— Нет. Я серьезно. С тобой, что-то не так, — не на шутку встревожилась подруга.
— Просто плохое настроение, вот и все.
Мне действительно немного жарко, наверное, это из-за конфет, вернее их коньячной начинки. Ох.
— Анна, я отлучусь буквально на пару минут, — прошептала я на ухо подруге. Анна кивнула и подала мне мою сумочку.
Дамская комната и в Африке дамская комната. Две кабинки, умывальник и огромное зеркало. Что-то я бледная. Я достала розовую помаду, подкрасила губы и потерла ладонями щеки, ускоряя кровообращение. А мне и правда идет это платье, и я даже почти привыкла к шляпкам. То, что моя одежда не из этого времени, видно и без подсказок. Только на этикетке не хватает одной единственной надписи «Prada». К этому платью шикарно подошла бы моя подвеска с бриллиантом, но, к сожалению, папин подарок остался в далеком будущем, а здесь из украшений у меня есть только браслет бога Огня. И с чего это я взяла, что он не подходит к этому наряду? При ярком свете он, конечно, темноват, но в полумраке ресторана — в самый раз. Я аккуратно застегнула браслет на левом запястье и, осмотрев себя в широком зеркале, была в восторге от своего туалета.
К моему возвращению за нашим столом уже сидели Лекс и Ахерон Варты, а в разговоре с Кристин и Анной участвовала сногсшибательная блондинка. Так это и есть Алексия Лонли? Класс.
Я спокойно присоединилась к женской компании и непринужденно представилась.
— Александра.
— Алексия, — улыбнулась блондинка.
Вот после знакомства с такими людьми к зеркалу и подходить страшно. У девушки абсолютно идеальная внешность, а волосы — мечта любой блондинки: густые, здоровые, блестящие, отливают серебристым холодом, локоны кончиками едва касаются высокой талии стройной красавицы.
— Александра, Алексия тоже англичанка, — засахарила Кристин.
— Вот как, и какими судьбами вы в Портленде? — я честно старалась убрать всю язвительность из голоса.
— Я путешествую с Ахероном. Он обещал помочь Артуру со следующей презентацией.
— То есть в Лос-Анджелесе? — ревность — молчать!
— Да. Вы знакомы с бизнес-планом Артура? — удивилась Алексия.
— Конечно, Александра в курсе всех планов Вартов. Артур ее опекун, — полила медом мою неприязнь Кристин.
— Вот так новость! Неужели Артуру Варту доверили такую огромную ответственность, как воспитание и опека над юной леди.
«Юной леди» прозвучало как «соплячкой». Ясно, что Алексия гораздо старше, чем ее визуальные двадцать четыре, но ей никто не давал права потешаться над младшими.
— Он отличный опекун, — с жаром заступилась я.
— Да? И поэтому вы здесь, — снисходительно улыбнулась блондинка.
— Я здесь не одна.
— Я вижу, — еще одна снисходительная улыбка.
— Алексия, вы не справедливы к Артуру, он действительно очень ответственный опекун, — вмешалась Кристин.
— А разве кто-то утверждает обратное? — засмеялась блондинка.
— Александр, так это и есть Александра, — с восхищение поприветствовал меня Ахерон. Он мне понравился еще при первой встрече на ежемесячных сборах Раона, и его жена Сара оставила только светлые воспоминания. Они чудесная пара.
— Да. Красавица и талантливая певица, — отрекомендовал Лекс, вот только его неуместная запинка после слова «талантливая» сильно резануло мне слух. Почему мне постоянно кажется, что он еле сдерживается от слова «лгунья»? Может на воре шапка горит, но тогда бы она горела постоянно, а такое чувство вызывает только Лекс Варт с его недоверием и цинизмом. Что я ему сделала? Откуда столько негатива по отношению ко мне? Ну, не веришь ты, что я дочь Алена, ну не верь себе на здоровье! Зачем мне нервы-то трепать?
