Джордж в очередной раз старательно проверил, хорошо ли прислуга подготовила
гостиную. Служа дворецким в этом доме уже много лет, он еще не помнил случая, чтобы
подготовка к встрече велась в такой спешке. Конечно, 'кузенам' далеко в отношении
соблюдения традиций до его соотечественников, британцев, но собиравшиеся здесь люди
вполне могли претендовать на звание настоящих джентльменов и, надо думать, без особой
причины не стали бы ломать сложившийся обычай. Он посмотрел на часы - еще час и эта
гостиная превратится в темную комнату - закрытый элитный клуб. Маститые бизнесмены
и известные политики, ученые и журналисты, собирались вместе в этой, в прямом смысле,
темной комнате - и обсуждали самые различные вопросы, проблемы и пути их решения,
определяя политику правительства и направления развития человеческого общества.
Джордж не знал имен и званий джентльменов, но едва ли не лучше их самих изучил
все их привычки и прихоти. Вот тут обычно сидит джентльмен, предпочитающий виски, в
этом кресле - гость, пьющий только коньяк... В углу на диванах собиралась молодая
компания, которая вообще не употребляла спиртного, а только новомодные экологически
чистые напитки, а в этом кресле под часами, очевидно, восседал какой-то почетный член
клуба. Джордж привычным движением, старательно смахнул несуществующую пыль, как
всегда залюбовавшись искуснейшей резьбой черных голов павианов, венчавших собой
спинку старинного кресла. Все готово. Еще раз оглянувшись на часы, он зажег часть
свечей в массивном бронзовом подсвечнике, стоявшем в центре стола, и задернул
тяжелые бархатные шторы. Комната погрузилась в полумрак.
Ровно в полночь по вашингтонскому времени, когда первые глотки напитков,
спиртных и не очень, уже перекочевали в желудки присутствующих, приятный баритон
мистера Икс открыл дискуссию.
- Господа, мы собрались здесь, чтобы обсудить пренеприятнейшее известие...
- Да бросьте вы, Икс. Почему это оно неприятнейшее? - бесцеремонно перебил его
густой бас обладателя столь полюбившегося дворецкому кресла. - Возвращение Дядюшки
Джо и его Советов - это наоборот, подарок для нас. Представляете, как сейчас рухнет эта
много возомнившая о себе старушка - Европа? Зависимость от русского газа и нефти...
- Господа, - молодой слегка испуганный собственной смелостью голос человека
решившегося перебить одного из корифеев, раздался со стороны дивана, - разве
зависимость Европы от русских не преувеличена? И не забывайте, мистер Эй, что среди
нас есть и представитель этой самой 'старушки'.
- Мистер ЭмСи, не так ли? - интонации баса были столь самодовольны, что сразу
становилось ясно, как его владелец радостно потирает руки в предвкушении выигрыша. -
Я понимаю, что молодежь всегда спешит. Я понимаю, что зависимость Европы от нефти,
за исключением нескольких лимитрофов, может казаться не слишком высокой. Но она
есть. О газе я вообще молчу. Так вы считаете, восемьдесят три процента по газу и
тридцать процентов по нефти - это слабая зависимость? Мистер, поздравляю, вы открыли
новый экономический закон.
Несколько приглушенных смешков показали, что ответ мистера Эй был оценен по
достоинству.
- Но русским нечего предложить нам в экономическом плане, господа, - не сдавался
упорный ЭмСи. - Им нечем торговать, у них нет ничего, что могло бы заинтересовать
нашего потребителя. Сталь образца сороковых, нефти не хватает самим, разве что лес и
хлеб.
- Экологически чистый лес и экологически чистый хлеб, да и вообще все
продовольствие, заметим, - откликнулся кто-то с дивана.
- Плюс еще множество ресурсов, от еще не освоенной нефти в европейской и
сибирской части страны, до леса, экологически чистой территории и множество
