– Ничего, папа, – выбралась из-под подушки Катя, вытирая слезы и отмахиваясь рукой. – Забудь!
– Катька! – пообещал Гуров страшным голосом. – Пороть буду. По субботам после бани.
– А почему после бани?
– Традиция такая на Руси. Превентивная мера против потенциально непослушных детей. Очень способствует «отцепочитанию» и вообще уважению к старшим. Говорят, помогает восстановлению кровообращения и питанию головного мозга. Через копчик.
Катя висла на руке Гурова и все время щебетала что-то веселое. Успокоилась она, только когда они вышли на вечернюю улицу и удалились от здания гостиницы.
– Давай рассказывай, – серьезно велел Гуров. – Сначала с того, кто ты такая и где тебя, егозу такую, выискали. Связная!
– Курсант четвертого курса юридического института МВД России Екатерина Шаповалова! – задорно блеснула глазами Катя. – Направлена для прохождения производственной практики в Главное управление уголовного розыска. Прибыла по особому приказу генерала Орлова в ваше распоряжение, товарищ полковник. Для связи и оказания другой помощи.
– Юридический институт, говоришь? Я думал, что цирковое училище, – с сожалением проговорил Гуров. – Ну, ладно. Сойдет и так. Что Орлов?
– До последнего момент считал, что вы, Лев Иванович, ошиблись в цели и выбрали не тот объект. Очень нервничал. Станислав Васильевич горячо отстаивал вашу правоту. Теперь ходит гордый и довольный. И мне уже раз двадцать говорил, что полковник Гуров никогда не ошибается.
– Еще как ошибается. Ничто человеческое нам… – Гуров вздохнул. – Давай новости. Что нового известно по делу гибели мэра Чуканова?
– Водитель «КамАЗа» Житников в аварии невиновен. Все результаты экспертизы говорят, что он действовал правильно, хотя и оказался в безвыходной ситуации, когда машина мэра выскочила ему прямо в лоб. На всякий случай мы перетрясли все связи дальнобойщика. Вряд ли там есть связь с заказчиками убийства.
– Убийства? Все-таки следствие уверено в версии убийства?
– В крови Чуканова нашли вещества – точнее, остатки веществ, – которые позволяют придерживаться этой версии. С одной стороны, это лекарственный препарат, но он может вызывать аллергическую реакцию и даже обмороки. При увеличенной дозе… сами понимаете.
– И чем страдал Чуканов?
– В том-то и дело, что ничем. И жена ничего о лекарствах не знала.
– Следовательно, того врача, который ему эти лекарства прописал, вы не нашли. Два мэра соседних подмосковных городов за один год, и в обоих случаях только подозрения и ничего явного…
– А у вас как, Лев Иванович?
– Надеюсь, что мэром мне становиться на полном серьезе не придется. Интерес к Покровску у Коруля и Финагенова вполне определенный. У них может сорваться крупный инвестиционный проект с участием шведской фирмы. Тут вроде бы все подтверждается. И на меня они клюнули хорошо. Смущает другое. У этих ребят есть конкуренты. Кто, что за люди, что за фирма, пока установить я не смог. Но мои спонсоры проговорились, что нынешний вице-мэр Захаров, который сейчас исполняет обязанности главы города, поставил на их проекте жирный крест.
– Думаете, что он подкуплен конкурентами? А может, другая причина? Может, ему за протекцию проекта предложили слишком маленькую мзду?
– Катя, включи логику. Посчитай, сколько они в меня вкладывают. Купили бы с потрохами они этого Захарова… Нет, не по этой причине он им палки в колеса вставляет.
– Лев Иванович, вы сами логику включите, – нахально заявила девушка. – Если ваши спонсоры столько вваливают в вашу персону, то почему они не могут столько же ввалить в Захарова? И те же условия дальнейшего сотрудничества. Они вам проценты с завода обещали? Так вот и ему могли бы пообещать.
