Мы направляемся к маленькой группе лифтов и Девятый нажимает кнопку. Над одним из лифтов зажигается большая стрелка вверх.
- О, эй Стенли? - Охранник подбегает, звеня ключами на поясе, как раз когда мы собираемся переступить порог лифта .
Я смотрю на Девятого, ухмыляясь.
- Стенли? - изрекаю я. Это хуже чем Дональд!
- Не сейчас, - бормочет он назад.
- У меня есть куча пакетов для вас. Мы держали их на складе. Мы не знали где вы, а адреса для пересылки вы не оставили. Прислать их наверх?
- Дай нам часок, чтобы устроиться, ладно?- просит Девятый.
- Конечно, босс. - отдаёт нам честь охранник, когда мы входим в лифт.
Как только двери закрываются, я чувствую что БК переползает с одного моего плеча на другое и обратно. Он говорит мне, что он устал прятаться.
- Ещё пару минут, - говорю я.
- Ага, БК, - говорит Девятый,- мы уже почти дома. Наконец-то.
- Как ты можешь быть уверен, что это место всё ещё твоё? Я имею в виду, что ты действительно долго отсутствовал. Кажется, что никакая ситуация или мысль не может заставить Девятого пересмотреть своё мнение или то во что он верит. Хотел бы я быть таким как он. Даже если он не всегда прав, это делает его отличным членом команды и ещё более лучшим воином.
- Сандор все предусмотрел. Оплата за это место производиться автоматически с его счета. Мы всегда распространялись очень расплывчато о том, что он делал. И мы обращались к его “лекциям”, когда уезжали на несколько месяцев. Очевидно, что люди покупались на это.
Девятый набирает комбинацию цифр на маленькой панели и лифт взлетает вверх. Цифры меняются так быстро, что мне едва хватает времени подумать как высоко мы едем. После восьмидесятого этажа лифт начинает замедлятся. Мы останавливаемся и двери бесшумно открываются, мы входим прямо в апартаменты. Я смотрю вверх на огромную хрустальную люстру над двумя диванами в гостиной. Всё кажется ярко белым с золотой отделкой.
- Это твоя квартира? Ты шутишь? - говорю я.
- Ага, у нас свой, частный вход,- отвечает он на мой потрясённый взгляд.
Мне казалось, что только люди из ТВ живут вот так. Это совершенно сбивает с толку, что Гвардеец живёт в таком месте.
Я увидел камеру в правом верхнем углу комнаты, следящую за нами, и пристально запоминающую мое лицо. Но Девятый объяснил что это закрытая камера и доступ к ней есть только из самих апартаментов.
-После тебя, -сказал он, низко кланяясь и приглашая руками в знак приветствия с преувеличенным энтузиазмом.
-Я не могу поверить, вы ребята живете на целом этаже, -сказал я, оглядываясь с открытым ртом.
Я слышу как рука Девятого про скользила по стене когда он сказал:
-Два полных этажа, если быть точным.
Девятый щелкнул другой выключатель и десятки штор поднялись от пола до потолка открывая окна. Комната заполнилась солнечным светом. Берни Косар выпрыгнул из моей куртки и превратился в бигля. Я подошел к окну и посмотрел на открывающийся вид. Это невероятно. Весь Чикаго как на ладони. Слева светящийся голубым лист озера Мичиган. Я поставил свой ящик на плюшевое кресло и прислонился лбом к окну. Когда я смотрю вниз на крыши других зданий, я слышу как что-то начало шуметь у меня за спиной, потом почувствовал поток свежего воздуха из вентиляционных отверстий около моих ног.
-Эй, ты голоден? - спросил Девятый.
-Конечно, - сказал я. Странно, но с такой высоты, все выглядит не настоящим: машины, лодки на воде, поезда снующие вокруг на поднятых путях. К своему удивлению, я почувствовал себя в безопасности; то есть, действительно в безопасности. Я действительно чувствую, что ничто не сможет дотянутся до меня здесь, взять меня. Уже очень давно я не чувствовал себя так. Это немного странно.
