соседей по заключению. -Дэйл! Спарки! - Чип счастливо рассмеялся. - Вы все здесь! А... - он заметил еще одну обитательницу комнаты и застыл. - Не-н-не может быть... - выдавил бурундук. Кларисса прищурила голубые глаза. -Мы знакомы? -Кларисса... - прошептал потрясенный Чип. - Ты! Здесь?! -Кхм, - Дэйл бросил на друга смущенный взгляд. - Знакомься, Чип, моя... жена. Капитан отпрянул и прижался к стене. -Жена? - пробормотал он недоверчиво. - Но ведь... Спарки! - Чип широко раскрыл глаза и обернулся к ученому. - Рокфор сказал, ты... И Гайка... -Да, - прямо ответила Гаечка, чтобы сразу расставить все точки. - Да, Чип. В этом мире мы со Спарки семья. Бурундук с жалобным всхлипом втянул воздух и так посмотрел на прекрасную мышку, что та, не выдержав, расплакалась и убежала в угол. Беспомощно разведя лапками, Чип медленно сполз по стене. К нему подбежали Дэйл и Кларисса. -Я... В порядке... - хрипло пробормотал капитан. - В порядке... Подошел Спарки. Он нервно подергивал хвостом. -Простите... Мы незнакомы, и... Едва ли станем друзьями, но... - он со вздохом опустился на корточки рядом с Чипом. - Так уж вышло, что я доктор, а вам явно нужна помощь. -Не нужна, - выдавил бурундук, часто и резко втягивая воздух. - Я... Выдержу!!! -Мне было труднее, - тихо сказал Спарки. Чип дернулся и обратил к ученому яростный взгляд. Некоторое время оба молчали, затем Чип обмяк и закрыл глаза. -Прости, - он хрипло дышал. - Я не имею права вести себя так. Спарки покачал головой. -Все слишком запутанно... -Уже нет, - тихо сказал Чип. - Уже нет. Подошла заплаканная Гайка. Кларисса молча протянула ей платок, мышка с благодарностью кивнула. -Чиппи... - Гайка утерла слезы. - Я... Я люблю тебя, Чип. И всегда любила. Капитан вскинул голову, недоверчиво моргнул. -Гаечка? -Да, - твердо повторила изобретательница. - Я люблю тебя. Но во всех нас сейчас живут две личности, и та, что из старого мира, постепенно уступает новой. Когда я только-только здесь оказалась, мысль, что мы со Спарки... Вместе... - мышка содрогнулась, - Вызывала только ужас. Но с тех пор чувства той, другой Гайки, становятся все сильнее, и я понимаю - Спарки действительно мой возлюбленный в этой реальности, так же, как ты был дома. Чип судорожно подался вперед. -Значит, ты... Все же любила меня? Гайка опустила взгляд. -И не стыдно? - спросила тихо. Бурундук с горечью зажмурился. -Небо... - прошептал он. - Почему лишь сейчас... -Ты тоже вскоре ощутишь новую личность, - мрачно сказал Дэйл. - Так что не убивайся. Со временем боль пройдет. -Да, - внезапно ответил Спарки. - Боль пройдет. Но память останется. Он взглянул на Гаечку и та, вздохнув, обняла его за плечи. Чип отвернулся, сжимая и разжимая кулаки. На короткое время воцарилась тишина, прерванная вскоре лязгом двери. В камеру втолкнули рыженькую летучую мышь с перевязанным крылом. -Фокси! - воскликнул Дэйл. Завидев друзей, летунья издала счастливый писк: -Дэйл! - она крепко обняла бурундука. Огляделась, радостно улыбнулась: - Чип! Гайка! Вы здесь! -Кто это? - с удивлением спросила Кларисса. Счастливый Дэйл выглянул из под крыла летучей мышки: -Знакомься, Клэр! Фокси моя лучшая подруга! - сообщил он весело. Кларисса сузила зрачки: -Дэйл, подойди на минутку? - позвала натянутым голосом. Фокси обернулась. -В чем дело? -Ни в чем. Дэйл, ИДИ СЮДА, - Кларисса так сверкнула глазами, что Дэйлу ничего не оставалось, как только виновато улыбнуться Фокси и выпустить ее из объятий. -Ну, чего? - буркнул он недовольно. Кларисса бросила на летучую мышь не самый добрый в мире взгляд. -Это кто, твоя пара из 'другой жизни'? - с подозрением спросила она. Фокси вспыхнула, но бурундук, к ее изумлению, склонил голову набок и коротко ответил: -Точно. -Дэйл... - растерянная летунья отступила на пару шагов. -Думала, я такой дурачок, что ничего не вижу? - грустно спросил Дэйл. Фокси нерешительно улыбнулась. -Спасибо, - шепнула почти неслышно. Обернулась к Клариссе, смерила ее взглядом. - А вы, надо полагать... -Его жена, - оборвала бурундучиха. - И полагать тут нечего. Летучая мышь пару секунд молчала. Дэйл смотрел под ноги, нервно дергая хвостиком, Гайка и Спарки о чем-то шептались в углу комнаты. Фокси медленно перевела дух и присела рядом с Чипом. К ней тут же подбежал Дэйл, не спеша приблизилась и Кларисса. -Капитан, ты как? - нежно спросила летунья. Чип вымученно улыбнулся. -К таким приключениям нас не готовили, - отозвался тихо. Фокси развела крыльями. -Мы же спасатели, - моргнула, чтобы сбить слезы. - Надо держаться... -Точно! - с гордостью вставил Дэйл. Летунья бросила на него короткий взгляд, но промолчала и, обняв Чипа здоровым крылом, уселась на пол рядом, притянув к себе бурундучка. Дэйл подлез к ней под второе крыло. Кларисса пару секунд гневно смотрела на эту картину, однако решила не вмешиваться. Тихо фыркнув под нос, она заложила ногу за ногу и прислонилась к стене рядом с Дэйлом. Некоторое время в комнате царила полная тишина. А нарушили ее не спасатели. За дверью, в коридоре, внезапно раздались крики. Кто-то грузно протопал совсем рядом, издали донеслись сухие автоматные очереди. Пока бледные узники переглядывались, пол легонько вздрогнул, будто от взрыва и стал медленно, но неуклонно заваливаться вправо.
