легендарного полковника Гурова, о котором Катя много раз слышала, стал меркнуть в ее глазах.
Сейчас она вышла из «своей» квартиры и отправилась неторопливым шагом через сквер к месту, где они договорились встретиться с «отцом». Настроение было препоганым, несмотря на то что не далее как вчера Катя сама убеждала Гурова, что все идет нормально, что генерал Орлов держит руку на пульсе и что вот-вот они выйдут на настоящих преступников.
– Катюха-а! – раздался вдруг голос Олега, последнего заводного хохмача-ухажера. Катя обернулась, одарив высокого светловолосого парня угрюмым и недовольным взглядом. Однако это не остановило его. – Привет! Ты чего трубу не берешь? Я тебе звоню, звоню…
– Раз не беру, значит, не хочу ни с кем разговаривать, – отрезала девушка и, повернувшись, прибавила шагу.
– Ты чего? – удивился Олег, оглядываясь по сторонам. – Обиделась на что-нибудь?
– Отстань, – буркнула девушка. – Я сегодня не в настроении.
Парень продолжал идти рядом, старательно делая вид, что не обращает внимание на настроение Кати, и болтая всякую ерунду. Девушка придумывала в уме сложное и оскорбительное замечание в его адрес, с помощью которого ей удалось бы избавиться от общества надоевшего ухажера. Аллея была безлюдная, с редкими низкими фонарями позади некоторых лавочек. Бурно разросшийся кустарник изредка пропускал свет фар проезжавших мимо машин, да где-то рядом из кафе бубнил последний итальянский шлягер.
– Катька! – Олег вдруг схватил девушку под руку и остановил посреди аллеи, ткнув пальцем куда-то в небо. – Смотри, как красиво!
Катя раздраженно попыталась высвободить руку, но все-таки машинально взглянула вверх. Скорее, не из интереса и ожидания увидеть нечто действительно прекрасное, а для того, чтобы воспользоваться увиденным для уничижительных замечаний в адрес Олега. Кроме навязчивости от своего ухажера, она ничего дурного сейчас не ожидала. Но все-таки сказались годы учебы в милицейском вузе. Когда чья-то крепкая рука обхватила ее горло – кстати, неумело, – Катя успела ощутить где-то совсем рядом запах эфира.
В процессе учебы Катя познакомилась со множеством способов совершения преступлений, на занятиях по физической подготовке давался курс самозащиты, где, в частности, разбирался и такой способ нападения или похищения, то есть с помощью одурманивающих средств или средств, вызывающих кратковременную потерю сознания. Мгновенная реакция ее не подвела. Катя не успела сообразить, кому и зачем на нее нападать, тем более что сам Олег никогда не пытался даже намеком продемонстрировать пылкое сексуальное влечение, но прежде чем пропитанная жидкостью ткань легла девушке на лицо, она успела сделать глубокий вздох и задержать дыхание.
Руки держали ее крепко, но Катя делала попытки вырваться только для того, чтобы убедительно показать, что она, наконец, потеряла сознание от эфира. Несколько секунд энергичного дерганья, и тело девушки обмякло в руках нападающих.
– Готова, – с удовлетворением сказал незнакомый голос за спиной. – Давай закидывай руку на плечо, и потащили.
– А где машина? – деловито осведомился голос Олега.
– Вон, напротив арки. Давай потащили, а то кто-нибудь появится.
– Ты что, поближе не мог подъехать? – возмутился Олег, закидывая руку Кати себе на плечо и обхватывая ее за талию.
Катя с трудом сдерживала себя, чтобы не начать хватать воздух полным ртом. Ее все же немного «вело», потому что она успела чуть-чуть вдохнуть, или же эфир попал через слизистую оболочку. Девушка рассчитывала прийти в себя, собраться с силами, а на дороге рядом с машиной, к которой ее тащили, начать отбиваться и всячески привлекать к себе внимание прохожих людей и проезжих машин.
Но на дороге, которая шла вдоль аллеи, как назло, было пусто. Хуже того, из стоявшей рядом еще одной машины вышли другие парни. Попытка вырваться или поднять шум могла привести лишь к одному – либо ее в самом деле, но теперь уже основательно, усыпят, либо просто огреют чем-то тяжелым по голове, если не хуже. Катя ведь представления не имела о целях похитителей, а значит, и об их намерениях. Если все это сейчас делалось из-за Гурова, то ее участь незавидна. Каковы бы их требования ко Льву Ивановичу ни были, она видела и знала одного из похитителей, а это равнозначно смертному приговору.