Я услышал, как дверь в холодильник открылась.
-Я слишком разнервничался и наконец расслаблюсь,- крикнул Девятый с кухни.
-Чувствуй себя как дома; прими душ, съешь немного замороженной пиццы. У нас даже есть время расслабиться, поспать, прежде чем придет время искать тех девушек. Когда последний раз ты мог сказать что-ни-будь вроде этого? Мужик, хорошо быть дома.
Тяжело отвернуться от вида, он завораживает. Я хочу лишь стоять здесь, прямо здесь, в этом месте, и наслаждаться чувством безопасности. Только одна вещь лучше этого, если бы Генри и Сара, и Сэм, и Шестая были бы здесь со мной.
Что-то мягкое и извивающееся ударило меня в затылок. Усталость.
-Давай я тебе все тут покажу.
Девятый закружил головой, как будто он стесняется показывать свои игрушки.
Я жую, когда мы идем через гостиную заполненную плюшевыми диванами и кожанами креслами. Гигантский телевизор с плоским экраном висит над камином, а на стекле журнального столика стоит ваза с поддельными орхидеями. На всех поверхностях слой пыли. Девятый сказал, что вызовет уборку на верх, чтобы справиться со всем этим, он как раз провел пальцем по одному особенно пыльному столу. В коридоре, он отрывает первую дверь на право.
Моя челюсть отвисла. Там стаяли два огромных Магодорианских солдата с алебастровой кожей и длинными черными волосами, одетые в черные плащи. Они стояли прямо внутри, оружие поднято и готово стрелять. Недели тренировок с Шестой и Сэмом развили мой мозг, я устремился к ближайшему и присел под его оружие, затем я делаю апперкот в подбородок и следом толкаю его в живот. Мог застыл и упал прямо назад. Я оглядываюсь в поисках чем бы его ударить, но все что я вижу это гантели и боксерские перчатки. Только тогда Девятый подбегает и игриво пинает другого Могадорианина в пах щелкая перед его носом. Его мог колебался на пятках пока не опрокинулся на бок. Понадобилась еще секунда прежде чем я понял, что это всего лишь манекены. Девятый повторяет снова и когда наконец успокаивает дыхание, он хлопает меня по спине.
-Ого-го, какие классные рефлексы! - завывает он.
Мои щеки пылают.
-Ты должен был предупредить меня.
-Ты шутишь? Я думал о том чтобы сделать это с тех пор как мы в эл. Мужик, это было круто!
Берни Косар вошел в комнату и обнюхивает резиновые ноги Могадорца которого я свалил. Он посмотрел на меня.
-Они для тренировки, БК,- сказал Девятый, гордо пыхтя грудью и разводя руками.
-Мы называем это Тренировочный зал.
Впервые я действительно осмотрелся. Это большая, пустая комната. В дальнем конце, есть контрольная панель, как в кабине. Девятый подошел к ней, сел и начал щелкать переключателями и вводить команды. На стенах, потолке и полу были боевые ситуации и оружие. Он повернул кресло ко мне, хотел увидеть, как я впечатлен. Я сразу позавидовал тому времени, которое он здесь провел. И это видно.
-Это…- я поднял свои глаза на потолок. Я просто не могу найти слов. Это заставляет меня смущаться тому что я делал все это время. Моя так называемые космическая тренировка, снег на заднем дворе, или с Шестой и Сэмом в бассейне. Наконец-то, я обижен на Генри за то, что заставлял нас так часто переезжать и не давал мне тренироваться так, как мне требовалось. Если бы мы сделали место похожее на это, тогда возможно я был бы так же уверен и силен как Девятый. Может Сандор действительно был лучшим Чепаном.
-Ты пока что не видел ничего лучше.- сказал Девятый.
Мы движемся через тренажерный зал и он открывает сефйоподобную дверь в конце. Там полки и полки оружия: пушки, мечи, ножи, взрывчатка и многое другое. Цела стена предоставлена только амуниции.
Девятый взял с полки большую автоматическую винтовку с оптическим прицелом и направляет ее на