***
Все вскочили, Фокси и Кларисса одновременно схватили Дэйла за плечи. -Что происходит?! - крикнул Чип, дико озираясь. -Землетрясение... - Спарки старался прикрыть собой Гаечку. Но происходящее явно не было землетрясением. Казалось, все гигантское здание Белого Дома, плавно покачиваясь, тонуло в трясине. Перепуганная Фокси схватила Гайку за руку. -Что случилось?! Но мышка лишь в глубоком изумлении покачала головой. Ответил Дэйл: -Ничего странного, - заметил он спокойно, совершенно незнакомым тоном. - Я ожидал подобного. Который час? - спросил он у Спарки. Потрясенный ученый машинально взглянул на часы: -Семь тридцать две... Дэйл кивнул, будто и не ждал другого. - Все правильно. -Что правильно?! - нервно спросила Кларисса. Дико озираясь, она цеплялась за мужа обеими лапами. -Прошло три дня и реальность меняется, - спокойно объяснил Дэйл. - Как и в прошлый раз. Все переглянулись. Бледный Чип схватился за голову. -Господи... Мы ведь были призраками ровно трое суток! А затем попали сюда! -Ага, - весело отозвался Дэйл. - То ли еще будет, капитан! Периоды стабильности станут равномерно уменьшаться, подчиняясь закону маятника, пока реальность, наконец, не успокоится, отыскав новую линию причинности. Это может занять год, а может - миллион лет. Так что скучно не будет! -Но почему?! - воскликнула Фокси. Дэйл пожал плечами. -Темпоральный шторм. Помните, Курган предупреждал, что случится если вторая нить причинности останется незамкнутой? Чип попятился и вжался в стену. -Откуда ТЫ знаешь?! - спросил он с испугом. Дэйл рассмеялся. -А вы полагали, наша память погибнет, растворившись в личности местных обитателей? - он покачал головой. - Отнюдь, молодой грызун, отнюдь. Я прекрасно помню всю жизнь профессора Старманка, и точно так же помню жизнь веселого спасателя Дэйла. Он взглянул на Гайку. -Ты тоже не должна делать выбор, - ласково произнес Дэйл. - Никто не должен. -Не понимаю! - воскликнул Спарки. Но Гаечка подняла голову и робко, нерешительно улыбнулась. -А я понимаю... - прошептала она с радостью. - Новые жизни вливаются в нас, как новые впечатления от увлекательного путешествия, но мы остаемся собой и ничего не теряем! -Только обретаем, - кивнул Дэйл. Кларисса, одолев страх, рывком повернула к себе мужа. - Обретаем? - переспросила она свирепо. - И как ты намерен делить меня с этой... большеухой?! -Я тебе сейчас хвост откушу! - рассвирепела Фокси, но Чип ухватил ее за крыло и прижал к себе. -Друзья, опомнитесь! - крикнул он. - Еще несколько секунд, и нас вновь разнесет по миру! Он быстро повернул к себе летучую мышь: -Фокси, слушай и запоминай, - Чип дрожал. - Ключ к спасению таится в том подземелье, где мы оказались во время ядерного взрыва. Что-то или кто-то замедлил время, тебе не померещилось - на поверхности действительно прошел месяц, а под землей всего четыре дня! Искать надо там! Запомни, вход в подземелье находится у... Без малейшего звука, плавно, Чип растворился в воздухе. Прежде, чем Фокси успела закричать, пропала и она сама. Последним из камеры исчез Спарки - он застыл, беспомощно глядя на место, где секундой раньше стояла Гайка.
