— Да. Штука такая не то недоделанный самолет, не то переделанная лодка. Что-то вроде прапорщика в ранешные времена, уже не солдат, но и не офицер.
— Ясно, — хмыкнул Тарков. — Я знаю, что такое экраноплан, просто удивился. Так что там с ним?
— Да вот, нашему механику как раз перед самой войной одна турфирма экскурсионный экраноплан отдала починить. Он довольно вместительный, как автобус. По сути это и есть водно-воздушный автобус. Михась его починил, но сейчас понятное дело не до экскурсий, вот он и стоит у нас, в хозяйстве ни на что не годный, место только занимает. Возьмете?! Он быстрый, не то что наши лодки!
— Хм-м… — лейтенант задумчиво оглянулся на своих бойцов. — Кто-нибудь умеет водить такую бандуру?
Куликов и Дюнкун отрицательно покачали головами.
— Да там ничего сложного! — засуетился рыбак. — Почти что как машиной управлять! Михась наш, и тот разобрался, а у него даже прав нет! Даже прокатил нас пару раз! Пойдемте, посмотрите! А уж какой быстрый, не чета нашим тарахтелкам! — повторился рыбак.
— Быстрый, говоришь? — впервые реально заинтересовался Тарков.
— Очень быстрый!
— Ну пойдем, посмотрим.
Идти оказалось недалеко, до соседнего ангара, где действительно стоял экраноплан. Автобус, лодка и самолет с обрубленными крыльями в одном так сказать лице.
— Михась! — заорал во всю глотку рыбак.
— Ну чего опять?! Нет у меня водки! — с ответным раздраженным выкриком выглянул хмурый механик, но при виде чужаков, тут же присмирел.
— Да не ссы, свои…
— А… а чего надо?
— Твоего мастодонта забирать будут. Так сказать реквизируют для военных надобностей. Расскажи, как управлять.
— Да?
Михась посмотрел то на солдат, но на экраноплан. Видать прикипел уже к технике.
— Ну чего молчишь Михась? Как управлять-то? Или свою лодку отдашь?
— Лодку не отдам… Что касается управления, то это сущие пустяки. Набираем скорость на форсаже и штурвал на себя. Как только…
— Да ты покажи внутри, — сказал лейтенант, — чтобы все понятнее было.
— Нет проблем. Прошу за мной…
Михась полез внутрь экскурсионного экраноплана. За ним лейтенант и поманенный им Вадим.
— А ты запоминай, — сказал уже внутри Тарков Куликову. — Поведешь.
'Вот елки зеленые…' – ругнулся Вадим.
Вести эту дуру ему совершенно не улыбалось, тем более лезть в самое пекло. Но похоже выбора нет и на три буквы не послать. Пристрелит.
Тем временем механик Михась стал доходчиво разъяснять, как управляется экраноплан, показывая на различные датчики, дергая за штурвал… Что ж, по всему выходило, что ничего сложного в этом действительно нет. Не самолет же в конце-то концов. Но и не машина…
— Спасибо, мужик, — поблагодарил лейтенант по окончании лекции. — Машина заправлена?
— Заправим! Ради такого дела не жалко самой лучшей горючки.
— Заправляй.
— Сей момент.
— Какова хоть дальность хода?
— Пятьсот километров запросто.
— Нормально… Краски не найдется? Красной. И немножко желтой.
— Есть. Сейчас принесу.
— Тащи… Дюнкун, давай за остальными.
— Есть!
Снайпер убежал, а лейтенант с Куликовым принялись перекрашивать экраноплан.
— Нарисуем китайский флаг, чтобы нас подольше за своих считали. За этакий курьер…
Вскоре на бортах экраноплана появились два красных прямоугольника флагов с желтыми звездами.
— Нормально, — оценил лейтенант. — По крайней мере издалека.
Подошли остальные бойцы.
— Мы на этом полетим? — спросил недоверчиво сержант Березов. — При чем все?
— На нем, — подтвердил лейтенант. — Но не все… всем подставляться ни к чему. Планы немножко поменялись… Раненые остаются и будут выходить самостоятельно.
— Лучше уж тогда всем вместе, — сказал Березов, чуть вздрогнув. — Вы представляете товарищ лейтенант, сколько придется переть по этим горам до линии фронта, да через позиции врага? Попасться не фиг делать.
— Немало, и попасться шансов много, но это лучше чем сдохнуть всем скопом в случае неудачи. В любом случае не стоит класть все яйца в одну корзину.
— Ну да, тоже верно…
— Я беру десять человек, отделения младших сержантов Куликова и Бардова. Остальные также уходят.
'Ну хоть Коржакова не будет рядом, — с некоторым облегчением подумал Вадим. — Хотя мне это уже вряд ли поможет…'
— Ну и проконтролируйте рыбаков. Им сегодня в море всяко идти нельзя, кто-нибудь заложить может. К тому же если все получится, станут мишенью для авиации.
— Проконтролируем, — пообещал старший сержант.
— Ну все, загружаемся.
Солдаты стали грузиться на борт, затащив внутрь бомбу.
— Давайте, товарищ младший сержант, прошу за штурвал.
— Но, товарищ лейтенант, я же ни разу не водил его! Нужно же хоть немножко потренироваться, чтобы просто не гробануться!
— Учиться некогда. Заметят твою учебу китайцы и пиши пропало. Ничего, ты у нас сообразительный, справишься. Это не самолет, и даже не судно на воздушной подушке.
Делать нечего и Вадим засел за штурвал экраноплана.
Обилие что-то показывающих датчиков действовало на нервы. Экраноплан и вправду не самолет. Кое-как успокоившись Вадим повернул ключ зажигания. Два небольших разгонных турбореактивных двигателя на крыльях и один маршевый в хвосте послушно визгливо засвистели, набирая обороты.
— Давай, Вадим, ты сможешь, — впервые назвав по имени, подбадривал его лейтенант, сидя рядом в кресле второго пилота. — Поехали…
— Слушаюсь, — кивнул Вадим и нажал на газ.
Экраноплан скатился со стапелей из ангара прямо в воду и закачался на волнах.
— Давай, давай, прибавляй мощности.
Двигатели взревели, и экраноплан уже, сотрясаясь на волнах, как на частых колдобинах и выбоинах проселочной дороги поплыл вперед, оставляя за собой шлейф водяной пыли. Чем больше становилась скорость, тем жестче отдавались волны о киль.
— Ну же, взлетай!
— Еще рано, товарищ лейтенант… Михась говорил, что надо набрать скорость, чтобы стрелка перевалила за…
Тут стрелка перевалила за нужную черту и Вадим, еще прибавив мощности, медленно потянул штурвал на себя. Экраноплан, еще несколько раз стукнувшись о водную гладь, взлетел. По салону тут же раздался радостный крик.
