— И зачем я так старался найти этот чертов меч, если вам жить надоело, — зевнул Лекс.
— Прекрати! Ты прекрасно знаешь, что я хочу жить, а еще больше я хочу жить в моем времени, учиться в Кембридже, быть обычной студенткой, а самое главное — не видеть ни одного из вас!!!
— Вот она благодарность, — устало выдохнул Лекс.
— Да если бы не ты — меня бы здесь не было!
— Да-да, я наслышан о вашем героическом поступке во имя спасения жизни одного очень надоедливого вампира, — засмеялся Варт, заявляя тем самым, что все также не верит ни одному моему слову.
— Я действительно спасла тебя, не заставляй меня жалеть об этом.
— Почему?
— Что почему?
— Почему ты спасла меня? — серьезно и без малейшей доли иронии спросил Варт.
Когда он подстегивает, издевается или подшучивает достаточно просто ответить ему тем же тоном, но когда он спрашивает абсолютно серьезно и хочет услышать ответ — отвертеться почти не реально. Тем более что от моего поведения зависит свобода подруги, как минимум на ближайшие двое суток.
— Потому что один жутко надоедливый и совершенно несносный вампир дорог мне, — честно ответила я.
— Я тебе не верю, — отчеканил Лекс.
Это уже порядком надоело! Вру — не верит, говорю правду — не верит, молчу — требует отвечать.
— Это твое личное дело. Ты спросил — я ответила. На этом все, точка.
— Анна остается здесь, вы отправляетесь с Артуром — точка, — таким же холодным тоном заявил Варт.
Этот вампир рушит всю мою браваду, оставляет огромные дыры в броне. Тем самым демонстрируя мою ничтожность, беспомощность, зависимость.
Обида и поражение, помноженные на пережитые мучения прошлой ночи, и добавленные к месяцу изнуряющих переживаний, хлынули ручьями по щекам.
— Алекс, немедленно прекрати это, — зарычал Варт.
Мне было уже все равно, пойдет Анна со мной или останется здесь. Меня вообще мало заботило, чем закончится весь этот кошмар. Я хочу проснуться, я хочу домой… Грань моих физических и эмоциональных возможностей давным-давно пересечена и оставлена в подземелье Хелдвелл. А я наивная думала, что смогу со всем этим бороться, надеялась на пусть не безоблачное, но все-таки не на грозовое будущее.
Глупая Барби!
Я действительно смирилась с неизбежностью замужества, даже начала искать положительные моменты в супружестве. Мне показали насколько я была не права, и я возненавидела своего вчерашнего любимого. Он спасает меня, оберегает, и я опять ищу в нем лучик света. Он справедливо, но очень жестоко наказывает, и я снова его ненавижу. А сейчас я понимаю, что он опять прав, но не могу это принять и пытаюсь бороться с ним, когда надо бороться с собой. Проблема во мне и только во мне! Я не вижу очевидного и придумываю несуществующее. Я всем сердцем люблю красивого, смелого, умного мужчину и всем существом ненавижу кровожадного, циничного, расчетливого монстра, но это один и тот же человек! Когда он рядом я готова убить его, когда далеко — умереть за него. Сколько еще я буду разрываться пополам?
Это выше моих сил. Я сдаюсь. Я проиграла.
Игра окончена, отпустите меня домой!
И мне совершенно не важно, что со мной будет в моем времени: проснусь ли я в холодном поту от болезненного сна или позволю монстру надеть себе на руку обручальное кольцо.
— Крокодильчик решил устроить болото прямо в библиотеке, — пошутил Варт, заглядывая мне в глаза.
— Не называй меня так, если не хочешь утонуть, — сквозь слезы прошептала я.
Подумать только, я уже соскучилась за этим обидным прозвищем. С некоторых пор оно стало для меня чем-то вроде «любимая».
Я ему не любимая, не была и не буду!
Когда же я, наконец, сниму розовые очки и посмотрю правде в глаза?
— Извини, — тихо сказал Варт, чем привлек мое внимание. — Артур прав, я действительно не дал тебе шанс.
Александр Варт просит прощения???
— Давай так, — Лекс подошел ко мне, взял обеими руками за плечи и поймал мой взгляд, — я делаю шаг навстречу тебе — ты мне?
Это что, предложение, если не дружбы, то хотя бы перемирия?
Я медленно кивнула. Кто же в подобной ситуации от такого отказывается?
— Отлично. Я беру тебя с собой, а Анна отправляется с Артуром. Как тебе такая альтернатива?
— Анна не может быть рядом со мной? — с просьбой и надеждой спросила я.
— Нет, вас двоих защитить куда сложнее. Пойми, малышка, это не моя прихоть, так действительно безопасней, — без подвохов и издевок ответил Варт.
— Хорошо.
Лекс улыбнулся, взял меня за руку и отправился к Алену.
— Не мучайся. Это простейший блок «дверь» с «ключом».
— Магия крови! — засмеялся Ален. — Ха! Вполне в твоем стиле. Как я сразу не догадался?
Лекс провел большим пальцем по острому, как кинжал, клыку и капнул две капли крови на порог.
— Выходи, пленница.
Анна фыркнула и с гордо поднятой головой вышла из ванной, наградив Лекса испепеляющим взглядом.
М-да, ее ненависть к магам возросла после такой выходки Варта в несколько раз. Я вообще удивляюсь, каким чудом валькирия не бросилась в лицо вампиру как разъяренная кошка. Судя по взглядам и наэлектризованности воздуха, еще не вечер и брюнетка выберет момент для атаки с нанесением максимального ущерба.
— Итак, дамы и господа, — начал Лекс. — Меч возмездия может находиться у одного из шести демонов.
Варт убрал все предметы с туалетного столика и разложил карту Европы.
— Вот, красными крестиками отмечены предположительные хранилища.
— Ты думаешь, что меч в нашем мире?
— Однозначно. Если бы кто-то попытался вынести настолько мощный артефакт с этого измерения, то утаить такое было бы практически не возможно. В любом случае, у нас не так много времени, чтобы отрабатывать все версии. Эти кажутся мне куда более вероятными, чем все остальные. Есть, конечно, еще догадка, что наш ножичек хранится у самого Зевса, но если это действительно так, то нам и пятидесяти лет не хватит для разработки и совершения похищения.
— Согласен. С какими демонами предположительно придется иметь дело?
— Четверо — джины, не представляют особой значимости по силе, а вот с двумя могут возникнуть серьезные проблемы. Это небезызвестный Асмодей и его близкий приятель Люцифер.
— Шикарно, — выдохнул Ален.
— Как мы их поделим? — решительно спросила я.
— М-да, однозначно их нужно разделить, иначе не уложимся по срокам.
— Что ж, как говорится, разделим поровну, — засмеялся Лекс. — По два джина и по князю?
— Идет, я беру Люцифера.
— А, братец, я забыл тебя обрадовать — Анна идет с тобой, а Александра со мной.
— Нет, девчонки останутся здесь, — безапелляционно постановил голубоглазый красавец.
— Видишь ли, твоей дочурке никак нельзя разгуливать без присмотра, — очень осторожно пояснил Лекс.
— Ты имеешь в виду повышенный интерес к ней со стороны инкуба?
