как нам было весело, когда мы взрывали ту, первую? Тебе не подарили новую, чтоб ее взорвать?
Но машину еще не подарили, и Карлссон, похоже, был очень этим недоволен. К счастью, его взгляд упал на пылесос, который позабыла в комнате Малыша мама, когда недавно убирала комнату. Негромко вскрикнув от радости, Карлссон подбежал к пылесосу и включил его.
— Отгадай, кто самый лучший на свете пылесосчик?
И он начал пылесосить изо всех сил.
— Если я не наведу вокруг чистоту, я просто сам не свой, — объявил он. — А всю эту грязь просто необходимо убрать. Какое счастье, что вам достался лучший на свете пылесосчик.
Малыш знал, что мама тщательнейшим образом пропылесосила всю комнату, и сказал об этом Карлссону, но тот лишь презрительно расхохотался.
— Женщины не умеют обращаться с такими машинами, это, пожалуй, всякий знает. Нет, вот как надо! — вскричал Карлссон, принимаясь пылесосить одну из тонких белых занавесок, да так, что она тут же с легким шелестом наполовину въехала в пылесос.
— Ой, прекрати сейчас же! — закричал Малыш. — Занавеска слишком тонкая! Не видишь разве, она всасывается в пылесос… Прекрати сейчас же!
Карлссон пожал плечами.
— Пожалуйста, если тебе хочется жить в грязи и беспорядке! Мне-то что, — сказал он.
Не выключив пылесоса, он начал тянуть и вырывать из него занавеску. Но тот не желал выпускать свою добычу.
— Попробуй только не отдать! — пригрозил пылесосу Карлссон. — Ведь ты имеешь дело с Карлссоном, который живет на крыше, — лучшим перетягивальщиком каната.
Рванув занавеску изо всех сил, он вытащил ее из пылесоса. Но она была уже совсем черная и к тому же немножко рваная.
— О, погляди, на что похожа занавеска, — с несчастным видом сказал Малыш. — Посмотри, она совсем черная!
— Вот-вот, и, по-твоему, такую занавеску не надо пылесосить! Ах ты, маленький грязнуля! — возмутился Карлссон.
Он погладил Малыша по голове.
— Не расстраивайся, из тебя все-таки может выйти отличный парень, хотя ты такой грязнущий. Вообще-то, возьму-ка я да и пропылесосю тебя немного… А может, твоя мама уже сделала это?
— Нет, она, правда-правда, этого не делала, — ответил Малыш.
Тут Карлссон подошел к нему, готовый кинуться на Малыша с пылесосом.
— Да, ох уж эти женщины, — вздохнул он. — Пропылесосить всю комнату и забыть самую грязную вещь на свете! Давай-ка начнем с ушей!
Малыша никогда раньше не пылесосили, но теперь он понял, что это такое: ему было так щекотно, что он хохотал во все горло. Карлссон пылесосил его исключительно аккуратно — и уши, и волосы, и вокруг шеи, и под мышками, и на спине, и на животе, пропылесосил он и ноги, вплоть до самых ступней.
— Вот это и называется «генеральная уборка», — заявил Карлссон.
— Если бы ты знал, как мне щекотно! — сказал Малыш.
— Да, за это тебе нужно бы заплатить мне особо, — потребовал Карлссон.
Потом Малышу захотелось устроить «генеральную уборку» Карлссона.
— Чур, теперь мой черед! Иди сюда, я буду пылесосить твои уши!
— Незачем, — осадил его Карлссон. — Ведь я мыл их в сентябре прошлого года. Здесь найдется кое- что погрязнее.
Оглядевшись по сторонам, он обнаружил на столе почтовую марку Малыша.
— Всякие бумажки валяются у тебя повсюду и засоряют комнату! — сказал он.
Не успел Малыш помешать, как он всосал Красную Шапочку в пылесос.
Малыш пришел в страшное отчаяние.
— Моя марка! — завопил он. — Пылесос засосал Красную Шапочку, этого я тебе никогда не прощу!