— Певица? И что же вы поете, очаровательная леди? — спросил Ахерон.
— Ты вряд ли в курсе, это новое молодежное течение. Попса, называется.
— Да, действительно, не слышал о таком. Александр, я надеюсь, ты еще не расстроил подарок Стелы? На рояли еще можно сыграть хотя бы «собачий вальс»?
— Я исправно закрываю крышку, хотя иногда подумываю над тем, стоит ли оно того, — засмеялся Лекс.
— Фу, как пошло, — поморщила носик Кристин.
Да, действительно пошло.
— Кристин, ягодка, вы пользуетесь тем, что Кристоф отвлекся на Алексию? — засмеялся Ахерон.
— Кто тут поминает мое имя, — среагировал Рэд.
— Нет, Кристоф, все нормально, — заступился за Кристин Лекс. — Мы вспоминали печальный инцидент с роялем.
— Ахерон, приятель, я уже с десяток раз просил за это прощение. Зачем же ворошить старое?
— Кристоф, я же не со зла. Да и вообще, я уже не обижаюсь, даже наоборот, жалею, что не принимал участия в вашем квартете.
— Тогда это был бы целый хор, — засмеялся Лекс.
— Эх, и чего это я так в Англию влюблен? В Америке без меня случаются все самые интересные «встречи» моих друзей, — показательно насупился Грэй.
— Да, приятель, в твое отсутствие тут многое произошло, — засмеялся Кристоф.
— А твоя песенка вообще уже спета, — отмахнулся Брум.
— Я что-то пропустил? — уточнил Лекс у Грэя.
— Это я пропустил. Александр, плохо ты за друзьями смотришь, — горько пожаловался Грэй.
— И в чем я оплошал? — непонимающе улыбнулся Варт.
— Наши ряды холостяков покидает славно-известный ловелас и Дон Жуан — Кристоф Рэд, — тоном похоронной проповеди пояснил Брум.
— Друг, ты что жениться надумал? — искренне удивился Лекс.
— Чего глаза прячешь? Стыдно, да, стыдно? — засмеялся Брум.
— Нет, почему же. Мне нечего стыдится. Ради такой жены я готов на многое.
— Это уже серьезно, — засмеялся Ахерон. — С невестой познакомишь или боишься, что уведем?
— А невеста пока не дала своего согласия, — улыбнулся мне Кристоф.
Лекс естественно заметил этот взгляд, но виду не подал. Его выдали сильно потемневшие глаза.
— Что так? Сомневается в твоей супружеской верности? — лукаво засмеялся Ахерон, который не видел взгляда Рэда, так как отвлекся на смех Кристин и Алексии.
— Закрыли тему, — серьезно сказал Рэд и начал новую. — Так вы с Алексией теперь вместе?
— Нет, куда нам грешным до богини, — засмеялся Ахерон.
Богини? Так вот, значит, откуда эта нереальная красота!
— Не вижу проблемы, — пожал плечами Рэд.
— Она здесь из-за Александра или на худой конец из-за Артура, — понизив голос, признался Ахерон.
— Варт, я все слышу, — даже не отрываясь от разговора с Кристин, фыркнула блондинка.
— Ну, все! Теперь меня ждут тысячелетия пыток стриптизом, — со вздохом, приговоренного на пожизненную каторгу, хлопнул ладонями по коленям Ахерон.
— Он еще жалуется, — хмыкнул Брум.
Я всеми силами пыталась создавать хотя бы видимость внимательного участия в женской беседе, но еле сдерживалась от смеха. Так вот, значит, о чем говорят мужчины! Мне никогда раньше не доводилось присутствовать при подобном разговоре. Теперь понятно, почему Алексия подсмеивалась над опекунской ответственностью Алена. Я и сама вижу, что мне здесь определенно не место. Почему же Лекс не отправит меня домой? Если ждет, пока я сама сдамся, то я его долго заставлю ждать, у меня терпения хватит. Только
