Лина открыла глаза, а вокруг было темно… темно и только в маленьком окошке были видны яркие вспышки и раскаты грома, а пол под ногами качался так, что понять где верх, а где низ у корабля не представлялось возможным.
— Максим, — очень тихо прошептала она, напрочь забыв, что муж плывёт на другом корабле.
— Лина, спи, — тут же ответил мужской голос, в котором она узнала друга.
— Тигр, что случилось? Что с кораблём? — испуганно произнесла Лина, и схватила за плечо Тиграна так, что тот болезненно сморщился.
— Ничего страшного, просто шторм, небольшой.
— Небольшой?? — взвизгнула она. — Тигран!!! Я хочу на берег!
— Какой берег? Лина, спи, — пробурчал он в ответ, не понимая, чего она так переволновалась.
— Агатон!!! — оглушительно закричала она.
— Он тебя не слышит. Малышка, успокойся, шторм-то совсем маленький… так, волнение моря. Ложись. Агатон скоро придёт.
— Тигран, а мы не потонем?
— Нет конечно. Иди ко мне, — ухмыльнулся мужчина и притянул Лину к себе. Она дрожала всем телом, а в огромных перепуганных глазах отражались всполохи молнии. — Ты что, грозы боишься?
— Нет, но корабль так качает… кажется что он сейчас перевернётся, — произнесла она уже тише. Крепкие руки друга, обнимающие её, успокаивали, хотя обстановка к этому совсем и не располагала. Вокруг было невероятно шумно, раскаты грома, оглушительные звуки дождя и скрежет дерева, заставляющий усомниться в целостности корабля.
— Малышка, у Макса очень хорошие корабли, и от дождя они не развалятся.
— Да? Ну ладно… а то было бы довольно глупо утонуть.
Тигран не стал ничего отвечать на это. В такие моменты Лина становилась невероятно милой, и то, что она так искренне боялась небольшого шторма, было забавным. Но смеяться над ней он, разумеется, не стал, а только крепче прижал её к себе и радовался, что её дрожь начала уходить.
— Тигран, стоит мне выйти, так ты сразу с женой Максимилиана начал обниматься? — послышался голос Агатона.
Лина сонно открыла глаза, пытаясь понять, что происходит. Она уснула и даже не заметила этого. Звуки грозы были уже далеко, и, кажется шторм начал стихать.
— Агатон, что у вас за корабль такой неустойчивый? Того и гляди перевернётся, — сонно пробурчала она.
— Что? Перевернётся? — засмеялся он в ответ.
— Наша грозная и воинственная Лина испугалась шторма, — тут же заявил Тигран.
— Да ну вас, — обиженно сказала она и, отвернувшись к стенке, уснула.
Спустя три дня
День выдался на редкость пасмурным, дождливым и больше подходящим для поздней осени, нежели для конца лета. Но это нисколько не портило прекрасного настроение царя Фракии, который стоял на пристани Византия вместе с младшим сыном и смотрел на прибытие величественного Икара. Да, он действительно был прекрасен. И почему интересно этот корабль до недавнего времени стоял без дела в порту?
Взгляд фракийца упал на рядом стоящего Грациана, облачённого в официальные одежды правителя Византия.
Надо же каков наглец, гневно подумал он. Отец умер всего семь дней назад, а он уже нацепил на себя этот плащ, да ещё и осмелился показаться в нём царю.
Но внимание Кастора вновь привлёк Икар, который уже подходил к берегу. Он и ещё одна триера. Фракиец недоверчиво сузил глаза и с интересном наблюдал за вторым кораблём.
— Лина? — очень тихо прошептал Евпатор.
— Где? — тут же спросил Кастор сына.
— На триере. Там Лина, — ответил он и тут же замолчал, так как с Икара сошёл Максимилиан, и задержался на мгновение. С триеры в сопровождении генерала и лучшего друга полководца сошла его жена и присоединилась к мужу. Но смутило царя Фракии не только это, Лина выглядела, мягко говоря, не важно. Конечно, она была одета в идеальный традиционный греческий хитон, волосы как обычно распущенны, но красиво уложены, и как положено на плечах белый плащ, вот только глаза у неё были как будто заплаканными. Нежные коралловые губки припухшими, да и в целом девушка казалась какой-то помятой. И хотя Лина держалась хорошо, и ничем очень старалась ничем не показать своего настроения, Кастор хорошо видел её состояние, потому что глаза этой девушки говорили о многом, в отличие от полководца, выдержке которого можно было позавидовать.
Максимилиан с женой приблизились к встречающим и Кастор едва смог сдержать улыбку, когда увидел его взгляд, обращённый на Грациана. Разумеется полководцу не понравилось, что тот был одет не по статусу.
— Я не помню, чтобы назначал тебя правителем Византия, — властно произнёс он, и казалось, что от его ледяного тона замёрзло всё вокруг.
— Прошу меня простить, я подумал, что оставлять город без управления было бы не правильно, — низко поклонился мужчина своему царю, и Кастор про себя ухмыльнулся. Хитрый гадёныш.
— Мне не нужен белый плащ, чтобы управлять страной, — сказал он. — Снимай с себя всё.
— Что? — глупо переспросил Грациан, и Лина негодующе покачала головой, но промолчала. Даже удивительно
— Раздевайся, ты не достоин этих одежд, — ответил Максимилиан и на его лице не дрогнул ни один мускул. — Приветствую тебя Кастор, царь Фракии, — произнёс он официальное приветствие, поворачиваясь к мужчинам рядом. — Евпатор, младший сын, — кивнул он фракийцу.
Кастор ответил Максимилиану, как полагается, тот удовлетворённо кивнул, и вновь повернулся к Грациану.
— Почему ты всё ещё одет?
— Мне раздеться здесь?
— Ты дурак что ли? — вдруг воскликнула Лина, делая шаг в сторону мужчины. Но он совершено неожиданно выхватил из-за пояса короткий меч, и уже через секунду падал на доски деревянного причала, захлёбываясь кровью. Его горло было пробито одним, отточенным годами тренировок смертельным ударом.
— Ой, — тихо произнесла Лина, смотря на окровавленный кинжал в своих руках, и подняла испуганные глаза на мужа. — Я… не хотела убивать его. Я нечаянно.
Вокруг образовалась мёртвая тишина. Все смотрели на жену царя, только что убившую наследного принца.
За спинами фракийцев стояли советники и военные генералы Византия, собравшиеся встретить своего царя, да и простых горожан было достаточное количество.
Максимилиан тоже молчал, не зная что делать.
— Лина, ты защищалась, — произнёс Кастор, и его голос эхом отозвался в образовавшейся тишине, — и меч в руках Грациана тому подтверждение.
— Меч? — недоверчиво просила она. — А… а зачем его вытащил?
— Этого мы уже не узнаем, но то, что он его выхватил, когда ты приблизилась к нему, это мы видели все, — сказал фракиец не очень громко, но его услышали все.
— Лина, ты должна лучше контролировать свои рефлексы, — очень недовольно произнёс Максимилиан.
— Прости, я готова понести наказание, — тихо прошептала она, опуская взгляд.
— Поехали во дворец, там поговорим.
Максимилиан, не смотря на жену, быстро направился к приготовленным для них лошадям, а Лина нервно вздохнула.
— Однако не думал, что всё получится гладко, — очень тихо произнёс Кастор, подходя к девушке и беря её под локоть.
