- Точно! - засмеялся Лешка, - Влад применит свои профессиональные качества...
Спускались быстро, с удивлением посматривая на оставленные предшественниками
крючья. После первой веревки нашли место ночевки. Не то, чтобы необычное, тем более
мусор, если он был - выдуло. Остались только две консервные банки. И на этих этикеток
не наблюдалось. То ли изначально не было, то ли ободрали.
- Эх, - сказал Егор, - а ведь папа когда-то объяснял, как читать маркировку. Жаль, не
помню ни черта что к чему.
- Неудивительно, - отозвался Лешка. - Кому это надо сейчас? Смотри, опять
'морковка'!
- Да и хрен с ней!
Бесконечно удивляться невозможно. Да и бессмысленно. Если люди забили один
крюк, то почему не забить второй? И третий. А также пятый, седьмой... В небольшой
мульдочке, чтобы выбраться из которой, требовалось подняться на пятиметровую
ледовую стенку, повторилась ситуация, уже виденная на подъеме. Шедшие впереди, не
полезли в лоб, а взяли вбок, используя микрополочки в самых пологих местах. Да, так
получалось чуть легче. Но намного дольше. И страховку нормальную первому не
организуешь!
- Всё страньше и страньше, - сказал Лешка Егору. - Они там ступени рубили.
- Да и черт с ними, - повторил командир присказку, становящуюся привычной. -
Догоним - разберемся. Еще час выиграли. Как минимум.
Он ошибался. Выиграли не час. Выбежав из-за очередного поворота к следующему
крутому участку, наткнулись на уходящую вниз веревку и двух человек, сидящих возле ее
крепления.
- А вот и... - начал Лешка и замолчал.
- Привет, ребята, - с трудом выдавил из себя Егор, рассматривая брезентовые
штормовки, пояса Абалакова, отриконенные ботинки, очки-консервы, деревянные
ледорубы, пеньковую веревку, кованые десятизубые кошки, и протчая, и протчая, и
протчая... - а где вы взяли всё это старье?
Сидящие глядели на вновь прибывших с не меньшим изумлением.
***
Поход давался Наташе тяжело. Конечно, девушка и не ждала, что будет просто.
Неисследованный район, большие высоты, тяжелые рюкзаки. Но не настолько же! Она же
тренированная спортсменка, опытная альпинистка! И большую часть работы делают
мужчины. Ей остается только идти. Но и такая мелочь получалась с трудом. Может, не
следовало идти наверх, раз простудилась в Оше? Но вроде как подлечилась, при выходе
чувствовала себя хорошо.
А на высоте недомогание вернулась. Притом, резко. Каждый шаг на подъемах давался
с большим трудом. Приходилось постоянно останавливаться, чтобы восстановить
дыхание. Кровь со страшной силой стучала в виски. Сергей Иванович, руководитель
группы, дал команду разгрузить девушку. Перегрузились по возможности. Но у них и
самих рюкзаки были нелегкими... Тем не менее, разгрузка помогла, Наташа пошла
получше. Кое-как доползла до перевала, спустилась до ночевки.
Ночью почти не спала, холод проникал сквозь спальный мешок и одежду, девушку
била дрожь. В те короткие моменты, когда удавалось задремать, снились кошмары, на
пару с ознобом выбрасывающие обратно в бодрствование.
К утру Наташа поняла: она больна и, похоже, серьезно. Но деваться некуда, путь
только один - вниз. И девушка шла. Стараясь не отставать, проходила пологие участки.
Сжав зубы, спускалась по веревке на крутых местах. На привалах или ожидая своей
очереди на спуск, буквально падала на рюкзак. И с ужасом думала о предстоящей