– Какая же ты настырная, Катюха, – улыбнулся Гуров. – Но опыта у тебя жизненного и оперативного маловато. Ну, посуди сама. Кто такой Захаров? Мелкий чиновник, вице-мэр. Но по нему невооруженным глазом видно, что мужик он амбициозный. И возраст. Еще лет десять-двенадцать – и он пенсионер, а успеть надо многое, чтобы семью, детей и внуков надолго обеспечить. Значит, тут не просто мзда – тут, Катя, крупная протекция. Я просто уверен, что Захарова тянет вверх кто-то из высокопоставленных чиновников; ему важнее карьера, которая в конечном итоге даст намного больше, нежели протаскивание единичного инвестиционного проекта в Покровске. Он должен быть послушен и лоялен к политике своих покровителей. Не исключено и то, что над ним висит вполне реальная угроза смерти, если он ослушается.
– Значит, надо искать конкурентов? – быстро согласилась девушка, нисколько не смутившись сделанными ей замечаниями. – Тех, кому выгодно, чтобы еще одного завода в Подмосковье не появилось?
– Молодец, – похвалил сыщик. – Скажу точнее: не еще одного, а второго. Еще точнее – второго чужого завода. Свой второй у них появится обязательно. Вот за это и идет борьба.
– Вы подозреваете тех, кто владеет каким-то аналогичным заводом под Москвой?
– Девочка моя, достаточно просто порыться в Интернете, чтобы узнать, что под Москвой есть только один крупный завод по переработке бытового мусора – в городе Борисове. Вот тебе и задание. Передашь, пусть Петр Николаевич займется установлением собственников борисовского завода, надо приглядеться к нему.
– Есть! – по-военному ответила Катя.
– Кстати, – улыбнулся Гуров, – в самом деле стоит зайти куда-нибудь поесть… Второе задание – незамедлительно сообщать мне обо всех новых вскрывшихся обстоятельствах смерти Чуканова. Равно как и по его вскрывшимся связям. Не знаю как, но нужно негласно установить, не обращались ли к нему с этим шведским инвестиционным проектом. Как он отреагировал, при каких обстоятельствах? Было ли какое-то решение? Официальное, неофициальное… Этот проект может быть мотивом убийства. И еще. Я не особенно верю, что в моем номере установлена «прослушка», но проверить стоит. Между прочим, факт ее наличия будет говорить о том, что мне не доверяют.
– Об этом уже побеспокоились, Лев Иванович. Завтра вечером постарайтесь избавиться от своего Липатова пораньше. Под видом пожарного надзора приедут ребята с аппаратурой. Они определят.
– Только ни в коем случае микрофоны не убирать! – напомнил Гуров. – Если есть, то черт с ними, пусть стоят.
Двор, в который привезли Гурова, был типично неблагополучным. На такие дворы сыщик за свою полицейскую жизнь нагляделся достаточно. И что собой представляют люди, которые тут живут, он тоже прекрасно знал. Целый квартал на окраине города занимали шлакоблочные двухэтажные дома. Почерневшая древесина окон и дверей, выщербленные углы зданий, унылые скопища сараев, сарайчиков напротив каждого дома и просто груды сгнивших досок и бревен, которые когда-то тоже были сараями. Чахлые тополя с пыльной листвой уныло взирали сверху на все это убожество. Из подъездов и окон квартир тянуло кислятиной и смрадом. Тошнотворное сочетание запаха застарелой грязи, приготовления и разогревания недоброкачественной пищи на общих кухнях. По соседству – такие же унылые частные дома окраины, с развалившимися или покосившимися заборами. Проулки между домами, куда выплескивают помои, по которым в поисках пищи бродят собаки с клокастой шерстью и прошлогодними репьями в ней.
Гуров смотрел на собравшихся людей с горечью. Появилась она еще во времена его лейтенантской молодости, когда он, молодой оперативник, окунулся в эту среду, из которой таким же смрадным ручьем, как и текущие по проулкам помои, вытекали преступления на бытовой почве – пьяные драки, поножовщина. Опухшие лица, посиневшие трупы в квартирах, больше похожих на помойки, чем на жилые помещения. А еще – дети, потому что эти алкаши плодились, как кролики. Грязные, вечно голодные, они неделями не появлялись дома. Лазали по чужим погребам в поисках банок с соленьями, отбирали мелочь на вечерних улицах у одногодков из более благополучных семей, громили по ночам киоски «Союзпечати», били окна магазинчиков. А после сидели довольные, хвастаясь друг перед другом своей удалью, смоля дешевую «Приму» и потягивая прямо из горлышка бутылки с портвейном.