Девушку подтащили сзади к какому-то старенькому внедорожнику с тонированными стеклами. Со скрипом открылась дверка, и беспомощное тело бросили в салон.
– Колян, ты садись с нами, – приказал голос того, кто душил Катю хлороформом, – а ты дуй к Максу.
– Я быстро не успею, – возразил другой голос.
– Давай жми, я ему уже позвонил.
Задняя дверь захлопнулась, и голоса снаружи стали звучать глухо. Катя рискнула открыть глаза и чуть приподнять голову. В машине пока никого не было. Решение родилось само собой и почти мгновенно. Катя сунула руку в карман, достала мобильник и набрала номер телефона Гурова. Не дожидаясь ответа, спрятала мобильник в рукав своей летней курточки и снова легла, вытянув руку так, чтобы рукав с телефоном был ближе к ее похитителям, когда они сядут в машину. Только бы Лев Иванович не стал орать в трубку, пытаясь дозваться свою «дочку». Опытный сыщик сразу сообразит, что странные звуки и отдаленные голоса в трубке, как и то, что Катя не отвечает, должны означать что-то важное и тревожное.
Наконец голоса снаружи совсем смолкли. Почти одновременно открылись три дверки, и в салон полезли люди. Чья-то грубая рука схватила девушку за волосы и приподняла лицо. Катя еле сдержалась, чтобы не вскрикнуть от боли или хотя бы не поморщиться.
– Никакая, – удовлетворенно сказал голос Олега.
Мотор завелся, со скрежетом включилась скорость, и машина рывком дернулась с места.
Гуров как раз выходил из гостиницы, когда в кармане зазвонил мобильный телефон. Он вытащил трубку, увидел высветившийся номер номер телефона Кати и решил, что она, наверное, опаздывает или что-то новенькое получила из Москвы.
– Да, Катюша, – спокойным голосом отозвался сыщик, поднеся трубку к уху.
Но трубка молчала. Гуров открыл было рот, чтобы окликнуть девушку еще раз, но тут в ухо ему ударил какой-то шум, как будто на том конце кто-то с силой стал захлопывать автомобильные дверцы. Сыщик поморщился и с недоумением стал ждать ответа. Чего она там копается, подумал он, решив, что девушка набрала его и теперь усаживается в машину, чтобы спокойно поговорить. Но, к его большому изумлению, чей-то мужской голос, громко прошелестев одеждой и скрипнув пружинами сиденья, объявил: «Никакая». Гурова окатило холодным потом от самых нехороших предчувствий. Он стал напряженно вслушиваться и очень быстро понял, что находчивая помощница специально набрала его номер и держит теперь телефон включенным, чтобы он слышал все, что там происходит.
– Давай погнали! – сквозь шум заводимого двигателя произнес все тот же голос.
– Ты там поглядывай, чтобы раньше времени не очухалась, – чуть глуше сказал другой мужской голос, который, наверное, сидел дальше от телефона.
Сомнений не оставалось. Слова «никакая» и «очухалась» относились именно к Кате. И машина! Значит, с ней что-то сделали и куда-то везут. Точнее, хотели сделать, но не доделали, потому что Катя успела набрать его номер и теперь дает возможность понять, что там происходит. Ай, молодец, девчонка! Но что произошло, чего от нее хотят, кто ее везет и зачем? Он сам, как кандидат в мэры, причина или это (Гурова передернуло) какие-то насильники?
В телефоне слышался только гул мотора. Гуров быстрым шагом двигался к тому месту, где они должны были встретиться с Катей. Чего эти уроды молчат, со злостью думал сыщик. Поговорить не о чем? Должны же они хоть о чем-то говорить между собой, хоть как-то проявить место, куда везут, путь, которым следуют. Не иначе, все спланировано от начала до конца, и обсуждать им сейчас нечего. Значит, уже известно место назначения поездки и цель похищения. Черт, выходит, Катю похитили именно из-за него. И теперь незамедлительно последуют требования. Проклятье, как все это некстати! И ждал ведь чего-то такого, и сам «историю» придумал для своих работодателей из этой же категории, а вот обезопасить свою связную не додумался…
Гуров нервничал, потому что знал, чем все это обычно кончается. И еще потому, что не знал, в каком именно месте Катю похитили. Он почти в голос застонал от бессилия. Нельзя, ой, как нельзя сейчас
