- А что с ней?
- Торк! Да ничего! - окончательно взвился Элиар. - Ничего такого, что заставило бы меня беспокоиться, как вчера!
- Так это ж хорошо, - усмехнулся Таррэн. - Чем ты недоволен?
- Тем, что ничего не понимаю!
- И не надо. Спокойнее будет. Просто поверь: с Бел все отлично, она недалеко и, если потребуется, в любой момент сможет дернуть тебя за ухо. Но на глаза не покажется - не хочет осложнений с местными. Теперь понятно?
Эл проворчал что-то неразборчивое, насупился, справедливо заподозрив, что ему дурят голову, и, отмахнувшись от побратима, ушел. Ну их, с этими тайнами и загадками. С Бел никогда не было все ясно, а теперь, когда появился Тор, от нее вообще можно ждать чего угодно. Так что Торк с ней, потом сама все расскажет. А начнешь настаивать - не поймут. К тому же, если Темный уверен, что все путем, то и ему нечего волноваться.
Но все-таки почему так неспокойно на сердце?
Тирриниэль, проводив его долгим взглядом, повернулся к сыну.
- Что ты хотел мне сказать? Разве у нас появились от него секреты?
- Пойдем, - вздохнул Таррэн, направляясь в дальнюю комнату. - Я хочу открыть тебе память, а ты сам решай: стоит ли говорить Элу или лучше подождать.
- Все так плохо? - насторожился Владыка Л'аэртэ.
- Скорее странно. Я не могу разобраться: слишком много неясного. Но сон непростой, даже с учетом того, что там успела побывать моя жена.
- Что она хотела?
- Чтобы я перестал себя загонять и выспался, наконец, - пожал плечами Таррэн.
- И?..
- А я не стал.
- Почему? - с интересом покосился Тиль, на что его сын только усмехнулся.
- Я что, дурак - спать в такое время?!
- О... тогда все ясно, - хитро прищурился Владыка Л'аэртэ. - А ты уверен, что это был только сон? И уверен, что твоя аура пришла в порядок сама по себе?
Таррэн вместо ответа зашел в комнату с приветственно зашелестевшим Ясенем, протянул руку, без удивления принял на раскрытую ладонь три ореховых скорлупки и мягко улыбнулся.
- Насчет Бел я почти уверен, что она была, - прошептал он, раз за разом читая эльфийские руны. - Все же разгрызенные орехи не падают под двери ниоткуда. А вот насчет остального... хочу, чтобы ты тоже это увидел. Может, поймешь больше, чем я?
Тирриниэль тут же кивнул.
- Хорошо. Давай попробуем. Только... хочешь совет?
- Какой?
- Когда в следующий раз уснешь... - Тиль на мгновение замолчал, и Таррэн вопросительно изогнул бровь, - и если вдруг все получится... то передай Бел от меня привет. Где-нибудь между страстным поцелуем и крепкими объятиями.
- Отец!
- А если ты не уверен до конца, сон это был или нет, то положи с вечера под подушку пару орехов, а потом проверь, так ли ты хорошо в себе разобрался. В конце концов, в жизни всякое бывает. Даже такое, что на скорлупе сами собой появляются эльфийские руны.
Таррэн изумленно моргнул, никак не ожидая от отца подобного напутствия, но Тирриниэль лишь тихо рассмеялся. После чего сразу посерьезнел, осторожно присел на услужливо приподнявшийся Ясеневый корень и повелительно кивнул.
- Все, делай. Я готов тебя принять.
Спустя два часа они сидели в одной из комнат Южного крыла и задумчиво изучали неуловимый для простого глаза танец ясеневых листьев на одной из живых стен. Тирриниэль уже довольно долго был погружен в глубокие размышления, Таррэн рассеянно вертел в руках ореховую скорлупу, зеленый ковер у него под ногами то и дело начинал ходить мелкими волнами, словно чуя нетерпение хозяина, а напоенный лесными ароматами воздух едва не гудел от скопившегося напряжения.
- Что это за место? - наконец, нарушил затянувшееся молчание Владыка Л'аэртэ.
Таррэн встрепенулся
- Скальные Берега.
- Уверен?
- Там больше нечему быть.
- А статуя - та самая?
- Думаю, да, - кивнул Таррэн. - Она слишком живая, чтобы быть плодом моей фантазии. И слишком... правдоподобная.
- Согласен, - Тиль медленно отпил из хрустального бокала и чуть нахмурился. - Насчет Бел я теперь, кстати, не уверен - уз на тебе все еще нет. Следов чужого воздействия в памяти - тоже. Если это действительно была она (а скорлупу все же никуда не денешь!), то почему все так странно переплелось? Даже я не могу отличить, где закончился сон, а началась реальность. Такое впечатление, что и она там была... или же ты так хотел ее увидеть, что увидел по-настоящему, а воспоминания наложились на сон... не знаю, сын. Теперь - действительно не знаю. Что сам думаешь?
- Я вижу этот сон каждый день с тех пор, как исчезла Белка. В мельчайших подробностях. Иногда Она просто стоит напротив. Когда-то отворачивается и уходит. Однажды растаяла прямо у меня на глазах, а вчера, вот, подошла ко мне сама. Впервые.
- Она могла заставить тебя увидеть этот сон?
- Уз ведь нет, ты сам говоришь, - вздохнул Таррэн. - Да и я не почувствовал. А ЕЕ помню хорошо. Мое тело помнит. И от орехов пахнет ЕЕ медом - я не мог перепутать.
- Согласен. Но сон все равно странный.
- Может, ты прав, и я спутал реальность с выдумкой? Боюсь ее потерять, и таким образом все это проявилось?
- Тогда почему статуя всегда одна и та же? Почему они обе ТАК похожи?!
- Не знаю, - помрачнел Таррэн. - Даже предполагать не хочу, потому что такое тогда получается...
- Какая-то связь между ними есть: просто так ничего не бывает. Но при чем тут Бел и Мать Драконов? И почему у меня тоже сложилось впечатление, что Бел там действительно была, а ты какое-то время смотрел на НЕЕ ее глазами? - Тирриниэль прикусил губу. - Или это был кто-то другой? Мы все еще очень мало знаем о Создателях. Слишком мало для того, чтобы делать какие-то выводы.
- Но их сила просыпается, - возразил Таррэн. - Ты ведь тоже это чувствуешь. Видишь, каким раздражительным стал Эл - на него это непохоже.
- Нет, - согласился Тирриниэль. - Совсем не похоже. Поэтому я хорошо понимаю, почему ты решил пока ничего ему не говорить. С моим Огнем тоже творится что-то непонятное: то готов вспыхнуть от малейшего ветерка, то, напротив, никак не дозовешься... да что говорить: если уж Эл с его спящим даром реагирует, то нам с тобой придется быть вдвойне острожными!
- У Эла дар уже не спящий: если помнишь, я его пробудил.
- Он малоактивен.
- Это пока, - сумрачно предрек Таррэн. - Если так будет продолжаться, у него могут возникнуть большие проблемы: Алиара почему-то выводит Огонь из равновесия. Я еще в прошлый раз почувствовал, но не так сильно. А сейчас... кажется, Эл становится таким же вспыльчивым и непримиримым, как мы в юности. Только, в отличие от нас, он не понимает, что происходит. Я пытался вчера уточнить кое-что, так он надулся и ушел. И сегодня, если ты заметил, тоже.
Тирриниэль задумчиво повертел хрустальный бокал.
- Заметил. А еще я заметил, что на наших Охотников это не действует.
