли с Марисой не было, и результаты могли получиться любыми. Проще оплатить неожиданные расходы из собственных средств. Если он раздобудет интересную информацию, то будет проще потребовать прибавки, а если нет, то его, по крайней мере, не сочтут транжирой.
Он отправился в отделение «Вестерн Юнион» и перевел в Аргентину семьсот долларов: пятьсот на зарплату Антонио и двести — аванс на расходы. Потом позвонил Вэлери предупредить, что вернется рано.
Днем он опять сильно вспотел, его начало знобить, по рукам и ногам побежали мурашки, а поясницу сковала тупая боль. Приступ был явно сильнее предыдущего, к тому же в ушах слышался резкий свист.
Он пополз в туалет, чтобы подставить голову под струю воды, и опять столкнулся там с Олсоном, склонившимся над раковиной, с белым порошком на носу.
Олсон вздрогнул от неожиданности:
— Я был уверен, что запер дверь…
— Значит, не запер, старина. Если это тебя успокоит, я не очень удивлен.
— Черт, Стилмен, если ты меня выдашь, я погиб. Мне нельзя остаться без работы. Умоляю, не делай глупостей!
Эндрю меньше всего собирался делать глупости, когда у него подкашивались ноги.
— Мне нездоровится, — простонал он, хватаясь за раковину.
