- Но почему ТАК?! Почему ты позволила?!
У мертвой Драконицы опасно свернули глаза.
Гончая горько усмехнулась.
- Знакомая история. Боюсь, твои младшие дети недалеко ушли от старших. Или правду говорят, что история всегда повторяется? Когда ты велела Тоаркану найти подходящих НЕсмертных, ничто не дрогнуло в груди? Совесть потом не замучила?
- А если он сам не знал? - у чернокрылого Дракона из груди вырвался долгий вздох, однако его взгляд, как и взгляды всей Стаи, ни на миг не отрывался от убитой, но каким-то чудом ожившей Матери. - Если он не понимал, что творит? Если не подумал о последствиях? Да и как он мог, если о них не подумала даже ты?!
Драконица чуть притушила пылающие зеленым пламенем глаза.
- Они почитали вас, как богов! Как высших существ! Они верили вам!
Статуя снова дрогнула.
- Они пошли бы за вами даже на смерть, - почти беззвучно прошептала Белка, по-прежнему заживо горя, но почему-то не чувствуя боли. - Когда-то - благородные, бескорыстные, возвышенные и одухотворенные... такие, какими вы их сотворили и воспитали. Ваши младшие отпрыски. Приемные дети, которых гнусно использовали. Они согласились... конечно же, они согласились. И, конечно же, никто и подумать не мог, чем это обернется.
Гончая поджала губы и гневно посмотрела на изваяние.
- ВЫ начали ПЕРВОЕ Изменение! ВЫ - Драконы! Мудрые, бессмертные и великие! Вы его придумали! И вы его осуществили! Еще тогда! В первый раз! Потому что это вы придумали магию крови! И это вы создали руны, от которых наши тела плавятся, как сталь в горящей печи! Это вы изменили эльфов! Это из- за вас в их жилах потек Огонь! Из-за вас они стали сильнее! И из-за вас же оказались к этому НЕ ГОТОВЫ!
- Это была ошибка!
- Нет, - мягко возразил голос. - Раз вы пришли ко мне, значит, все получилось, как надо.
- Но какой ценой! - прошептала Белка, и Огонь вокруг нее заметно стих. - Сколько жизней было потрачено. Сколько смертей было отмеряно. Сколько судеб изломано. Как много безумных породил ваш Дар. И как много горя он принесен на оба наших мира. Из-за вашего Огня три Рода эльфов оказались на грани гибели. Из-за него они едва не утратили разум. Из-за него они были изгнаны. И из-за него же разразилась та Война!
- Нет! - жестко воскликнула Гончая. - Тебе не жаль! Потому что когда была возможность, вы это не остановили! ТЫ не остановила, помнишь?! И ТЫ запретила своим вмешиваться, пока не стало слишком поздно!
- Он не мог прижиться!
- Это был слишком большой риск!
- Да.
- И он был не оправдан!
Драконица дрогнула в третий раз.
- ВСЕ понимали? - ядовито осведомилась Белка, и вот тогда у Драконицы виновато притухли глаза. А Таррэн судорожно вздохнул, наконец-то, понимая причины своих странных снов, неожиданно открывшуюся память Рода, внезапные перепады настроения, свой странный Огонь, волнующую близость прародителя, рядом с которым безумный жар в сердце становился совсем нестерпимым.
Однако до сих пор он не понял самого главного.
- Почему? - вдруг спросил Тоаркан, с мукой глядя на постаревшую Мать. - Почему ты не сказала об этом мне? И почему, если все же предвидела исход, в последний миг передумала?!
Его щеку ласково пощекотал соленый ветер.
Он вздрогнул.
- Драконы не убивают Драконов, Мама.
- Потому что они - мои дети. И в них течет моя кровь. А в НЕЙ... - быстрый взгляд в сторону Гончей. - Я почувствовал сегодня: как оказалось, в ней есть еще и Твоя.
- К-как? - попятился сереброкрылый Дракон, в ужасе уставившись на Белку. - Тоаркан, о чем ты говоришь?! Что такое несешь?! Какая кровь?! Почему?! Откуда?!!
- Ты узнаешь, - сухо отозвалась вместо Драконицы Белка. - Я же сказала: сегодня ты все узнаешь.
- И тогда ты решила обратиться за помощью к Перворожднным, - уверенно заявила Белка, с недобрым прищуром глядя на статую.
- А разве это не так?
Тоаркан Черные Крылья резко вскинул голову.
Черный Дракон пораженно застыл.
Дракон резко взмахнул крыльями.
- Я привел их к гибели, Мама! Они верили мне, а я принес им столько боли! Они умирали, проклиная