приложившись к передаваемой по кругу ложке с ароматной наваристой ухой, выскользнул из-под теплого маминого бока и бросился гоняться по берегу за большой беспечной стрекозой.
— Вот, и говорю я, что вся перестройка эта… — старик-рыболов любил, оказывается, порассуждать о политике.
Отец мальчика поцеловал жену в щеку и достал сигареты. Прикурив от извлеченной из костра щепки, он поднялся к тянущейся вдоль берега проселочной дороге. Проводив его глазами, рыбак смущенно прокашлялся и тихо спросил:
— Извините, Ирочка… — он поискал глазами мальчика. — Нескромный вопрос… Ведь ваш муж — Слава, зачем же вы сынульку Анатольевичем кличите?
И тут же сокрушенно замахал руками.
— Нет-нет, не отвечайте. Простите не в меру любопытного старого дурака.
— Ничего, — Ирина улыбнулась. — Это у него кличка такая. На память нам всем. Длинная история… А нам, кажется, уже пора…
Ира встала с бревна-скамейки и, приложив ладонь козырьком к бровям, внимательно посмотрела против заходящего солнца. Мальчик был уже с папой, и они медленно шли по свежескошенному полю в сторону от дороги. Анатольич выдернул ручку из отцовской ладони и вприпрыжку побежал к горизонту.
— Слава, куда вы?
Вячеслав обернулся, застыв темным силуэтом на фоне вечерней зари.
— Мы хотим дойти до неба… — постояв неподвижно еще несколько секунд, он развернулся и пошел за сыном.
— Пора, — Ирина встала и улыбнулась старику. — Спасибо, Василь Петрович, за угощение. Уха была очень вкусной. До свидания.
Она легко нагнулась и поцеловала небритую щеку.
— Ну, вы… — старик расчувствовался и потер зачесавшийся вдруг глаз. — За таранькой непременно зайдите, у меня ее нонче много будет…
— Непременно, — Ирина оглянулась уже на гребне берега и снова улыбнулась. — Вот только дойдем до неба и — обратно.
Рыбак долго смотрел в удаляющиеся спины и встал на ноги, заслышав далекий рокот. Приложив ладонь ко лбу, он разглядел над горизонтом вереницу пузатых транспортно-десантных вертолетов, медленно тянущихся в сторону Москвы. Из-за деревьев далекого леса вынырнул и сел прямо на опушке краснозвездный Ми-8. Боковая дверь вертолета сдвинулась назад, и из его нутра выпрыгнули двое мужчин и девушка в военной форме. Рыжеволосая девица поцеловала поочередно Вячеслава и Ирину, присела рядом с мальчиком и начала ему что-то рассказывать, показывая на винтокрылую машину. Мужчины, один высокий, второй — низкий и щуплый, пожали Славе руки, обнялись с Ирой и жестами позвали их внутрь. Через несколько секунд вертолет с ревом взмыл в воздух и помчался догонять своих больших собратьев.
Старик смотрел в небо, пока машины не скрылись из виду и не затихли звуки моторов. Вздохнув, он глянул на темнеющее небо и вылил в костер остатки ухи. Он решил назавтра остаться дома, отдохнуть и посмотреть телевизор. Кажется, обещали какую-то комедию…