Карлссон выключил пылесос и сложил руки на груди.
— Прости! — попросил он. — Прости этого маленького человечка за то, что он добрый, услужливый и чистоплотный, за то, что он хочет сделать все, что в его силах. Прости его за это!
Казалось, он вот-вот заплачет!
— Ничего не поделаешь, — дрожащим голосом сказал он. — Все равно никогда никакой благодарности не услышишь… Кругом только ругань да ругань!
— О! — воскликнул Малыш. — О, не огорчайся! Но понимаешь, Красная Шапочка…
— Это что еще за дряхлая красная шапочка, про которую ты тявкаешь? — спросил Карлссон.
Он уже не плакал.
— Ну та, что нарисована на марке. А это моя самая лучшая почтовая марка.
Карлссон молча стоял, погруженный в раздумья. Но вдруг глаза его заблестели, и он лукаво улыбнулся.
— Отгадай, кто самый лучший на свете выдумывальщик игр? И отгадай, в какую игру мы станем играть? В Красную Шапочку и Серого Волка! Мы вообразим, будто пылесос — это Серый Волк, а я охотник, который приходит и вспарывает ему брюхо, и раз — бах, оттуда вылезает Красная Шапочка.
Он стал усердно озираться по сторонам.
— Нет ли у тебя где-нибудь топора? Такие вот пылесосы — твердые, как железо!
Топора у Малыша не было, и он очень этому обрадовался.
— Можно ведь открыть пылесос и сделать вид, будто вспарываешь брюхо Серому Волку.
— Если хочешь схалтурить, тогда да, — важно рассуждал Карлссон, — но это не в моих правилах так поступать, когда я вспарываю брюхо волкам. И поскольку в этом жалком доме нет самого необходимого, придется нам, верно, только сделать вид…
Он кинулся животом на пылесос и стал кусать ручку.
— Дурак! — кричал он. — Зачем ты проглотил Красную Шапочку?
Малыш подумал, что Карлссон еще не вышел из детского возраста, если играет в такие детские игры, но все равно смотреть на это было забавно.
— Без паники, малютка Красная Шапочка! — орал Карлссон. — Надевай свою шапку и галоши, потому что сейчас ты у меня выйдешь на волю!
И в ту же минуту Карлссон открыл пылесос, а все содержимое его вывалил на ковер. Получилась огромная серая куча отвратительной пыли.
— Ой, тебе надо было вывалить это все в бумажный мешок, — расстроился Малыш.
— В бумажный мешок… так написано в сказке, да? — спросил Карлссон. — Там написано, что охотник вспорол брюхо Волку и вывалил Красную Шапочку в бумажный мешок? Разве так там написано?
— Не-а, — ответил Малыш, — ясное дело, нет…
— Ну и молчи тогда! — распорядился Карлссон. — Попробуй только выдумать что-нибудь, чего нет в сказке! Я тогда с тобой не играю!
Больше ему ничего не удалось произнести, потому что от окна потянуло сквозняком и метнувшаяся с пола куча пыли ударила ему в нос.
Он чихнул. Чихнул прямо в кучу пыли. Крохотный кусочек бумаги взлетел и опустился у ног Малыша.
— Погляди, это Красная Шапочка! — закричал Малыш, поспешно поднимая маленькую запыленную марку.
— Вот как я работаю всегда, — с довольным видом сказал Карлссон. — Стоит мне только чихнуть, — и все уже в порядке! Может, хватит скандалить из-за Красной Шапочки!
Малыш, ужасно радуясь, смахнул пыль со своей любимой марки. Тут Карлссон снова чихнул — и целая туча пыли вновь взметнулась с пола.
— Отгадай, кто самый лучший чихальщик на свете? — спросил Карлссон. — Стоит мне чихнуть, и вся пыль снова уляжется на пол. Подожди, сейчас увидишь!
Но Малыш уже ничего не слышал. Теперь ему хотелось только одного: наклеить в альбом свою
